MM

Weyer fils, architecte.

Ëissen fils, négociant.

Schnéegans (Auguste), rédacteur du Courrier du Bas»Rhin et notabilité d'opposition.

FQlhart, ancien boulanger.

André (Oscar), négociant.

Kreitmann, fabricant de papiers peints.

Wolff, avoué.

Lips, négociant.

Bergmann (Charles)^ négociant.

Belly, tailleur, qui n'accepta pas.

30 Août.

Réunion, sur la place Gutenberg, de 300 à 400 personnes pour réclamer du général des renseignements sur les approvisionnements et les moyens de défense de la ville.

Quelques cris de Vive la République! Cette manifestation n'arriva pasjusqu'au général.

Il eût pu répondre que, dans les circonstances présentes, il jugeait dangereux pour ïa défense de publier quoi que ce fût sur ses ressources.

Les Prussiens reconstruisent le pont tournant de la Robertsau.

31 Août.

Arrêté du général interdisant le& attroupements et les réunions sur la voie publique.

Arrêté du préfet portant (][ue les deux conservateurs du Musée d'histoire natuturelïe, une des gloires de la Cité, sont chargés seuls de la garde de rAcadémie, M. le recteur s'étant retiré au lycée. Toute autre personne qui voudrait s'immiscer dans le service sera expulsée.

Arrêté du préfet qui me nomme à la trésorerie générale. M. Percheron, trésorier général du Bas-Rhin, avait été nommé à la trésorerie des Bouches-du-Rhône et avait dû se rendre à son nouveau poste.

Le 14 août, il avait pu sortir déguisé. Son successeur n'était pas arrivé.

Le bombardement continuait toujours jour et nuit. Déjà il n'y avait pas d'exemple dans les guerres modernes d'un bombardement de cette durée sans interruption. A Sébastopol, il n'a jamais dépassé trois jours sans répit pour les assiégés.

Les premières lignes de l'etinemi étaieni terminées. On le voyait pousser les ap-

S roches du côté de la porte Nationale et e celle de Saverne.

Cependant Tespoir d'un secours persis^ tait dans l'esprit de la population. On nd pouvait croire que la France abandonnât un de ses boulevards, et le co^ps d 'année de Belfort paraissait naturellement destiné à faire une diversion en Alsace. Si, enf effet, une armée eût été formée à Dijon avec les garnisons du Midi et que cette diversion eût pu être faite, la face des choses eût peut-être changé. C'était sans doute l'espoir de ee secours qui faisait naître dans le peuple ces rumeurs qui se renouvelaient sans cesse. C'est ainsi que l'on crut pendant quelques jours à une défaite du général Steinmetz et à un retour offensif du maréchal Mac-Mahon en avant de Châlons, et à sa jonction prochaine avec le maréchal Bazaine entre Verdun et Metz. On donnait des détails précis, lesgé^néraux de Failly et Douay livraient bataille sous les murs de Toul...

C'était au contraire en ce moment que se passaient les événements de Sedan, et l'on voit combien nous ignorions les choses du dehors, et même la position des armées.

Cependant, coïncidence singulière, si c'est une simple coïncidence, en ce temps

même il circula quelques bruits qui se rapprochaient de là vérité. On parla d'une révolution à Paris et de la proclamation de la République, ce qui n'était pas bien difficile à imaginer, mais, ce qui est plus remarquable, de la. constitution d'un gouvernement provisoire ayant à sa tête M. Jules Favre et le général Trochu. N'était-ce que la simple intuition des esprits, amenés h penser que l'Empire ne pouvait survivre à nos défaites?

SUITE DU BOMBARDEMRNT.— L'INTBRVEN- TION DES DÉLÉGUÉS DE LA CONFÉDÉRA- TION HELVÉTIQUE. — PROCLAMATION DE LA RÉPUBLIQUE.

J'ai raconté dans quelles conditions M. Pron m'avait confié le service de la trésorerie générale. Depuis ce moment ma vie se régla ainsi : je passais la matinée à la Préfecture pour remplir mon office de secrétaire général ; à une heure je me rendais à la trésorerie et j'y restais jusqu'à quatre ou cinq heures pour de là rentrer à la Préfecture.

On se représente ordinairement un bombardement comme une scène de confusion, de feu, de mort, d'affolement général. 11 n'en était pas ainsi, excepté la nuit par le contraste des ténèbres et des lueurs des

incendies. Mais le jour la scène changeait.

Le tir de Tennemi était constant, régulier et méthodique. Ses batteries, disposées en demi-cercle de Kœnigshoffen à laRobertsau, convergeaient, les unes sur la cathédrale, point central, pendant que les autres lançaient des feux divergents de manière à croiser les premières, à couvrir toute la ville et à détruire successivement tous ses édifices. Les obus arrivaient ainsi sur tous les points sur le pied de 2 à 3 par minute, et la zone détruite s'élargissait chaque jour en partant des remparts et en s'avançant vers le centre. Un nuage de fumée et de poussière couvrait toute la ville comme un brouillard. Les détonations des canons de Tennemi se fondaient dans les bruits d'une grande cité et se confondaient avec celles de nos remparts. On entendait d'abord un long sifflement, puis l'explosion de l'obus, suivie, pendant une demi-minute environ, du bruit de la chute des éclats et des pierres. Le sifflement des bombes est particulier^ il ressemble h, un bourdonnement intermittent produit par le passage de l'air dans les oreilles dont la bombe est munie, et qui varie suivant sa rotation.

Les éclats de l'obus peuvent être lancés jusqu'à une distance de 300 mètres. Ils étaient plus dangereux que l'obus luimême, car celui-ci, venant d'une direction fixe, on pouvait s'en défiler en suivant

certaines rues. On n'avait plus alors à craindre que la chute des décombres et des tuiles. Cdles-oi faisaient d'assez graves blessures, mais l'habitude ei surtout Timminence d'un plus grave danger faisaient cd^idérer ceJui-ci comme secondaire.

Mais les éclats portent dans toutes les directions. Dans beaucoup d'endroits, les ha« bitaats avaient disposé des abris et couloirs en planches minces et élastiques. Si ce moyen était généralisé et ces abris renforcés de sacs à terre et reliés entre eux au passage des places et des rues larges par des tranchées et des épaulements, on pourrait diminuer con^dérablement les dangers d'une ville bombardée.

Le trajet direct de la Préfecture à la Trésorerie générale était le Broglie et la rue de la Nuée-Bleue, larges artères très-ouvertes, balayées par le feu de l'ennemi sur le pied de huit à dix obus par minute et dans deux directions.^ Sur ce parcours d'environ 800 mètres, il y avait à peu près certitude de ne pas avoir à le recommencer souvent.

La cour et l'avant^our de la Préfecture étaient directement dans le tir des batteries de Schiltigheim. La porte cochère était brisée , le corps de garde et le poste de police intenables, tous les arbres de la cour et du jardin brisés à la hauteur de 2 mètres. Pour trouver un passage moins

exposé, îl fçiiktit siiiyre une rueHe dprrîère les bureaux (et pour faire juger de sa sér curité, je dirai que tout un côté était déjà démoli), la rue Brûlée, celle des Charpentiers, la rue des Juifs, puis celle des Hallebardes, les grandes Arcades, 'la place Kléber, la rue de la Mésange, celle de fEglise, par laquelle j'avais fait ouvrir une entrée à la Trésorerie pour éviter au public les dangers de la rue de la Nuée-Bleue. On peut suivre ce trajet sur un plan de Strasbourg. Il laissait ces endroits périlleux, la place de la Préfecture, rinlersectiou des rues Brûlée et des Charpentiers, celle des rues du Dôme et des Hallebardes. Ce point, voisin de la cathédrale, était tellement battu, que pendant tout ce mois je n'y ai pas passé une fois, et je le faisais au mdns deux fois par jour, sans avoir la vue de quelque obus qui venait frapper une des quatre maisons d'angle et jonchait le sol d'éclats et de débris.

Le passage de la place Kléber était moins dangereux, malgré l'étendue de cette place qui offrait un large champ aux projectile?, mais on y avait construîlt des abris en planches. Ils n'ont pas cependant empêché un jeune commerçant du quartier, M. Herbin, d'y être mortellement blessé par des balles lancées d'un obus. Il succo.mba à ses blessures qi^elques jours après là capitulation.

Il y avait aussi des abris dans la rue de

la Mésange. En somme, ce trajet était assez praticable, ainsi que j'en ai fait rexpérience, sans offrir une sécurité absolue, car ces rues étaient, comme toutes les autres, encombrées de décombres sur toute la chaussée, jusqu'au niveau des trottoirs.

Les grandes Arcades étaient relativement assez sûres, malgré quelques blessures reçues sous mes yeui. Elles étaient devenues un lieu de promenade. C'est là que mon ami le comte de Gondrecourt, conseiller de préfecture, resté dans la ville malgré la cessation de tous les services, et moi, nous nous rencontrions chaque jour. Vers cinq heures je rentrais à la Préfecture. M. Pron y avait donné asile au colonel Belu, directeur de Tartillerie, ii sa femme et à ses deux filles. La cage de l'escalier servait de salon dans la journée et de salle à manger.

Nos commensaux étaient : l'amiral Exelmans, le commandant Dupetit-Thousrs, M., Mme et Mlles Belu, le chef du cabinet de M. Pron, M. Charles MehL Ces dîners, tristes au début, ne laissaient pas de s'égayer à la fin, et on y faisait même des calembours. C'est ainsi qu'un obus étant tombé dans la salle des séances de la commission municipale à l'Hôtel de ville, le maire en avait inutilement conjuré les membres de savoir mourir sur leurs chaises curules ; ceux-ci réclamèrent énergiquement qu'on leur trouvât un lieu de

réunion voûté. Au récit gui nous en fut fait, on s'écria : Caveant consules...

On restait réuni dans cette cage d'escalier jusqu'au moment où les deux marins allaient prendre leur poste aux ouvrages puis les dames descendaient à la cave divisée par des paravents.

Depuis que les arbres des remparts avaient été abattus et les édifices intermédiaires brûlés, ce grand hôtel de la Préfecture, bâti dans le siècle dernier par le préteur royal de Strasbourg, M. de Klinglin, était vu de la campagne, et servait de point de mire aux canons de l'assiégeant. L'hôtel du gén<^ralde division, TËcole d'artillerie, l'Évêché, l'Hôtel-de-Ville étaient dans le voisinage, et ce quartier recevait à peu près autant de projectiles que tous les autres ensemble. La quantité d'obus tombés sur les combles de la Préfecture était telle que les bois de la charpente avaient perdu leur équarrissage et étaient tout hérissés d'échardes. Les planchers étaient jonchés de petits copeaux fins, très-combustibles sur une épaisseur de deux à trois centimètres qu'il fallut faire balayer tous les deux jours.

L'hôtel du général de division était aussi incessamment percé. Le général avait dû abandonner le corps de logis principal et se retirer au rez-de-chaussée d une des ailes.

L'éyêebé était dévasté si>r toute ga façade piéfidkmole^ les toits enfoncé*. Le gros mur de refend qui divise ce bâtinrent sur toute sa longueur ne protégeait plus les appartements situés au nord. L'évêque s'était aussi retiré ait rez-de-chiussée et passait la nuit dans les caves, où il avait donné asile à son« elergé et aux religieuses des eouvents.

Les bureaux de la préfecture n'avaient pas non plus échappé à la desimction. H avait fallu réu&ir les employ^^s dans deux pièces du rez-de-chaussée un peu mieux abritées que V s autres, pas cependant de maaière à ne' [^as recevoir nombre d'éclats.

