ROZE
Pergame le terrible, et Carthagène le méfiant, en com-
pagnie du génie Tiriel, d’Abracadabra le suave, et de
Iophiel le génie azuré! quel spectacle!
CAMBYSE Pergame est un majestueux soudard. Carthagène est un grippe-sou en couronne! Pergame veut la Ville Sainte pour l’exploit de l’avoir conquise! Carthagène se propose d'en vendre les pierres: et il la traite comme une mine. Ce fou d’'Ecorce veut s’y purifier tout sa vie. Vous et moi, mes amis, les seuls sages, nous en voulons jouir dou-
cement.
LE PRINCE ROZE
Cet Ecorce est un cuistre et un rustre ! Quel campe-
ment ! Oh! ces sergents recruteurs! ïls ont des figures d’écuyers de cirque forain ou de palefreniers. Leur seul plaisir est le sommeil après l'ivresse lourde.
LE PRINCE TURQUOISE
J'ai perdu un bouton de manchettes.
LE PRINCE ROZE
Il paraît qu'un des évêques venus pour le Concile au sujet de l’enchantement de la Jérusalem Céleste connaît très bien ce coquin d’Ecorce : c'est un roué..
CAMBYSE
L’archevêque de Pluguffan qui m’honore de son estime m'a révélé sa biographie : il l’a connu encore gamin quand, dans un château de France, sa mère lui enseignait les manières, la musique et la danse, C'était
un enfant mou, paresseux, plaintif comme une tourterelle.
Ses parents avaient de ia nobiesse et pas de fortune; Ecorce entra au couvent des Carmes Rouges, mais il est plus souvent sot que malin : il déplaisait. Le hasard lui fit rendre service au roi Charles VIIT poursuivi par les révolutionnaires : il le cacha dans l'armoire de la cuisine sous des sacs de navets, Charles VIII lui restitua le titre de prince auquel ses ancêtres avaient droit. Le moine se défroqua et mena la vie de la cour après que le calme fut rétabli en France. Mais la mode n'était pas à la grossièreté et son genre qu’on eût goûté vingt ans auparavant lui valut d’être chassé de Versailles une nuit par des masques habillés en arlequins. Les cérémonies sous lesquelles il déguisait ses mœurs ne trompaient personne. Ecorce se fit racoleur pour son propre compte et le compte des burgmeisters auxquels il offrait ses services. Son grand-père Becnoir, se sentant vieux, le fit chercher dans le Pont-Euxin où il combattait avec ses mercenaires pour le roi Artaxercès, et lui révéla le secret de la Jérusalem Céleste. Le sot se vanta si bien que Pergame, Carthagène et moi nous connûmes le secret de la ville presque en même temps que lui. Il nous
trouva entre la porte et lui.
LE PRINCE ROZE
Les évêques se réunissent en Concile pour savoir si la
magie de Jérusalem est religieuse ou impie, s'il est
canonique d’y entrer, si Ecorce est digne de posséder
cette clef fameuse et s’il possède la véritable clef.
L’archevêque de Pluguffan terminait en disant qu'il n'y avait pas de lourdaud plus entêté que ce rustre mais qu'il était plein de bonne volonté envers Dieu. Digne ou non, c’est à moi que sera cette clef: je donne
j'en veux
ce soir une fête pour célébrer la coalition: ;
profiter pour mes projets.
Entrée des rois Pergame et Carthagène Le costume de Pergame rappelle celui du roi Saint-Louis. Beaucoup d'hermine; une boule. Carthagène est habillé comme Sully: robe bleue, beaucoup de moire, barbe blanche, crâne chauve.
LE PRINCE ROZE Croyez-vous, mon cher, qu'il soit nécessaire d’en
venir à l'assassinat. Il me semble qu’un peu de subtilité...
et galamment on aura...
CAMBYSE
Nous nous servirons des femmes.