Nous avions, pour la préservation des édifices départementat^x, un poste de pompiers et d'ouvFiers. On peut juger du servîœ dangereiwt qu'il eut à faire par ce seul fait que nous avons perdu 9 hommes, 6 pompiers et 3 ouvriers.

Je dois sai^r cette oeeasion de signaler le courage du concierge de la p é facture, Voltz; lui et son fils, ont cent fuis bravé la mort en éteignant les commencements d'incend e, en portant des ordres et en traversant les cour?. Je citerai ausri le brave jardinier Mtisel, le vaguenaestre George que ni les obus ni les balles n'ont empêcha, de faire chaque jour son service en portant de^ messages dans toute la ville. Atteint d'une maladie d'yeux, il se faisait «c-

eompagoer de sa petite fille, ^ée de douze ans, qui lui lisait les adresses ; et j'ai dû user d'autorité et lui interdire certains quartiers pour ne pas sacrifier ïa vie de cette enfant.

Il y avait aussi un petit ramoneur qui semblait , a voir le don d'ubiquité. On le voyait dans tous le» grenierj* un seau d'eau à la main, courant après les obus et éteignant le feu à la première étincelle.

J'espère qu'aucun de mes lecteurs, si j'en ai, ne trouvera ces détails oiseux, et qu'ils penseront comme moi, qu'il n^y a pas de privilèges d'honneur pour les chefs, et qu'une part en revient aux petits et aux braves serviteurs.

±" Septembre.

Mort du colonel Fiévet, blessé à la sortie du 16 août. Ses blessures parurent d'abord peu graves. Hier il semblait assez bien; dans la nuit, ta ré orption purulente s'est déclarée, et il est mort presque subitement. Nous avons fait ses obsèques au Jardin botanique.

Arrêté du général qui défère aux tribunaux militaires les vols commis dans les incendies.

L^imminence du feu obligeait de laisser les maisons et les appartements ouverts, et des malfaiteurs en profitèrent. Je dois

dire cependant que ces délits n'ont pas été aussi fréquent;^ que les facilités données par les circonstances auraient pu le faire supposer.

Deux obus tombent dans la soirée sur les bureaux de la Préfecture.

9 Septembre.

Ce jour, on fait quatre sorties, dont une commandée par le commandant Dupetit-Thouars. Le résultat est bon. Les soldats tiennent bien et ramènent des prisonniers. Dans le nombre se trouvait un officier d'infanterie prussien, M. Bruno Versen, blessé, de fort mauvaise humeur; il était blessé à la fesse* A peine dans la ville, il fut presque enlevé et traosporté successivement dans plusieurs ambulances protestantes. On retrouva cependant sa trace ; il fut repris et transféré à l'hôpital militaire, oii il n'était pas à craindre qu'il pût nouer des intelligences. Le général de Werder envoie dessaufs-conduits demandés directement par des ministres protestants pour des dames de la ville.

Les communications avec la citadelle étaient très-périlleuses. On perdait chaque jour et inutilement des hommes dans la traversée de l'esplanade, vaste espace découvert. Je me suis étonné avec beaucoup d'autres qu'on n'ait point songé à prati-

quer une tranchée gui eût assuré le passage. C'était un ouvrage facile à exécuter avec moins de danger que les tranchées ordinaires des sièges qui se font sous le feu.

Quand ce siège aura été étudié, il fera ressortir la nécessité de modifier complètement le système des places fortes et des défenses nationales.

Avec des armées aussi considérables que celles qu'on met en campagne, l'importance des forteresses diminue. On les masque pour marcher sur les capitales, et si elles sont attaquées, il faut pour les dé* fendre des garnisons en rapport avec les armées assiégeantes. Et alors les villes ne pourront plus suffire à contenir ces garnisons avec leur matériel et leurs approvisionnements.

Du moment que les fortifications ne protègent plus les villes, il est contraire aux idées de civilisation de laisser des populations considérables exposées aux maux de la guerre, sans compter que ces populations peuvent elles-mêmes devenir un danger en ajoutant la guerre civile à la guerre étrajigère.

Le système même des forts détachés comme à Metz ne conduit qu'à afPamer les villes, avec les armées qui s'abritent sous les forts.

Il faut donc isoler les places fortes des

centres d'iadust^ie et de commerce; coq<^ centrer dans des citadelles ou ùeÈ camps retranchés tou» les moyens de défense et lés établissémeniâ militaires, ks arsenaux^ les magasins, de manière à offrir un poiol d'appui solide aux armées^

Dans ce fi^ystèioe.; il n'y aurait plus dans les villes que les casernes nécessaires aux garnisons conservéei dans un intérêt public.

Au inoment où je suis arrivé, les pertes âe l'armée étaient d'un dixième pour le 87"* de ligne et de 17 pciir cent pour la màrioe.

J'ai dit de quels éléments disparates était dômposée notre garnison. Ici je dois eonstater que le général Uhrich a montré un vrai talent en la rendant compacte et solide.

G'est à ce moment que se fit sentir ]a rareté de vivres* Les légumes^ les fruits, le laitage manquaient complètement depuis le commencement de rinve^tissement, et cette privation ^ surtout celle du lait, augmenta la mortalité des enfants. La fabrication de la bière dessa ausdiiLa viande de boucherie était rare. Le 2S août elle était à 3 fr. le kilog ; le 2 septembre à 7 fr* La volaille était épuisée* La viande de cheval commença à apparaître au marchéi Quand on songe quelle sorte de chevaux épuiséSy hors d'âge^ amaigris parlé travail et

la maladie on abat dans ces circonstances, il est facile de concevoir la misérable nourriture qu'ils fournÎBsent. La charcuterie était aussi épuisée.

Le pain resta toujours abondant, eties boulangers faisaient leurâ cuissons ordinaires.

Mais les légumes secs, fromages, sardines, chocolat sucre et surtout le sel menaçaient de manquer. Pour le sel, les approvisionp nemt nts de Ja manufacture des tabacs (on en emploie dans la manipulation du tabac à priser) nous vinrent aide, mais pour le reste des épiceries, il y avait véritable disette. Je l'ai crue factice et le résultat d'un calcul, car dès le lendemain de la capitulation et avant qu'aucun renouvellement d'approvisionnement eût pu être fait, j'ai vu les boutiques des épiciers se rouvrir et très-bien fournies.

Cependant l'état sanitaire de la population étaic bon. On signalait seulement quelques cas de fièvre typhoïde dans les hÔpitaux, mais peu nombreux et san§ caractère épidémique.

Les pertes de la population civile par le feu de l'ennemi étaieïit aussi considérables que celles de la garnison. Les femniés et les enfants étaient atteints dans les maisons, dans les rues. Les blessures étaient horribles. Ces éclats anguleux de fonte sulfureuse et oxydée, de plomb déchiré, arrachaient les chairs et empoilàient la

moitié du corps. J'ai vu dans les ambulances de I auvres malheureux auxquels on ne pouvait plus, par humanité, que souhaiter la mort. La proportion de la mortalité parmi ces blessés a dépassé tous les rapports anciens. Je Tai dit, les ambulances n'étaieot pas respectées par Tennemi. Le drapeau de la Société internationale semblait même attirer les boulets* C'est ce qui est arrrivé au Haras où Ton avait recueilli des blessés. Le feu n'y a été dirigé que lorsqu'on y eut hissé le drapeau de la société, et il a cessé quand on Ta amené.

Je n'ai pas encore parlé de la Société internationale de secours aux blessés. Elle a rendu de réels services à l'extérieur, et surtout à Haguenau et dans les ambulances de la campagne. Quant au comité local de Strasbourg, il s'est de bonne heure désorganisé par l'émigration des personnes qui le composaient, et il n'a fourni qu'une seule ambulance, celle du château, trèsbien dirigée par une dame de Nîmes venue tout exprès ofTrir ses services. Les autres ambulances étaient :

L'hApital militaire.

L'hôpital civil.

Le grand séminaire catholique.

Le petit séminaire catholique.

Le lycée.

Ces quatre derniers desservis par des religieuses.

Le séminaire protestant.

Toutes les autres communautés catholiques et protestantes avaient aussi, suivant leur importance, des blessés, mais sur une moindre échelle.

Il était fâcheux qu'il n'y eût pas de religieuses à rhôpital militaire, ce qui a donné lieu à des faits déplorables. Bien qu'il y eût un aumûnier en titre attaché à la maison, il est arrivé que des infirmiers libres penseurs ont très-volontairement laissé mourir des blessés sans avertir le prêtre. Ce sont de ces actes que tout cœur honnête doit flétrir, et une grave atteinte à la liberté de conscience. Que le cœur de l'homme se révolte contre la vérité chrétienne, cela n'y changera rien, et la vie future existe pour celui qui la nîe comme pour celui qui y croit. Les vrais soldats, ceux qui vont au feu, ne repoussent pas les secours religieux, témoin l'affluence dans les églises et aux sacrements des soldats et de ces jeunes gardes mobiles dont pas un n'a faibli.

De concert avec l'évëque, Mme Pron tenta d'établir des religieuses à l'hôpital militaire, mais inutilement. L'intendance, bien que sympathique à la mesure, ne put jamais sortir de quelques difficultés de détail pour leur logement.

Une société de dames s'était formée au commencement de la guerre pour fournir

— iio -

les blessés de lin^e et de secours. Mais à raison de la rivalité des deux cultes catholique et protestant et pour éviter les abstentions, un second comité sans couleur religieuse s'institua sous le patronage de radministratlon. Le premier ne tarda pas à se dissoudre par le départ de ses mem-bres, le deuxième s'était réduit à Mme la baronne Pron et à Mme et à Mlles Belu.

Leur atelier était installé dans l'escalier de la préfecture et fournissait toutes les ambulances. Elles confiaient aussi des confections à faire à une quantité de pauvres femmesjadis de condition aisée, des marchandes qui chaque jour venaient chercher et rapporter de l'ouvrage au péril de leur vie et y trouvaient le pain de leurs enfants. Je ne sais phis la quantité de chemises et d'autres articles de lingerie qui ont été confectionnés par ces dames et ces auxiliaires, mais on y a employé pour 11,000 fr.

de cretonne écrue.

Je ne crois pas que le souvenir de ces bienfaits s'efface de longtemps du cœur des Strasbourgeois, de même que les blessés se souviendront de la visite journalière que leur faisait Mme Pron, quelque dangereuse que fût la circulation dans les rues, s'arrétant à chaque lit, ne se laissant repousser par l'aspect d'aucune blessure, quelque horrible qu'elle fût, apportant à chacun un secours, soit d'argent^ soit de tabac, et, ce

qui valait mieux encore, le regard sympftithiqne et la bonne parole qui rappelait an mourant ôeux qu'il aimait*

J'ai déjà parlé des intelligences que l'ennemi avait dans la place. Il ne faut pas qu'on se méprenne sur ce que je veux ^ire« La grande masse de la population strasbourgeoise est restée très-ferme dans jEon esprit patriotique* Mais dans tous les pays frontières, il se forme une p(^ulation mêlée, sans esprit national, à raison des alliances et des intérêts miites« Dans la bourgeoisie, quelques propriétaires faisaient passer l'intérêt de la conservation de leurs immeubles avant celui du pays.

L'opposition même ne s'est p8« montrée fidèle aux sentiments nationaux et patrio^ ques.

Il n'est pas douteux pour moi et pour d'autres que le parti avancé avait caressé ridée d'une séparation de l'Alsace d'avec la France, non pas certainement pour l'incorporer à l'Allemagne, mais avec léS âouveoirs de l'ancienne république de Strasbourg, en vue de constituer Un Etat républicain, soit autonome, soit sous le couvert d'une neutralisation ou d'une aggrégation à la Prusse.

M'oublions pas les Allemands naturalisés ou non qui avaient éludé l'expulsion et

3ui se Sont montrés peu reconnaissants i l'aocueil que leur avait fait là France.

Nous sommes trop faciles pour la naturalisation des étrangers, et on sait aujourd'hui que depuis longtemps la Prusse encourageait certaines émigrations dans un but d'espionnage. Ce qui est positif, c'es4; que l'ennemi était toujours averti de ce qui était préparé du côté de la défense, et nos sorties n'ont pas réussi pour cette raison. On lui faisait même des signaux pour rectifier son tir. Tout un quartier, celui de Saint-Thomas, a été épargné dans le bombardement, non sans provoquer des commentaires.

Seuls les francs-tireurs et la compagnie franche, agissant par petits groupes de quatre ou cinq hommes, pouvaient préparer leurs sorties avec assez de secret pour qu'elles ne fussent pas éventées. Ils sortaient dans la campagne comme des chasseurs, tombaient sur les petits postes et les enlevaient. Ils ont fait assez de mal à l'assiégeant pour que le général de Werder leur ait fait l'honneur d'une plainte formelle, en les qualifiant d'irréguliers, hors du droit de la guerre, qu'il ferait pendre.

Je ne crois pas qu'il ait eu une seule fois l'occasion de réaliser sa menace. Toutefois le général Uhrich y mit ordre en incorporant ces deux compagnies dans la garde mobile et en leur en donnant l'uniforme.

Ces deux corps ont fait perdre à l'ennemi bien au delà de leur effectif. Les francs-

tireurs étaient 120, commandés par M.

Lièâ-Bodsrd, professeur à la Faculté des sciences, et M. Page. La compagnie franche des tirailleurs volontaires était exclusivement composée d'anciens soldats au nombre de 70, commandés par le capitaine Geisen, ancien sergent-major aux zouaves de la garde.

S Septenalire.

14 obus tombent dans la matinée sur rHôtel-de-Yille. La commission municipale le quitte et se transporte à l'hôtel du Tribunal de commerce, sur la place Gutenberg. L'Hôtel-de-Yille resta occupé par l'amiral Ëxcelmans et l'état-major de la place.

4 Septembre.

Les nouv .lies des personnes réfugiées au Neuhof ne sont plus aussi tristes. Les femmes né sont pas maltraitées, sauf quelques exactions. On en a laissé quelques-unes passer en Allemagne et en Suisse. Quant aux hommes, on les fait travailler aux tranchées. Les paysans sont forcés de servir d'éclaireurs et de couvrir les tirailleurs.

Le général de Werder fait au général Uhrich une communication relative à des événements graves qui se seraient passés en France. Le général Uhrich demande

— ta —

mie suspep^KMB d'hostilités pour envoyer des officiers au dehors vérifier TéM d^ choses, après quoi on pourrait traiter de la i^ditioQ. Refus du général de Werder, à moins qu'il ne soit dès à présent établi (pie Is garnison sera prisonnière de guerre.

Le général Bhrich répond noblement que le règlement militaire français lui défend de recevoir et de croire aucune nouvelle venant de rennemi^ et ^'il ne doute pas que le règlemenl prussien ne soit aussi explicite.

Ce jour même arriva un fait très-extfaordinaire. Un soldat, se disant sergent tiu 45* de ligoe , se présenta au général Uhrich, prétendant être entré dans la citadelle par un passage secret avec quinze de ses camarades. Il annonçait l'approche du maréchal de Mao-Mabon avec un corps de secours. Ce soldat avait déjà raconté cette absurde histoire à plusieurs officiers, dont il avait reçu des graifications. Le général le fit arrêter el conduire à la citadelle pour vérifier son récit. Mais en route, aux abords du pont Saint-Guillaume, il s'échappa et on ne put plus le retrouver.

Qu'était-ce ce soldat? dans mon opinion, c'était un espion allemand, peut-être.un de no» déserteurs. La facilité de son évasion montre bien quels secours il avait pu trouver dans la ville, et le danger du changement d'attributions en état de sîé-

§df qui désorganisent tous les services de policer

Sortie des francs-tirailleurs. Ils me rapportent UQ télégramme allemand trouvé affîcbé à la Robertsau, dans lequel le roi de Prusse informait la reine que le 29 août il avait battu le maréchal de Mac-Mabou devant Yarennes, en Argonne, pris 12 canons et fait 100 prisonniers. À six heures du soir, un obus enfonce les matelas qui bouchaient un soupirail de la cave des gens de service à la Préfecture, et éclate dans l'intérieur. Il n'y avait personne. Il causa seulement un commencement d'incendie et quelques dégâts dans les meu-^ blés.

Deux élèves de l'école de santé militaire dont l'un était le ôls de M. Combler, com^mandant d'artillerie en retraite à Mont-de- Marsan, sont tués dans l'intérieur même de l'ambulance de la porte de Saverne en pansant un blessé.

Sur la place Gutenberg, un obus avait occasionné un commencement d'incendie, un second tue cinq personnes. Sous les Ar-cadesy une petite fille est atteinte et coupée m deux par un éclat.

Dans l'après-midi, quatre obus tombent sur la Trésorerie générale dans l'espace d'une hçure. La guérite du faetionnaîre,

atteinte deux fois, est brisée. Les éclath pénètrent dans les bureaux. Un homme et une femme sont tués dans la rue.

En même temps une bombe tombait sur la place Saînt-Pîerre-le-Jeune et projetait des éclats jusque sur le Broglie, à près de 400 mètres.

La cathédrale et la flèche sont toujours robjec'if du tir. La lanterne qui supporte la croix est atteinte (1 47 mètres de hauteur).

Quelques obus étaient tombés sans éclater. Dans la caserne des pontonniers, des soldats essayaient d'en décharger un, il éclata entre leurs mains ; deux furent tués et six très-gra\ement blessés.

La commission municipale dès son installation n'avait pas paru comprendre les exigences de la situation, et se montra animée d'un esprit d'empiétement, de contrôle et de taquinerie sur toutes choses qui ne pouvaient que gêner l'autorité et la défense.

Plusieurs fois déjà elle avait manifesté le désir d'interpeller le g:énéral sur des questions militaires. Ce jour, M. Schneegans exposa dans la commission qu'il savait qu'un homme était arrivé de Ciolmar et était entré dans la ville par les écluses des ponts couverts. Selon lui il était matériel'^ lement impossible que le préfet n'eût pas reçu de dépêches, il demandait au maire d'en réclamer la communication. Celui-ci

répondit que la démarche avait déjà été faite et que le préfet avait répondu n'avoir rienreçu. Malgré cette déclaration,M. Bœrsch s'associa à la proposition de M. Schneegans et une députation fut envoyée au préfet, a On a droit de se demander, disait M.

Schneegans, comment le Gouvernement peut laisser Strasbourg sans secours et sans nouvelles. Le Gouvernement l'a abandonné.

Si Strasbourg venait à tomber aux mains de r ennemi y ce n'est pas Strasbourg^ mais Vemptreur et les mernbres du Gouverne-ment qui devraient en être responsables. »

Ces paroles sont consignées dans le procès- verbal de la séance. Elles soit les premières par lesquelles la possibilité de la capitulation a été posée. Elles éclairent le but de ces démarches.

M. Pron répondit Irès-froîdement à la députation (jue ce qui lui paraissait matérieUemoDt impossible était ttès-vrai, et qu'il tombait sous le sens que, foute la Lorraine étant au pouvoir de Tennenfi, les chemins de fer et les télégraphes coupés, aucun courrier ne pouvait passer; que depuis le 9 août il n'avait reçu aucune dépèche officielle; qu'il avait tenté plusieurs fois d'expé/lier des messagers au dehors, mais que depuis le 29 aucun n'était revenu. On devait comprendre ce qu'un service de cette nature présentait de danger et d'incertitude.

Tout cela était parfaitement exact* L'homme arrivé de Colmar d'une manière inconnue ne nous avait rien apporté, J'aî pensé que ce n'était qu'un espion que Tennemi avait lui-même muni de lettres particulières pour l'accréditer. Quant aux secours, ils sont subordonnés aux diancesde la guerre : il n'était pas difficile de comprendre que si le ftouvernement ne dégageait pas une ville comme Strasbourg, c'est qu'il ét^it dans l'impossibilité de le faire. De vrais patriotes eussent vu là une raison de fortifier leur cœur contre le découragement.

e Sept«iii1t»re

Les approvisionnements des assiégeants ont été renouvelés, et ils envoient des projectiles d'un plus gros calibre que précédemment.

Incendie de la caserne de Finckmatt.

Ce bâtiment avait été construit en 1750 ; la ville de Strasbourg y avait contribué pour 760,000 livres. C'est dans la cour de cette caserne que, le 30 octobre 1836, le prince Louis-Napoléon avait été arrêté lors de sa tentative sur Strasbourg.

L'incendie gagna le reste du faubourg ae Pierres, excité comme toujours par le feu de l'ennemi.

Rentrée de quelques hommes réfugiés

au Neuhoff. Ils disent qu'ils se sont échappés et que les Allemands arment et forcent à marcher avec eux et devant eux les hommes de vingt à quarante ans.

7 Septembre.

Incendie de la caserne Saint-Nicolas. Des obus tombent jusque^ur Je quartier d'Austerlitz, situé à l'autre extrémité de la ville.

M. Pélissier, âgé de soixante-douze ans, frère du maréchal, est tué dans sa chambre.

La viande est à 8 fr. le kilog.

Un numéro de la Gazette de Carlsruhe annonce que l'empereur est prisonnier avec 150,000 hommes. Les francs-tireurs rapportent une affiche de la Robertsau qui donne la même nouvelle.

8 Septembre.

Un homme tué sous le péristyle du théâtre.

Redoublement du bombardement. Toutes les casernes sont en feu.

L'ennemi commence à battre le barrage de nu en aval de la ville, que couvre l'ouvrage 56 du Contades.

Le recteur de l'Académie, M. Cheruel, s'était réfugié au lycée, dans la cave. Mais on ne peut pas toujours vivre à la cave.

Ces lieux ne sont pas fournis des aménagements les plus nécessaires. C'est ainsi que ce pauvre recteur faillit périr dans Texercicd de ses fonctions par le fait d'un obus indiscret.

• Septembre.

Le feu parait plus spécialement dirigé sur l'hôtel de ville. Un employé y est tué ; rarchitecte de la ville, M. Conrad, blessé.

Mort de plusieurs frai^ es-tireurs et gardes mobiles. Entre autres, M. de Beylié, d'une famille de Grenoble. C*était un jeune homme de grand mérite et d'un beau caractère. Il était attaché au parquet du tribunal et s'était engagé dans la garde mobile.

Ce jour était l'anniversaire de la naissance du grand-duc de Bade.

L'armée assiégeante nous parut en fête, et fit musique pendant toute la soirée. Ce n'était pas la seule cause de cette allégresse : on fêtait aussi les événements de Sedan.

La viande de boucherie commence à manquer. Les journaux publient les listes des victimes du bombartlement dans la population civile. Ci récit de mort de femmes et d'enfants n'est pas de nature à remonter les courages.