PERGAME Alors! qu’on allume le feu grégeois, que Jérusalem prenne feu et qu'il n'en soit plus question. Bigre! je
grille ici, je fume depuis douze années, je bous, je
bouille ! Qui m'a fichu ça donc! par mon sabrei Ah çai va-t-on me leurrer des années encore ! il est juste qu'un pirate crève et qu’on ne tienne pas tête au droit et à la force. Qu'il aille aux enfers ! si c’est sa place. Quant à nous, foutre ! nous entrerons dans cette cité, dût le feu nous y brûler et les fées, les génies et toute cette fripouille nous faire damner par le corpe di Cristo! Fi! les pleutres ! les lâches! les petites gens! qu’on éventre tous ces gnômes! Je veux combattre! Holà! Je veux provoquer le pirate en champ clos à l'instant même puis provoquer chacun de vous et entrer moi seul dans cette ville ! Par mon sabre ! par l’œil de mon nom de Dieu de sabre ! Carthagène ! entends-tu ! un seul assiégeant ! un seul maître de la ville! Ah! j’étouffe ! j'étouffe! Bigre! Foutre! Diantre! Prenez-moi mon manteau, corpe di Cristo | CARTHAGÈNE
Méfiez-vous de vos emportements, mon cousin ! et ne parlez pas trop haut du secret de la ville céleste ! les mots sont des forces qui volent : méfiez-vous de la ville mystérieuse ! Soyons prudents. Le Concile de demain peut
modifier la situation: la sagesse ébranle le monde et
dévore des vies d'hommes. Soyons prudents.
PERGAME
Les pas feutrés font les marches lentes. Point
secrets ! de la lumière et qu'on donne l'assaut. CARTHAGÈNE Recueillez-vous, Pergame, moi, je médite. Un instant
de méditation vaut un siècle de mouvements désor-
donnés.
PERGAME
La clef au plus fier, la ville au plus hardi, je défierai le seigneur Ecorce en combat singulier, et la victoire sera au plus noble sang. Nier la victoire du sang le plus noble c’est nier le principe de la majesté royale. Si le seigneur Ecorce refuse le défi que je lui porte brûlons son camp. J'ai le bon sens pour moi.
CARTHAGÈNE
J'ai peur qu’en un tumulte la clef d’or ne disparaisse. Attendons le Concile; l’histoire et les annales enseignent que l'audace n’aboutit pas qui ne repose pas sur le conseil. Voici le prince d'Andrinople et ses amis. {à part)
rvelés ne peuvent être d'aucun secours.
PERGAME
FS sont très bien tous les trois. Nous vous présentons
le salut, dignes seigneurs alliés.
CARTHAGÈNE d part Alliés! Ah! Ah! Ah! les innocents ! On dévorerait
cela comme un quart de mandarine. L'alliance avec un
homme est l’alliance avec un reptile: Pergame est une
salamandre,Cambyse une tourterelle — et dans tourterelle
il y a tourte —. Etant allié avec ces animaux je ne suis
allié qu'avec un seul reptile.
CAMBYSE
Je me réjouis de voir plus tôt que je ne les attendais mes alliés récents et mes amis. De tous temps nos nations furent amies. O mes cousins ! un héraut, au moment que je vous fais mes compliments, porte à vos tente: une invitation à la fête que je donne au camp d'Andrinople ce soir. Je veux qu’on s'amuse pour célébrer l'heureuse alliance de trois grands rois contre le chef des mercenaires et le Concile où les évêques
traiteront du secret de la ville mystérieuse.
CARTHAGÈNE Pas si haut !
CAMBYSE
J'ose croire que les rois à qui j'offre cette soirée élégante prisent comme il convient une fête de boissons et de femmes nues. Nous les avons choisies parmi nos captives avec des seins blancs et ronds, elles seront nues EAU xe : a
jusqu’au sexe, car il faut voiler ce qu’on désire pour le désirer davantage: elles seront comme empilées les
unes sur les autres et chacune aura son auréole de
pierres différentes pour la caractériser. Les murs seront
tendus de jaune, car le jaune éveille les passions. L'on
empêchera les joies brutates avant d’avoir épuisé toutes les autres. Après le repas tout deviendra de couleurs
tendres propres à bercer la volupté assouvie.
CARTHAGÈNE N’apporterez-vous point la Païva à Napoléon III dans une croûte de pâté et Cléopâtre à César dans un matelas.
Ah! Ah! Ah!
PERGAME
Messieurs ! que le feu me sorte des dents et les yeux de la tête, si je quitte ce lieu avant d’avoir vu le sang de mon ennemi et la clef de la ville. Un tournoi et pas de fête ! Nous avons trop souffert pour songer au plaisir.
CAMBYSE
Noble roi Pergamel! il y a le temps de la guerre et le temps de la joie. Vivons les heures pour les heures ! que le sang n’endeuille pas un jour de réjouissances. De la gaieté ! de la variété aujourd’hui et qu'on s’amusé une
fois, par grâce |
CARTHAGENE Ah! plus que vous, Pergame, je suis las de mener
cette vie de rat devant les murs mystérieux de la ville
céleste ; mais, réfléchissons !