Lettre du préfet au maire au sujet des empiétements de la commission munici-

pale, qui persiste à youloir intervenire toutes choses. Elle blâme qu'on ait accerdô une indemnité aux ouvriers de la Manufacture deè tabacs pendant le chômage, comme si ce n'était pas une mesure commandée par l'humanité et la prudence.

!• Septembre.

Annonce de l'arrivée d'un inconnu qui prévient de l'approche d'un corps de se cours de 2S,000 hommes sous les ordres du général Dumont. En un instant, elle est colportée dans toute la ville. Elle rencontrait créance, et l'on trouvait même mauvais le refus de l'administration de la certifier. Ce qui n'a pas empêché l'auteur du récit du bombardement de Strasbourg d'accuser l'autorité de l'avoir imaginée.

Le Courrier du Bas-Rhirij à la rédaction duquel appartenait l'auteur que je viens de citer, n'a jamais eu le tort, j'en conviens, de propager des bruits de cette espèce, dont les auteurs cherchaient peutêtre avec bonne intention à remonter le moral des habitants. Le Courrier n'a jamais tendu, par ses nouvelles tirées des journaux allemands qui arrivaient à lui seul, qu'à présenter les choses sous leur aspect le pius triste. Cette conduite doit être rapprochée de celle qu'il a tenue après la capitulation en passant au service du vainqueur.

ÀB mvjet de cette rumeirr, le miâre, interpellé daM k commiseioii mnoicipaley ré^oâit de £uk&, de la pert an préfet, que l'adminietraiioB n'iraii: rien appris et n'acceptait aneune part dans cette prétoadue dépêche. L'auteur que j'ai eité prétend que la commissioD acquit ce jour même la certitude qu'elle était l'œuvre d'un policier. Pourquoi ne pas djre du commissaire central de police, puisque c'est lui qu'on a voulu désigner? La vérité' est que ce fenctionnaire honorable et dévoué à Sfs devoirs en était innoceot et n'avait eu que le tort, partagé par bien d'autres, de croire h une chose qui daes notre ignorance (te ce qui se passait au dehors, n'était pas pour nons aussi improbable qu'elle le parait aujourd'hui. Mais il fellait des prétextes pour attaquer ce fonctionnaire sur qui se concentraient les rancunes des hommes de l'opposition alors arrivés an pouvoir. Dans tous les cas, l'illusion ne fiit pas longue.

Le'soir, la Courrier du Bas-Rnin annonça, d'après un journal allemand, la chute de FBÔipire et la proclamation de la République.

Dès lors, nos nréoccuDations devinrent

PréfectuTè et achevé rfe îè dévaster, un éclat perça le mur àé la pièce voîsîriè, occupéb par le cômiaanaânf Dupetit- Thouars.

A midi, incendie de Isf sallé de speôlacle, Sanâ avoii* un grand mérité architectural, cet édifice était important, é^étaîl, après celle de Bordeaux, )à plus vaste salle de province. La façade était décorée de six belles statues d'Ohmacht. Il fut consumé en entier, et les familles qui s'y étaient réfugiées, sans asile. Plus tard des ôfficîeifs allemands m*ont dît que c'était par erreui^ qu'ils avaient brûlé lè théâtre.

Ils comptaient, disaient-ils, le réserver pour leurs plaisirs. C'était sur l'école d'artillerie, qui en effet était voisine, que le feu avait dû être dirigé.

Ce i^écit est assez plaustble. Un bâtiment de ce genre était trop facile à atteindre dès le début pour qu'on ne l'eût pas fait si on eût voulu. A cet incendié le colonel Belu est fortement blessé à la tête par une chute de décombres. Le feu gagna six fois la préfecture. Un obus coupa entre les bras d'un pompier le boyau de la pompe. Un parlementaire apporta au maire une lettre du f)résident de la Confédération helvétique, ui annonçant Tarrivée de trois délégués des cantons :

MM. le docteur Rohmner, président' de la commune de Zurich;

Le colonel de Biéren, président de la commune de Berne;

Le conseiller d'Etat docteur Bischoif, de Bftle,

Chargés de négocier la sortie des femmes et des enfants, et de leur procurer un asile : B Suisse.

L'opinion publique, en Europe, commençait à s'émouvoir de la barbarie de la Prusse et de son oubli des principes de la civilisation.

La Suisse se rappelait ses anciens liens de confraternité avec les villes libres du Rhin, et Strasbourg en particulier.

tt Septembre.

Le grand événement du jour est l'entrée des délégués suisses. Le maire alla à leur rencontre à la porte de la ville, accompagné de là Commission municipale et d'une foule considérable, bien que le feu de Tennemi ne te fût pas ralenti. A la demande qui lui en avait été faite par les délégués, le général de Werder avait répondu que leur mission était trop belle pour que quelque danger pût les arrêter.

Les délégués ont rendu compte euxmêmes de leur mission. Ce récit a été reproduit souvent ; il serait inutile de le répéter.

Un obus de 60Qdlog. tombe devant les

bureaux de la Préfecture et fait un trou de trois pieds de profondeur, comme si l'on eût arraché un gros arbre.

19 Septembre.

Les délégués suisses avaient confirmé les nouvelles qui circulaient déjà sur la révolution accomplie à Paris. Dans la matinée, un émissaire nous apporta des dépêches.

C'est le lieu de rendre témoignage aux services que le sous-préfet de Schlestadt, M.

Peloux, a rendus dans ces circonstances.

C'est lui qui nous adressait ces communications et recevait les nôtres par Tintermédiaire des agents que dirigeait M. Bénard, ingénieur en chef des ponts et chaussées.

Le peu de ces agents qui ont pu franchir les lignes montre assez combien ce service de correspondance était difficile et périlleux. Ces nouvelles consistaient : l"" dans la proclamation de M. Gambetta donnant la formation du gouvernement de la défense nationale ; 2'' le décret par lequel le Corps législatif avait déclaré que Strasbourg, ses autorités çt ses habitants avaient bien mérité de la patrie; S"" l'avis de la nomioation de M. Yalentin à la préfecture du Bas-Rhin. Le préfet baron Pron porta ces nouvelles à la connaissance du public par une proclamation. Il se rendit en métne temps dans la commission muni-

cipal^^ l^i aniioQç^t qu'i) aYfiil;^ par une lettre déppséQ entre Tim rmx^ j^squ'k ce qu'elle pût éjw .euyoyée aw gouvernement, donné sa démission, mais qu'il garderait ses |9flptiQA§ jusqu'à l'arrivée de son successeur ou fa nu du siège, P5*«r m^^V k tr^flgupté pirfjjique et cpncpijjpir 4 la 4éfco^ 4i* ^r^ape^^ia natioi?^} dtv^nt r^en^emi. Le peuple et 1^ Cp.i^i]£^ission municipale jnème accueillirent ces npuvejleç ^v^ un ç^iw^ qpi touchait à I4 ré^ig^atlo^.

]Sn m^ffm |;çnips cjommenç^, à l'Hôtel de V^Ùje, ^i^!5priptio^ des familliBs qui deman-^ dai^pt ji éiuigrer ay^ las délégués suisses.

T*^ fÇAPITULATIQN

Ifi géi^ér^l Ubfich avait, par une proclamatioq, adhéré à la, République.

Le bombardement continua ^t^m la JQUr^e di; 13 çoipnie précédemment? La population ne p^put s'occuper qu^ de l'émigration qui s^ préparait sous les auspices des 3uisi$6s. U)ie première listd de

i,300 nows fut A^mfi^ et mm^ w gé-

i^fSi allem^(?4 ppnr qu'il déUfràt le§ saufconduits.

Ni;H»s JPfeuffles, ce jour -là, plu#i§iirs

journaux : deux numéros des Débats qui fionteaaient les détails de l'affaire de Sedan, la reddition de l'Empereur et de l'armée, le départ de l'Impératrioe et la proclama- HoQ de la République. Toutes nos réTolutàims se ressemblent : les (binées s'abandonnent et sont abandonnés.

Il semblait que le roi de Prusse, qui a^ait dédaré ne faire la i^u^re qu'aux Bonaparte, n'avait plus de sujet de la poursuivre; mais la continuation des hostlKtés iodiquait bien qu'il n'entemlait pas renoncer à recueillir te fruit de ses victoires.

Nous savions que ses armées marchaient i^r Paris» Nul ne mettait en doute le patriotisme de la population parisienne, et nous nous flattions que la résistance de Strasbourg contribuerait à exciter l'élan national.

M. Humann, maire de la ville, donne sa démission. Il est remplacé par M. Kuss, professeur à la faculté de médecine, homme d'opinions avancées, mais honnête.

La nouvelle avait transpiré que le gouvernement de la défense nationale, en même temps qu^il avait nommé préfet du Bas-Rhin M. Valentln, ancien représentant de 1848, avait nommé maire de Strasbourg M, Engelhard, un des chefe du parti avancé.

M. Eogelhard était du nombre de ceux qui étaient partis au début du siège. Jusqu'à présent on s'était peu préoccupé de ces départs, qu'il plaisait à quelques-uns d'ap- Seler des défections. Mais la nomination e M. Engelhard déplut à la commission municipale. Pour mettre obstacle à ce qu'elle reçût son effet, elle prît la délibération suivante, sur l'initiatiTe de M. Schnéegans, un ennemi personnel de M. Engelhard : — « Considérant que dans les circonstances critiques où se trouve la cité de Strasbourg, le poste de chaque citoyen est à Strasbourg; — Que depuis le commence • ment de la guerre et plus particulièrement depuis la bataille de Frœcnswiller un certain nombre de citoyens que leur position devait faire rester à Strasbourg ont lâchement abandonné leur poste pour mettre en sécurité leurs personnes ; — Que des exemples doivent être statues, — Déclare :

— Les individus valides qui, sans raisons majeures, ont quitté Strasbourg depuis l'ouverture de la guerre, sont déclarés indignes de remplir aucune fonction publique. 9

Une pareille décision était sans sanction.

Il n'appartenait point à un corps municipal de créer des conditions d'inéligibilité autres que celles que prononcent les lois.

Le départ d'une ville exposée à certaines calamités n'est point un délit : ce peut

être, suivant les circonstances, un acte peu louable, mais il n'est que l'exercice du droit de tout citoyen, et il n'est justiciable que de l'opinion publique.

Un journal allemand annonce que les assiégeants se disposent à utiliser les caves des brasseries de Scheltigheim qui se prolongent jusqu'à moins de 300 mètres du rempart. Ce danger avait été déjà signalé au général Uhrich, mais il ne se réalisera pas. L'inondation, maintenue dans les fos« ses, rend tout travail de mine impossible tant que subsistera le barrage des Gontades.

Ce même jour une femme de service fut blessée dans la cuisine de la préfecture par un éclat d'obus qui enfonça un mur extérieur, un mur de refend, et l'atteignit au milieu des autres serviteurs. La blessure était grave. Cette pauvre femme reçut dans la soirée les sacrements, et le lendemain on la transporta à l'hôpital, où elle mourut.

15 0epteimbre.

Premier départ des émigrants sous la conduite des Suisses. Le général de Werder avait envoyé 600 sauf-cooduits. Le départ s'effectua par la porte d'Austerlitz, dans des voitures de toutes sortes : voitures de mattre, fiacj^es, omnibus et soixante charrettes fournies par les gens de la campagne. Le spectacle était navrant. On ne sa-

yait quai serait le sort de ees pauvres fiâmes et de ees epfafits qni paf taient peur la terre d'exil, n^empor^aat de tout leur avoir que ce qui pouvait tenir dans un petit paquet. On ignorait encore avec queUe génélosité ils seraient aeeueillis en Suisse.

Leç maris, les pères, les fils suivaient d'un long régavd le trigte cortège s'écoulant par }a porte sombre, rapportant à leur logis vide un cœur brisé, mais résigné. A cela s'ajoutait le désespoir de ceux qui n'avaient pas été compris dans ce premier eonvoi : y en aurait-il un second ? Ceuxmémés qui n'avaient aceepté qu^avec hésita^ioa cette voie de .salut se désolaient de la voir leur échapper.

La canonnade continuait sans relâche.

Mais la porte par où se faisait le départ était dans la partie la poins battue. Cependant un maréchal ferrant fut tué sur ia place qui précède la porte d'Austerlitz.

Un obus frappa la croix qui surmonte la flèche de la cathédrale, mais ne l'abattit pas et la fit seulement pencher.

J^ai dit que M. Pron avait annoncé intention de garder ses fonctions jusqu'à la fin du siège. Gela ne faisait pas l'affaire ie la commission municipale. Elle insista iuppès du général Uhrich pour qu'usant des pouvoirs que lui conférait l'état de siège, il destituât M. Pron. Le général céda à cette presirien ; il fut alors entendu qqe

je prendrais riatérim de la préfecture.

Quelque pénible que fût eette mission avec la perspective d'exercer l'autorité pour voir tomber une ville française au pouvoir de l'ennemi, je ne pouvais la dédiai, et je me rendis danp la soiréQ auprès du général pour me concerter {^vec lui , bien dér cidé h m^employar tout entier ^ déjouer les intrigues que je voyais s'ourdir autour de nous. Mais ceci ne convenait pas aux meneursr Us dirent 411 général, cq que je tiens comme \m titre d'honneur, que le baron Pren et moi c'était tout un, et lui désignèrent M, Bceirsch, qu'ils avaient déj^, par un singulier renversement de la hiérarchie, délégué aumm de la commission mur nicipç^leà l'<idmini$iration départemmtafe.

Quand le général me &( connaître cette détermination, je crus devoir lui faire des observations et lui rappeler que le goui^r* nement avait déjà nommé un préfet-, Mr Y^lentin, Il me répondit qu'il ne conmiissait pas cette nomination. —. % Bien ^u contraire, repris-je • vous )a cpnnaisses; ^

{lar la même dépêche qui yous si annonça a République; vous ne pouvçaç contester l'un sans contester l'autre. »

Le général persista et me demanda même ma démission de secrétaire générd. Je la refusai. Je voulus tenir à mon poste jusqu'au bout, et j'ai eu lieu de m'en Mener, comme on le verra plus tard.

16 fêeptemkhre.

Mort de M. d'Huart, chef d'escadrons aux pontonniers.

M. Bœrschel vient à la Préfecture; il paraît surtout préoccupé du danger que présentent Taccès et le séjour de Thôtelf et me demande non-seulement de garder mes fonctions, mais môme d'accepter une délégation générale sur tout le service administratif, ne se réservant que la police politique. Il m'annonce en même temps qu'il restera à l'hôtel du commerce avec la commission municipale et me charge d'occuper l'hôtel de la préfecture de ma personne. J'acceptai en me faisant donner ces délégations par écrit : ne varientur. Il me semblait que dans ces conditions il pouvait encore se présenter l'occasion de rendre quelque service.

M. et Mme Pron quittent la préfecture ; je puis dire c[ue ce n'est que depuis ce moment que j'ai senti toute la tristesse du siège. L'isolement se faisait. Je restai seul dans ce grand hôtel avec Ch. Hehl.

A six heures et demie, commencement d'incendie à la Préfecture ; un pompier y est tué.

A sept heures et demie, nouveau commencement d'incendie.

19 Septemlipe.

Arrivée de journaux allemands. Les Prussiens rejettent les propositions de paix de M. Jules Favre et refusent de reconnaître le Gouvernement de la défense nationale. Ils marchent sur Paris. Cependant des bruits d'intervention des puissances et de la conclusion prochaine d'un armistice circulaient encore.

Les vainqueurs s'organisent complètement en Alsace. lis annoncent le remooursèment des réquisitions faites depuis le commencement de la campagne. C'est le Courrier du Bas-Rhin qui donne cette nouvelle.

Incendie de la caserne des Pontonniers.

Deuxième convoi d'émigrants au nombre de 568. On annonce que ce sera le dernier, et que le général de Werder a clos la liste.

Il n a pas même épuisé celle des premiers jours. La préférence a été donnée aux familles aisées, dans l'espoir qu'elles emporteraient une partie des ressources de la ville, et qu'en nous laissant les pauvres, aigris par la jalousie et la misère, on augmenterait nos embarras intérieurs.

Pour agir davantage sur les esprits, il annonça un redoublemtnt de bombardement, avec invitation de prévenir les habitants de mettre en sûreté leurs valeurs et

de déplacer les ambulances de la ligne du tir. Invitation dérisoife, mais qui devait agir sur le moral.

19 Septembre.

Nous abandonnons les lunettes 82 et S3.

L'ennemi établit la batterie de brèche.

Incendie de Tarsenal et du magasin de Fartillerie. Nous y perdons nos approvisionnements de mèches.

Une pétition circule dans la ville pour demander la reddition. On se rappelle que M, Bœrsch s'était réservé la police politique. Aucune mesure n'est prise par lui ni par la commission municipale pour arrêter cette pétition* La commission s'était attribué tous les pouvoirs et avait destitué le commissaire central et les agents sur lesquels nous pouvions compter.

Le général Uhrich se rend dans la commission municipale. On avait eu de suite de graves soupçons sur ce qui s'était passé dans cette séance restée secrète.

Voici ce qu'en disait au mois d'octobre un des rédacteurs du Courrier du Bas^Rhin^ M. Fischbach, auteur du récit du bombardement de Strasbourg, bien placé pour recueillir des confidences : c< Il n'est si grand secret qui ne soit dévoilé quelque peu, et l'on pouvait affirmer avec une certaine assurance, sans avoir assisté aux déli-

bérations de la commission , qui la ques^ tion de la reddition y avait été débattue et que les déelarationg du général avaient été telles qu'on avait pris la résolution de ne plus prolonger longtemps la résistance. » Ainsi la commission usurpait les pouvoTS du conseil de défense. Le général Uhrich a lui-même donné la confirmation et le complément de cet aveu dans une lettre insérée plus tard (le 30 mars 1871) dans la Liberté, en réponse à quelques paroles prononcées par M. Humann, ancien maire, sur la tombe de M. Eûss :

oc Le 18 septembre, dit-il, la commission municipale, composée de quarante-cinq membres, à Yunanimité moins deux voix, prenait une délibération oîi elle exposait les malheurs qui avaient frappé la ville de Strasbourg, disant que l'honneur militaire était sauf, que le nouveau Gouvernement de la France ne pouvait compter sur Fap^ vui d'aucune puissance étrangère, que le général ne pouvait espérer aucun secours extérieur, et le priait, au nom de l'humanité, de mettre fin, par une capitulation honorable, aux souffrances de la population strasbourgeoise. »

Dans la même séance la commission municipale décerna au général Uhrich le titre de citoyen de Strasbourg. Le général, dans sa réponse, se laissa peut-être aller à trop d^effusion en disant que c'était le

f>lus grand honneur qu il eût reçu dans sa ongue carrière.

Deux ouvriers blessés : Tun à la Préfecture, Tautre aui Archives.

!• (iepteailipe.

Le nombre des familles sans asile devenait de jour en jour plus considérable.

L'évéque accéda à ce qu'on les recueillit dans la cathédrale. On disposa à cet effet un des bas-côtés. Nous transportâmes en même temps dans la crypte, pour ne négliger aucune précaution, les objets les plus précieux de nos archives départementales.

Le général de Werder avait consenti à autoriser uq troisième départ d'émigrants.

Les préparations devenaient moins pénibles. On savait que sur la route ces pauvres gens recevaient des secours de toute espèce de la çart des paysans , et que, en Suisse, ils étaient accueillis avec une générosité et des attentions touchantes. Je présidai au départ de quelques personnes de ma connaissance. D'abord passaient les voitures de maître, puis les fiacres et les omnibus. Ils ne sumsaient point. On payait 40 fr. une place dans un omnibus pour un trajet de dix kilomètres jusqu'au pont jeté sur le Rhin à Rhinau. On était heureux de trouver une place sur une charrette de

paysan non suspendue, de celles qui servent à porter les récoltes et le fumier. Une longue file de gens à pied suivaient, portant à la main leur petit bagage.

Le découragement gagnait. La pétition pour demander la capitulation circulait toujours sans empêchement et recueillait des signatures. Le général écrivit à la commission municipale pour faire appel à son patriotisme et lui demander encore quelques jours de résignation. Il fut d'abord décidé que cette lettre paraîtrait dans les deux journaux, mais eue fut retirée.

Dans la nuit les drapeaux blancs, destinés à être hissés le lendemain en signe de reddition^ furent portés dans la cathédrale.

MO Septembre.

Dans cette nuit M. Yalentin , nommé

Sréfet du Bas-Rhin par le Gouvernement e la défense nationale^ qui, depuis trois jours, se tenait caché dans les environs «— le moment n'est pas encore venu de dire où et de quelle manière — put franchir les lignes. Il passa à la nage le bras de TAar, canal de dérivation de l'Ill, puis le fossé, et, gravissant les remparts, se rendit à la sentinelle en demandant à être conduit au général. A sept heures il arriva à la Préfecture. Sur le vu seulement du numéro du Journal officiel ^ où était sa

fiomin^ien^ je l'installai, et il est ûx^kmsible de dire atee quelle joie J6 notifiai son installalion & ^. Bœrsch et à la commission municipale. A partir de ee moment la pétition dont j'ai parié dii^rut. Arrestation d'un protestant de la rue Sébastopol qui avait arboré le drapeau badois sur ea maison. Proclamation de M. Valentin. Incendie de la Préfeckire. A S heures, pendant qu'on balayait les copeaux et les dé< bris ioflammables des combles, des obus y pénétrèrent. Un pompier fut tué.-

La flamme gagna en un instant toute cette vaste toiture pendant que le feu de l'ennemi et les bombes empêchaient l'organisation de tout secours. M. Yalentin était en conférence avec quelques personnes quand je vins l'avertir qu'il n'avait pas un moment à çerdre pour évacuer son cabinet. A minuit, ce grand édifice vomissant la flamme par ses deux cents fenêtres, s'abtma tout entier. Le bâtiment des bureaux, iscdé, resta seul. M. Valeotiu, Mehl et moi restâmes à contempler ce spectacle (car il n'y avait rien à faire) jusqu'au der* nier moment. Je ne pouvais m'éloîgner de ee lieu auquel m'attachaient ces longs joura d'épreuves; puis j'allai chercher un refuge dans un hôtel du centre de la ville, jusqu'à ce jour assez préservé. Nous appelions préservées les maisons dont les toitures et les étages supérieurs étaient seuls atteints, et

où nos nuits n'étaient interrompues gu^ par denx ou trois alertes.