PERGAME Et moi quand je dis moi, j'entends que l'on m'écoute…
CAMBYSE Ecoutons !
PERGAME Je n'accepte aucun conseil... je tue mes ennemis... je
brise les alliances avec les timorés.….
CAMBYSE
Quel dommage ! nous étions si bien d'accord ce matin | PERGAME ? Rat ”’, dites-vous Carthagène ! Pouah ! un rat ! vous êtes rat et vous seul ici, vous êtes un mystique raté,
un intellectuel ! fi !
CAMBYSE
Rat ! raté ! à ravir ! voilà qui se décline ! mes amis et moi, nous n’aimons guère les camps : cela manque de confortable mais le mercenaire n’acceptera pas un combat singulier et un assassinat soulèverait avec exaspération contre nous ses soldats qui lui sont dévoués. On nous tuerait nous et notre escorte. Fiez-vous à ma ruse |
CARTHAGÈNE
Profitons de notre réunion pour tenir conseil. Quel
résultat la solution du tournoi aurait-elle pour la civilisation ? Un grand roi doit songer que chacun de ses
actes est une leçon d'histoire.
CAMBYSE Oh ! la belle parole d’un sublime rêveur! Mais songez que ma femme est sans époux, que mon fils ne connaît pas son père | Quand j’ai quitté Andrinople, il ne parlait
pas encore: il doit commencer à lire. J'ai là-bas mes
palais pleins d'objets d'art, mes chevaux que j'aime et
que mon amour soignait chaque jour: mes meilleurs chevaux sont morts, mes juments ont donné des bêtes
déjà grandes que je n'ai pas essayées.
CARTHAGÈNE
Tu veux dire une portée de lièvres… je m’entends.
C'est une énigme que je te livre.
PERGAME
Trêve de sentiments! Remuons-nous !
Entrée des évêques. Musique solennelle.
Ecorce empressé les conduit. Des camions amènent des caisses blanches. Les dignitaires et les évêques se promènent au fond du théâtre : des femmes en deuil reçoivent un jeune moine auréolée ; leurs boucles blanches étreignent sa face pâle. Les cardinaux conduits par Ecorce viennent saluer les rois. Saint Matorel, qui est le jeune motne, disparaît.
ÉCORCE
44 mMmacenimhose Aie ‘9 Acer ac nré at Attendez, messeigneurs, que je fasse les présentations!
Par ici ! messeigneurs ! en ordre ! l’envoyé de Rome avant l'évêque d'Aral ! Oh ! messeigneurs |. on ne me contestera pas Ah! je suis désolé! le privilège de maître de maison. Le camp est mal tenu mais j'aime beaucoup mon camp. Si messeigneurs voulaient...
Il bute dans le poteau d'une tente et tomberaïit si Cambyse ne le retenait.
Tout le monde rit.
Vous riez parce que je tombe. je vais me venger ! Cambyse ! bonne nouvelle pour vous: votre femme est accouchée heureusement d’un garçon. Attrape, cocu !
CAMBYSE Voilà douze ans que je ne l’ai vue. Ah! la misérable
femme ! il faut que le diable l'ait tentée !
CARTHAGÈNE
Encore un! et celui-ci qui s’empresse d’annoncer la nouvelle. Ah ! plaisante humanité ! faut-il en pleurer ou en rire ? Quand l’âge d’or viendra-t1l faire la paix entre les hommes ?
ÉCORCE
Tu prêches la paix et tu fais la guerre comme tout le monde ! On vient d’arrêter, roi Carthagène — et voici de quoi te faire sortir de ta philosophie — un voleur
qui sortait de ton camp.
CARTHAGÈNE
Encore quelque voleur de linges qui séchaient ou de
sacs de pommes de terre, car ce sont les niaiseries qui
t’occupent d'ordinaire.
ÉCORCE Il était chargé d’or! Votre or de coffres ! fà part)
Voici un coup bien ourdi pour le vexer.
CARTHAGÈNE
Pirate hypocrite ! le voleur est un homme à toi
ECORCE Vous êtes injuste comme toutes les intelligences supérieures, mais je réponds de la conduite de mes
hommes, sinon de leurs consciences.
Ah ! mon trésor ! mon beau trésor ! mon cher trésor!
mon or! ma vie! mon sang ! Combien m’a-t-on pris ? combien reste-t-il encore ? Ah! voleur ! le voleur c’est toi !