QHelques personnes ont raiconté une autre version de l'entrée de M. Yalentin. On disait qu'il était arrivé sou3 les habits d'un d^ OOieJiers qui avaient conduit des émîgrants le 19. Ce moyen vaut l'autre ei je ne blâmerai pas M. Valentin d'avoir cberiohé à donner le change à l'ennemi et à sauver de sa yengeance <^eux qui avaient pu l'aider. Les Prussiens ont dû croire à la deuxième version^ car, dès ce jour, ils ne laissèrent plus rentrer les voitures des émigrants^

Un dernier départ eut encore lieu. On s'entassait dans le petit nombre de voitures qui devaient rester au dehors. Les femmes cherchaient à caser leurs enfants n'importe où, sans souci de s'en séparer, mettant l'un dans une voiture, 1 autre daj^s une autre. Dieu sait à l'arrivée au Rhin les angoisses de ces pwvres mères pour les retrouver dans la foule I

Un homme tué à la Préfecture.

Reçu une dépièche iîhiffrée de Schlestadt.

Le sous-préfet Peloux n'y était plus. Elle venait de M. Engelhard, qui exerçait dans cette ville les fonctions de préfet du Bas*- Rhin, Cette déptehe, eonmiuniquée aux

journaux de Strasbourg par M. Yalentit), était ainsi conçue : « Il résulte d'une dé- « pèche parvenue à Strasbourg et à la- Qc quelle toute confiance peut être accordée, ff que le général Trochu a passé , samedi « dernier, à Paris, une revue de 300,000 <c hommes, que les forts sont armés de « 6,000 canons, que Paris résistera à ou- « trance, et que l'ennemi y trouvera son « Moscou. Le ministre de la guerre a en- « voyé à Belfort un nouveau général trèsce énergique et qui inspire la plus grande « confiance. L'espérance renaît partout. ï>

Bien que cette dépèche ait aussi paru dans le Courrier du Bas^Rhin^ M. Schnéegans n'en a pas moins accusé M. Pron d'avoir eu recours à un système de menson" ges officiels destiné à entretenir le moral des habitants. On est vraiméot tenté de croire que MM. les rédacteurs du Courrier étaient jaloux de trouver chez autrui le courage et le patriotisme qui leur faisaient défaut.

Dans la nuit, triple tentative d'escalade aux Gontades, à la porte des Pécheurs et à la porte de Pierres.

%% Septembre*

Une bombe tombe sur les bureaux de la Préfecture. On dispose une chambre à coucher pour M. Velentin dans la cave, non

point dans celle de l'hôtel, mais dans celle au»b&timeDt des bureaux. La première, quoique intacte, n'était pas habitable. La masse des décombres brûlants amoncelés sur les voûtes y dégageait une chaleur étouffante. Ce phénomène s'est produit dans toutes les maisons incendiées. Cette grande chaleur ne se reproduisait que le troisième jour et persistait une semaine.

Il ne faut pas passer sous silence la singulière lettre que le graod-duc de Bade écrivit au général Uhrich. Il lui reprochait son inhumanité en exposant une pauvre ville aux horreurs d'un bombardement, et faisait appel à sa compassion. En môme temps, les journaux allemands publiaient que le siège était retardé par les ménagements que l'on voulait garder pour la ville.

On a vu ce qu'il en était.

Dans la journée, incendie des écuries et des remises de la Préfecture.

Mort du commandant Ducrot , frère du général et officier du génie d'une rare bravoure, tué sur les remparts de la citadelle.

Le prix des denrées augmentait. Viande de bœuf, il n'y en avait plus: — de vache, 12 fr. le kilog. ; — œufs, 0,25 la pièce ; — lait, 1 fr. le litre.

^ tl2 —

Lé nontfbré des motts par le feû cfe f en** nemi tfrrhe et 35 ou 40 par jout. Une cànse d'insaluÊritt commençsrit à se mainifesfer :

c'étaient les fosses d'aîsanceà dont le, tî* (fange= n'avait pu se faire de^uîs le com-* mencemeiït de rinvestissement.

Tai dît leis services que les franclâ-tîïeurâ et la coÉipâgnie franche ont rendus. Les demandes d'enrôlement dans ces deux compagnies abondaient; mais, pour un motif que je ne m'expliquais pas aters, mais qui était peut-être la prévision d'une capitulation prochaine, le général Uhriclr se refusait à les autoriser. Sur la demaûde de M. Page, capitaine de francs-tireurs, j'en parlai à M. Yalentîn, et celui-ci décida le général à accepter ces enrôlements, qui doublèrent immédiatement l'effectif des deux corps.

Toutes les nuits, vive fusillade sur les remparts.

941 ê^ptewÊàhve.

Ruine de la dernière maison du faubourg de Pierres, du côté de la Knckmatt.

%B Septemlire.

Vive fusillade toute la nuit. L'ennemi couronne le chemin couvert. Il bat en brèche et tente l'escalade.

Dan» k nuit du 2S a» 26, le odonri Blot, commandant le 87* de ligoe et le 3* arrondissement de défense de la place^ a <^té frappé dans le dos par un éclat de bombe ; le sapeur qui suivait le colonel sur les remparts a été également blessé.

La même nuit, M. Champlan, capitaine aux volontaires du régiment de marcbe, a été tué dans l'ouvrage 47-49.

Prix des denrées : un poulet, 8 francs ; un lapin, 8 francs.

%7 Septembre.

J'arrive au terme de ce récité Ce jour avait été comme tous les autres. Dans la matinée un obus était tombé sur une maison du faubourg de Saveme et avait fait d'un seul coup dix-huit victimes. Nous savions que la brèche était commencée, l'assaut imminent, et chaque nuit la fusillade nous annonçait les tentatives de l'ennemi.

Je revenais comme à l'ordinaire de la Trésorerie générale vers cinq heures du soir, quand j'aperçus au haut de la cathédrale un drapeau blanc. Consterné, je cours au quartier général. Un des officiers me confirme la reddition de la ville. En effet le feu avait cessé. A la préfecture, on m'attendait pour déchiffrer des dépèches qui se trouvaient insignifiantes.

Cette besogne finie, il y avait à songer aux intéréis d'une masse de gens , fonctionnaires , rentiers , pensionnaires de TEtat, que la livraison inévitable des caisses publiques à Tennemi allait mettre dans un cruel embarras. Le temps pressait, car nous ne savions ce que durerait les pourparlers engagés entre les généraux. Le général (Jhnch n'avait fait part de sa détermination ni à M. Valentin ni à moi. On peut cependant juger de l'importance du service de trésorerie dont j'étais chargé, par ce fait que le total des payements que j'aurais eu à faire en ce dernier jour aurait dû dépasser 5 millions, si je n'avais pas été pris de si eourt; je me suis arrêté à 2,300,000 fr., le reste risquait de tomber dans les mains de l'ennemi, en laissant le Trésor tout aussi engagé vis-à-vis des ayants dioit. On a vu cependant que la reddition devait être arrêtée depuis plusieurs jours. Nous aurions pu garder un secret nécessaire, et au moins nous aurions eu le temps de pourvoir à des intérêts respectables. Enfin le mal était fait. Je m'occupai de faire établir les mandats des em- Sloyés de toutes les administrations. Penant que j'étais livré à ce soin, la cour de la préfecture fut envahie par 200 ou 300 individus qui venaient protester contre la capitulation avec vociférations et menaces à l'endroit des autorités. M. Valentin les ha-

rangua. Je pris la parole après lui, et U ne me fut pas aussi difficile qu'on aurait pu le croire de les apaiser et de les congédier. Aucun d'eux ne me parut appartenir à la partie de la population gui avait concouru à la défense.

On a dit que la reddition de Strasbourg avait été un acte coupable. Je crois n'avoir rien caché de ce q ii peut servir à chacun pour s'éclairer, et j'avouerai que dans les débuts on eût pu peut-être retarder les approches. Nous sommes restés les dix premiers jours du siège sans tirer un coup de canon, mais il faut faire la part des éléments disparates de la garnison, qui ne permettaient pas de sortir, et de l'infériorité de notre artillerie, qui n'atteignait pas à la moitié de la distance des premières lignes de l'ennemi. Je laisse aux hommes du métier à apprécier s'il était possible, au heu de se réduire à un rôle purement passif, d'opposer aux tranchées de l'assiégeant d'autres tranchées , de donner à la résistance un rôle offensif. J'ai raconté le despotisme de la commission municipale.

Ce qui ne peut être contesté, c'est qu'au point de vue où nous étions arrivés nous avions deux brèche- au corps de la placp :

l'ennemi couronnait le glacis; en une heure il pouvait combler le fossé, couvrir la brèche du feu de 340 pièces de canon, nos batteries étaient démontées et il ne pouvait

être sérieusement question de défendre la brèche avec de l'infanterie.

Etait il possible de pratiquer des relrancbements intéieurs, de couvrir les murailles d'abatis (on n'avait pas rentré les arbres des abords de la place), de miner les faubourgs, de fortifier le canal des faux remparts en faisant de Tint^rieur de la ville un dernier réduit? A Saragosse, on a fait de ces choses. Mais ces moyens su-»

prêmes ne nous laissaient Tespoir que do prolonger de quelques heures, de quelques jours peut-être, une résistance sans espoir de secours. Quel avantage y avait-il pour la France que Strasbourg, au lieu de capituler, fût pris d*assaut, livré au pillage, les femmes violées, les enfants massacrés?

Ce èont des extrémités dont on n'accepte la responsabilité que pour un intérêt supérieur et bien démontré du pays.

Du 8 août au 27 septembre à minuit, nous avons tenu 50 jours. La tranchée était ouverte depuis 45 et le bombardement durait depuis 34. On n'en connaîi point de pareil dans aucune guerre. Tous les édifices publics, la préfe ture, lo, théâtre, le palais de justice, la bibliothèque, le musée de peinture, le temple neuf, le gymnase protestant, trois églises, la gare du chemin de fer, Tarsenal, les casernes, la citadelle, deux écoles étaient détruits. La cathédra'e, rh6<el de \ille, l'hôtel du gé-

néral de division, Tévêché, le lycée, le grand et le petit séminaire, plusieurs églises ne s'ofifraient plu- que comme des ruines ; 420 maisons particulières étaient totalement renversée!?, un nombre égdl dévastées*

Toutes, sans en excepter une seule dans cette grand-^ ville de 85,000 âmes, avaient reçu dans les toitures tiu la maçonnerie des obus, souffert des dégradations notables. L'état de^ dommages supportés par les habitants, sans y com ^rendre aucune propriété publique, a été dresé par une commission spéciale et dépasse 40 millions.

La population civile avait perdu près de 1,500 in Jividus, dont moi ié de femmes et d'enfants, et subi des pertes doubles de celles de la garnison.

Celle-ci était forte de 14,000 hommes, en y comprennnt le^ gardes mobiles.

L'armée assi<^geante était de 65,000hommes et avait mis en batterie 241 pièces dî canon, qui avaient tiré 193,722 projectiles, ainsi répartis :

(Observation préliminaire : Le poids du projectile est désigné, non d'après son poids réel, mais d'après celui d'un boulet de pierre de mê-ne calibre. C'est ainsi que les bombes indiquées ci-de-so'JS de 7, 2o et 50 peuvent aller jus ju'è 90 kilogr)

Artillerie prussienne (197 pièces) :

30 pièces longues rayées de 24 ont

tiré (obus) 28,000

30 pièces longues rayées de 24. Schra-

pnells (obus à balles) 5,000

12 pièces courtes rayées de 24 (obus). 45,000

64 pièces rayées de 12. Schrapnells. • . 11,000

64 pièces rayées de 12 (obus longs)... 3,000

20 pièces rayées de 5 (obus) 8,000

20 pièces rayées de 6 Schrapnells .... 4,000 2 mortiers de 21 centimètres (obus

longs) 600

19 mortiers de 50 centimètres (bombes

de 50 kilog.) 15,000

20 mortiers de 25 (bombes de 25 kilog.) 20,000 30 mortiers lisses de 30 (bombes de

7 kilog 23,000

L'arlillerie baioise avait devant la cîladtlle 44 pièces, savoir :

4 mortiers de 25,

8 mortiers de 60 I qui ont tiré

16 pièces rayées de 12. j 31,122 projectiles. 16 pièces rayées de 24.

Je me fis délivrer par le général Uhrich des réquisitions pour payer avant la fin du mois les mandats des fonclionnaîres, les rentes, les pensions civiles et militaires ; à partir de sept heures, les bureaux de la trésorerie restèrent ouverts toute la nuit, et les payements commencèrent au milieu d'un encombrement énorme causé par la situation et la terreur de gens affolés et

pressés de se procurer celte suprême ressource.

Dans la nuit, la capitulation fut signée.

Il fut annoncé qu'elle portait que les pro-

Sriétés de la ville, la Caisse d'épargne, la anque, les propriétés privées seraient respectéf s. Du reste, aucun ordre, aucune instruction ne furent donnés aux fonctionnaires pour les diriger. La capitulation ne fut ni publiée ni imprimée, et il n'en fut donné officiellement connaissance à personne.

98 deptembre

A dix heures du matin, les troupes allemandes f ntrèrent dans la vilb, et se rangèrent de la porte Nationale à la place Gutenberg. Les nôtres défilèrent devani elles. Triste spectacle ! Nos soldats ivres d^ colère brisaient leurs armes sur les trottoirs pendant que le peuple pillait les magasins militaires. Ces excès excusables chez des hommes emportés manquaient cependant de dignité. lUeraitplus convenable de défiler avec ordre et calme. Il y a de l'honneur à être prisonnier de guerre dans une ville que Top a bien défendue.

La population consternée bordait les rues.

Je ne pus dire adieu à mes braves amis l'amiral Ëxcelmans et le commandant Dupetit-Thouars. J'étais retenu à la Trésorerie par les payements que j'ai indiqua s

plus haut. La foule, fous ceux qui avaient quelque argent à toucher l'envahissaient. Ce service ne s'arrêta pas et dura sans désemparer ni jour ni nu't, du 27 à 7 heures du soir jusqu'au 29 à 11 heures du matin. Pendant ces 40 heures, je dépensai 2,300,000 fr., et à chaque instant on s'attendait à voir arriver les officiers allemands qui auraient fermé la caisse.

La vue de ce' te armée allemande fait faire de pénibles réflexions : elle était composée d'hommes magnifiques. Ce serait ici le lieu d'eiaminer Tiiffluence de notre système de recrutement sur la population.

On l'a déjà dit et le fait paraît démontré, un système qui chaque ar née enlève les hommes jeunes, les plus valides, arrête les mariages et ne les permet qu'aux indivi- "dus chétifs, doit nécessairement amener l'abaisseme t physiqi e de la race.

On dit que le recrutement n'enlève pas tous les hommes, qu*il en rend la plus grande partie à l'expiration du service militaire. Cela est vrai ; mais ce qui l'est aussi, c'est que chaque année il périt dans les hôpitaux une proportion quelconque de soldats de vîn^. à vingt->ept ans et que, le service fini, un grandi nombre ne revient plus dans les campngnes, se perd dans la population des villes et reste aans le célibat.

A trois heures, trois officiers prussiens

— lU —

vinrent prendre possession de la Préfecture et reculèrent d'horreur devant cet amas de décombres. M. Valentiu Tavait quittée à une heure de l'après-midi, et s'était retiré chez des parenis après avoir recommandé à M. Mehl, qui avait continué à remplir les fonctions de chef de cabinet, de rester à son poste jusqu'à la prise de possession des bureaux par l'ennemi.

Le 29 septembre à onze heures du matin, des intendants de l'armée prussienne vinrent saisir la caisse de la trésorerie générale. Il n'y avait plus que 30,000 fr.

On renvoya les per.onnes qui avaient encore des Ibnls à toucher, rentiers et pensionnaires de l'Etat. Il en restait encore beaucoup. Les intendants s'emparèrent aussi de tous les papiers et des valeurs, sans consentir à en dresser inventaire, ni à m'en donner reçu. Ils emportèrent le?

clefs et mirent un poste dans l'hôtel.

A sept heures et demie, j'étais rentré dans ma maison et je cherchais à m'y organiser un logement dans une des chambres qui avaient été le moins dévastées, qubu^ un officier de l'intendance se présenta et me demanda de l'accompagner h la Banque, pour, disait-il, « éclaircir une bedide tif/iguldé qu'il pensait que les rapports que nous avions eus dans la journée rendraient facile à résoudre. x> Il m'avait amené une voiture. J'y montai. Deux soldats en

armes y entrèrent avec nous et Ton me mena à la Banque.

Là je trouvai M. Garât, directeur de la succursale ; il était du nombre des personnes qui s'étaient réfugiées au Neuhof pendant le bombardement, et de là à Fribourgen-Brisgau, et venait de rentrer bien malencontreusement pour lui ; M. Ott, caissier delà Banc[ue; M. Clément, contrôleur; M. Ginter, caissier de la Trésorerie générale, qu'on avait aussi envoyé chercher.

L'affaire à écl ai rcir était celle-ci : Les Prussiens avaient été désappointés de n'avoir trouvé qu'une somme insignifiante à la Trésorerie, et l'idée leur était venue que nous avions caché notre argent, et ils le croyaient déposé à la Banque. En effet, celle-ci avait de son côté une encaisse de 10 millions, partie en or, partie en billets, et le caissier avait eu la maladroite idée d'en enfermer 8 dans un caveau qu'il avait fait murer tout récemment. Le mortier frais avait trahi sa cachette.

Nous offrîmes de justifier par nos livres que cet argent était bien réellement la propriété de la Banq e, et les miens établissaient de la minière la plus claire nonseulement que toutes nos recettes avaient été absorbées par les dépenses, mais que depuis un mois je ne fournissais au service que par les prêts que là Banque me faisait. Après une discussion de deux heu-

res dans laqudle intervînt un colonel qui a dû êlre très-grossier si j*en juge par ses gestes, son ton et l'expression de son visage, mais doiit les injures ont été perdues pour moi parce que je n'y aï rien compris, on nous signifia que nous aurions tous à passer la nuit à la Banque. M. Garât et M.

Oit furent enfermés dans leurs appartements; M. Clément, M. Ginter et moi dans des chambres séparées avec dts sentinelles à toutes les portes et un poste de SO hommes dans l'hôtel.

Pour mon compte, j'eus en partage avec M. Ginter la salle à manger. Le lieu n'eût pas été trop inconfortable s'il s'y fût trouvé un seul meuble et si les fenêtres n'eussent pas été brisées par les obus. On consentit cependant à nous donner à chacun un matelas de corps-de-garde, mais point de couverture. Les nuits, cependant, commencent à être fraîches dans cette saison et ce climat. Point de feu.

Le lendemain, les intendants revinrent.

Leur prétention était que la capitulation leur avait promis les caisses civiles et militaires. Il devait se trouver quelque part une caisse militaire et ils ne pouvaient admettre que, pour les besoins de la guerre, on n'eût pas lait a Strasbourg de grands approvisionnements d'argent. Ils refusaient le témoignage de mes livres. Il leur fallait absolument une caisse spéciale militaire et

ils la réclamaient avec le même acharnement que Tofficier de Magdebourg les Pohesies du roi son maître.

Les consignes les plus sévères étaient données pour nous inteidire toutes communications les uns avec les autres et avec le dehors. On laissa cependant arriver un monsieur qui avait à réclamer un solde de compte courant de 1,800 francs sur les fonds particuliers de M. Péri héron. Je tentai de me servir de lui pour avertir de ma position et de la violation de la capitulation à mon égard M. Kûss, maire de la ville, la seule autorité restée en fonction et en rapport avec les Prussiens. M. Ktlss refusa d'intervenir.

Le jour suivant, le général et les officiers de l'armée allemande assistèrent à un service solennel dans le temple Saint- Thomas. C'est celui où est élevé le tombeau du maréchal de Saxe. Il m'a été dit qu'un pasteur de Strasbourg y avait officié, mais je ne l'ai pas su d*une manière certaine. M. Kûss, M. Schnéegans et douze autres membres du conseil municipal eurent la faiblesse d'assister à ce Te Deum.

Bien que la moitié de l'armée fût catholî-

aue, il ne fut pas fait de service à la calédrale. Ce serait, d'ailleurs, se tromper beaucoup que de méconnaître le caractère religieux tout autant que politique de cette guerre.

Ce ne fut que le quatrième jour qu'on me permit de me faire apporter une couverture et qu'on consentit à me donner un peu de colle et de papier pour raccommoder et remplacer les carreaux de mes fenêtres.

Le 3 octobre, les intendants prussiens me firent appeler dans les bureaux de la Banque. Us avaient vérifié les livres et trouvé la trace dea crédits du ministre des finances qui m'avaient servi pour les besoins du service; ils n'étaient pas épuisas, le reliquat allait à 2,400,000 fr. Le dialogue suivant s'établit entre nous :

— Nous avons vérifié vos crédits à la Banque, il reste à votre disposition 2,400,000 fr.

— C'est possible, mais je n'ai pas vérifié ce chiffre ; je n'ai du reste aucune raison d'accepter ou de rejeter vos calculs.

— Nous sommes sûrs de leur exactitude. Nous avons sous les yeux vos reçus pour les sommes que vous avez touchées.

En voici un semblable pour le reliquat ; vous allez le sigoer.

— Depuis la capitulation, mes fonctions ont cessé. Je n'ai plus qualité pour agir au nom du Gouvernement français et je n'en suis pas fâché.

— Notre général vous donnera des pouvoirs et des ordres à cet effet.

— Votre général n'a ni ordre ni pou^ voirs à me donner. Je né veux pas en ac-

cepter. Et ce serait inutile, ils seraient sans valeur vis-à-vis de mon Gouverneme&t*

— Vous n'avez pas réfléchi aux conséquences de votre refus.

— Vous me demandez une indignité.

Supposez que la fortune de la guerre change et que nous exigions d'un de vos officiers ce que vous réclamez de moi : qu'en penseriez-vous?

Sur ce, Ton me ramena dans ma chambre, et je puis bien avouer que je n'étais f>as sans appréhension sur ce que l'on alait faire de moi.

J'avais saisi des menaces assez peu ras • surantes. Je songeai à informer mes amis de ma situation et à réclamer leur aide.

Je fis donc dire aux intendants que mon peu d'habitude de l'allemand m'avait fort gôné dans mon entrevue avec eux et que je demandais l'assistance, comme inter-

. prête et conseil, de M. Traut, vice-président du conseil de préfecture. Plusieurs fois j'avais déjà demandé un interprète et un conseil, plus tard j'ai eu souvent l'occasion de le faire de nouveau. Cette seule fois, ma réclamation a été accueillie. M.

Traut vint et entama des pourparlers qui

' aboutirent à me faire rester à Strasbourg (on voulait, paraît-il, m'envoycr à Spandau). Je crois qu'il fut aidé par l'espoir que conservaient les intendants de trouver cette

fameuse caisse militaire et de meconfoodre.

Cependant on voulait immédiatement de l'argent. On s'adressa à M. Garât. Il fut obligé de donner 1,800,000 fr. sur le reliquat du crédit du Trésor. D^aucune manière ce payement n'a pu être fait au compte de l'Etat sans mon intervention, et après mon refus formel.