Il lève son sabre sur lus.
ÉCORCE à part Soyons plus brave que je ne le suis; l'essentiel est de paraître. Une conscience troublée se calme par l’estime d'autrui. Eh ! Eh ! je vous attends !
Il tire son épee.
PERGAME Entre eux.
La colère est une passion fort belle mais les combats
et ne ressemblent pas à des
de la
royaux ont des règles
luttes de fermiers. De la noblesse, messieurs !
Carthagène ?
dignité, fichtre! de quoi
te plains-tu,
et toi, Ecorce ?
CAMBYSE
Vous vouliez un combat singulier, Pergame, en voici l’occasion.
PERGAME
C’est moi qui dois jouter.… Allons ! qu’on règle le combat.
ÉCORCE
Je tiens le roi Pergame pour noble entre les nobles;
quant à Carthagène je lui crache au visage.
CARTHAGENE À moi, mes gardes ! fusillez cet homme : on ne se bat pas avec un pirate, un renégat, un apostat, un
. , moine défroqué.
Des soldats envahissent
ÉCORCE Tu me paieras chacun de ces mots.
Il siffle, des soldats envahissent. Les soldats se battent.
CARTHAGÈNE
Tu me feras encore voler dans mon trésor royal,
reptile !
PERGAME Ceci n’est pas un tournoi, messieurs | ÉCORCE Ah! reptile ! piratel Eh bien ! sachez que je vous méprise tous ; c'est moi qui ai la clef et personne ne l’aura.
PERGAME Pas d’exaspération ! Soldats qu’on s'éloigne ! nous
sommes en parlementaires ici.
Les soldats sortent.
ÉCORCE
Vous êtes un brave homme de noble homme... mais les autres.
CAMBYSE
Ecorce, et moi, mon ami que vous ai-je fait pour
ne m'estimer point ?.. Messieurs vous voyez que vous
ne sauriez vous entendre en dehors du plaisir : il faut noyer les rancunes dans le vin ce soir. (à part) Serait-il vrai que ma femme m'’ait trompé ?
ÉCORCE Roi Pergame, je dois vous parler dans quelque coin. , PERGAME Bigre ! je n’aime pas les messes basses, parlons à la face du soleil et des hommes, foutre !
ÉCORCE Dois-je aller à la fête chez Cambyse ?
Les évêques reparaissent avec le saint.
PERGAME C'est avoir une grande estime pour un ennemi que
de lui demander conseil sur son salut.
ÉCORCE C’est respecter la justice que de la recherche jusque dans son ennemi.
PERGAME
Je n'ai jamais vu de plus fieffé idiot que toi!
LE PRINCE ROZE Messieurs, le nouvel arrivant est un saint. Saint
Matorel, confesseur et infidèle !
CARTHAGÈNE
Ah! Ah! Ah! un saint sous les murs d’une ville assiégée. Il faut qu'il soit bien innocent: nous n’en ferons qu’une bouchée. L'innocence est-elle le domaine de la matière ou la marque de l'esprit ? Il faut que je médite sur ce point. L'action est l'esprit, l’innocence est-elle l’inaction ? l'innocence serait alors la matière ? messieurs ! les innocents sont des sots et les saints sont
des innocents.
PERGAME Tu me mets en rage ! Tu blasphèmes comme un autre parle : c'est ta manière de voir, le blasphème. Ta critique
ne respecte rien; elle est comme ta soif de l'or.
CAMBYSE à part
Avare et penseur; sa maladie est la colique de bile et ses dents jaunes voulant rejoindre ses genoux lui
font sur un cou de corde une figure de poire.
CARTHAGÈNE
Allez! gens de plaisirs! citadins! Ah! que ne suis-je
un pauvre artisan ou un honnête savant plutôt qu’un roi au milieu de ma basse-cour.
Le soir tombe CAMBYSE Voici que les évêques s’approchent: j'attendrai le soir sans peine pour les voir; je n’aime pas les gens de robe. Nous, messieurs, tressons avec calme les guirlandes de l'alliance: nous les tremperons ce soir dans le vin pour en fixer à jamais les fleurs l’une à l’autre. Ils sortent tous.
ÉCORCE Ettant pis pour moi! Ah! ma pauvre fierté est bien seule! et cette clef, symbole du bonheur, me paraît
quelquefois un instrument de supplice. Quelle vie!