C'efet alors que les journaux allemands ont annoncé qu'on avait trouvé à Strasbourg 2 millions appartenant à l'Etat, et 8 dont la propriété n'était pas encore éclaircie.

Je ne doute pas que les Prussieas n'eussent parfaitement la coDscience du malfondé de leurs prétentions. S'il y eût eu la moindre incertitude, la marche régulière était de procéder comme en matière de prises. Je ne sais pas comment cette juridiction est constituée en Prusse, mais il y en a certainement une. Les tribunaux de ce genre sont toujours assez dans la dépendance de leur gouvernement pour qu'il soit permis de penser que si l'on n'y a pas eu recours, c'est qu'il n'y avait aucune espérance d'y avoir gain de cause. On fait de belles théories sur le droit de la guerre ; mais il n'y a pas de droit sans sanction, sans une autorité supérieure et désintéressée pour l'appliquer. Les prétendues lois de la guerre ne sont que des usages dont on s'affranchit quand on est le plus fort*

— iS8 —

Le droit des gens devrait régler que, toutes les fois qu'il y aura uoe capitulation de ville ou d'armée, il sera constitué une commission mixte et neutre pour l'appliquer; sinon, une capitulation n'est qu'un leurre avec un peuple dur, jaloux, orgueilleux, plein de haine et de rancune comme la Prusse.

Il y a eu dans se s procédés à notre égard plus que Tanimosité de la guerre et une rivalité de peuple à peuple. Il y a une haine qui n'est motivée par aucune cause nationale, car, sauf un moment sous le premier Empire, nous avons presque toujours été ses alliés, et aucun kui n'a autant que la France contribué à son agrandissement. Elle nous hait par envie du rang que nous avons tenu en Europe et qu'elle s'imagine devoir lui revenir si nous disparaissions. Les choses ne se passeraient pas ainsi avec l'Angleterre ; c'est un grand peuple, qui dans le rôle qu'il a jouA a acquis la dignité du caractère et le respect des autres et de lui-même. L'Allemand même au milieu de ses victoires sent son infériorité. Il est enivré, mais encore plus surpris que glorieux, et n'en ayant pas l'habitude, il use du succès avec rudesse Comme un parvenu.

Quelque rigoureuse que soit la surveillance des prisonniers, ils trouvent toujours moyen de l'éluder; la nuit, quand les offî-

ciers avaient fait leurs rondes, il se trouvait quelque fois une bonne âme de soldat accessible à un cigare ou à un verre de vin qui nous permettait un moment de conversation avec notre voisin de chambre, M. Clément, ou qui lui-même liait conversation avec nous. Ces soldats sont doux, assez modérés sur toute autre chose que le manger ; mais sur ce point leur gloutonnerie passe toute limite. On avait mis leur nourriture à la charge des habitants, et l'autorité militaire avait même réglé le le nombre et le menu des repas : pour les officiers, quatre par jour avec vin et cinq bons cigares, c'est-à-dire des cigares de la Havane ; pour les soldats, composés de trois plats avec soupe, bière et cinq cigares.

Les soldats ne m'ont pas paru enthousiasmés de leur sort. Plusieurs fois j'ai recueilli de leur bouche des propos de ce genre : — a Nous sommes des esclaves sous la main d'un despote. Quand donc cela fioira-t-il? JD — a J'ai laissé chez moi femme et enfants qui meurent de misère; mon champ restera sans culture, ma maison est abandonnée. » — « Ma femme est morte, que deviendront mes cinq enfants? » — J'ai vu la nuit ces pauvres êtres pleurer à ces souvenirs.

Tel est le fruit du système de la lândwehr.

Jç ne doute pas qu'un des résultats que la Prusse tirera de cette guerre sera de rap-

porter la révolution chez elle. Les soldats ont vu les nôtres devenir officiers. Les idées démocratiques et socialistes de TEurôpe occidentale les gagneront.

Le système de la landwehr, qui est appelé à prévaloir chez tous les peuples par la nécessité démettre sur pied des armées de plus en plus considérables, aura cet effet d'aggraver les maux de la guerre en acaroissaut les dépenses sans mesure et d'amener la ruine des peuples. Après une ou deux campagnes, les Etats seront épuisés.

J'ai eu l'occasion de voir pas mal d'officiers. Plusieurs venaient passer la soirée avec nous. Quelques-uns ont tenté de nous faire causer sur ce que Ton tâchait de découvrir ; d'autres n'ont obéi, je crois, qu'à un sentiment de bienveillance. Les officiers sont en général polis et bien élevés, mais seulement les jeunes. Chez nous, les qualités du caractère national inspirent aux hommes qui s'élèvent, quel que Soit leur point de départ, les* qualités de leur rang.

Chez les Allemands, la dureté et l'absolu du commandement font prendre l'habitude de formes impérieuses et grossières.

Il 7 a aussi une différence à faire entre les officiers de l'armée régulière et ceux de la Landwehr, tout à l'avantage de ceux-ci. Id le système de la landwehr a du bon, il jette accidentellement dans la vfe militaire un nombre d'hommes appar-

tenant à la vie civile, destinés à y rentrer et qui en conservent les habitudes et l'esprit. Beaucoup gardent le goût du travail.

C'est ainsi que j'ai vu de ces jeunes officiers, au lieu de passer les loisirs de leur service dans les cafés ou plus mal encore, se réunir pour lire, apprendre le français, continuer leurs études classiques. Sont-ils plus instruits que les nôtres à leur entrée dans le régiment? Je ne le crois pas; car il n'y a pas d'école supérieure à celle de Saint-Cyr, mais ils continuent leur instruction et n'oublient pas ce qu'ils ont appris à l'école.

Une des grandes supérioritéi de l'armée prussienne a été dans les cartes excellentes qu'elle avait à sa disposition. Tandis que chez nous celles que publie le commerce sont d'une grossièreté qui les rend sans utilité, les cartes allemandes sont nonseulement parfaites de rédaction et de gravure, mais encore à très-bas prix.

Les Germains mettent toujours beaucoup de pédantisme dans tout ce qu'ils font. Il y en a dans leur affectation à ne pas faire un pas sans leurs cartes, mais il n'en est pas moins vrai que leur goût pour la géographie doit leur être d'un grand secours à la guerre.

Cinq jours après la capitulation, le 3 octobre, le Courrier du Bas-Rhin reprit sa publication. Il avait toujours paru en

français et en allemand. Maintenant Tallemand était en tête. Le premier numéro contenait une proclamation du général Uhrich, du maire et des autorités al emandes, au sujet de la capitulation : l'ordre de livrer les armes, le règlement pour le logement et la nourriture des soldats.

Le 4 octobre, l'ennui et la fatigue de la captivité commencèrent à agir sur ma santé. J'avais perdu le sommeil et je me sentais de la fièvre. Les Prussiens ne nous fournissaient point à manger. On nous avait bien permis de faire venir nos repas du dehors, mais la difficulté était de se les procurer. Je n'avais plus de maison : la préfecture était brûlée ; le préfet allemand, M. le comte de Luxbourg, et son secrétaire général s'étaient emparés de mon appartement ; il ne me restait plus de mes gens qu'une cuisinière âgée qui était obligée de servir les Prussieus installés chez moi, et qui avait une frayeur horrible des visites et des questions qu'il lui aurait falFu subir pour arriver jusqu'à moi. J'avais essayé de me faire apporter à dîner des hôtels, mais ils étaient encombrés d'officiers allemands et ils refusèrent. J'usai d'industrie, et pendant dix jours je vécus de petits pains et de pâtés de foie gras.

Quant aux autres nécessités de la vie, je n'étais pas mieux pourvu. Je n'avais aucun meuble de toilette ; mon lit se composait

d'un matelas et d'une couverture sans draps, où je couchais tout vêtu. Je balayais moi-même ma < hambre.

Le 4 octobre, arriva le directeur de la Banque de Berlin, un M. Ott, je crois, du môme nom que le caissier de la succursale de Strasbourg. Sa mission était de compulser les livres de la Banque pour y trouver ou la trace de dépôts faits pour le Trésor français ou des prétextes pour enlever à cet établissement son caractère privé et en faire un agent de l'Etat pour une partie quelconque des services financiers, ce qui aurait permis de mettre la main sur son encaisse. Ce monsieur doit être un personnage considérable, si j'en juge par comparaison avec ce qu'e?t chez nous le gouverneur de la Banque de France. Je suis fAché pour lui qu'il ne se soit montré à notre égard qu'arrogant et grossier, ne voulant parler qu'allemand, bien que sachant très-bien le français. C'est un sot orgueil que celui qui se refuse ainsi les moyens de s'entendre. Quand le pauvre concierge venait faire son service dans le cabinet qu'il s'était attribué, lui allumer son feu, lui apporter sa lampe, il lui disait des injures et l'appelait brigand. Ce sont des traits de caractère que la postérité perdrait à ne pas connaître.

Le 7, un détachement de SO soldats du génie commença à fouiller les caves de la

Banque. Ces fouilles durèrent 13 jouiS et ne produisirent rien. Cependant on vint nous dire qu'on avait trouvé dans une cachette 12,000 fr. C'était un mensonge imaginé pour nous sonder, et au cas où nous aurions réellement caché quelque chose, •nous faire croire que notre ruse était éventée. Deux fois on renouvela cette fable. Des caves on passa au jardin. On le bouleversa de fond en comble, et on arracha môme de vieux arbres sans réfléchir à Timposcâbilité d'avoir pu rien cacher dans leurs racines. 11 fut fait de pareilles fouilles à la Trésorerie générale.

Tous les régiments de la garnison prirent successivement notre garde. Les Poméranîens étaient plus sales et plus brutaux que les autres. Je n'ose pas raconter la surprise d'un de ces sauvages à la vue de certains aménagements des maisons françaises. Il tâtait, y mettait sa main, et sa figure barbue parut s'assurer que je ne m'échapperais pas par là.

Le premier jour des fouilles, la garde ne fut pas commandée par un officier, mais par un sergent grossier, qui vint s'établir dan"! ma chambre pendant mon déjeuner, en fumant et en crachant. Je voulus lui faire quelques observations; il me répondit des injures. Ce bel échantillon de la race appartenait au 26'' régiment de la landwehr.

En ville, les soldats et les officiers commençaient à d^ivenir insolents et aigrissaient la population. A la moindre observation, les premiers menaçaient les femmes de leurs armes. Un colonel logé chez M, S..., personnage très-notable, se grisait tous les soirs, au point que les conséquences de ses excès abtmaient la maison.

Après chaque repas, il envoyait chercher le fils de ses hôtes, un enfant de douze ans, et lui disait tout ce qu'il savait d'injures.

On avait trouvé à l'hôtel du général de division les bagages du général Ducrot.

C'était le moment où l'on parlait de son audacieuse évasion de Pont-à-Mousson.

Les soldats se jetèrent ^ur ces malheureux bagages, les brisèrent et les pillèrent avec rage.

Rien ne pourrait donner l'idée de la dévastation des environs de Strasbourg. Je les ai vus depuis. Je ne parle pas des destructions opérées dans les zones militaires, c'e^t le fait de la guerre; mais bien au delà des lieux où elle avait pu s'exercer, dans tous ceux que l'ennemi avait occupés, les maisons étaient dévastées, les portes et les parquets arrachés, brûlés. Les soldats allumaient du feu au milieu des chambres et les remplissaient d'ordures. Les jardins étaient saccagés. On eût dit une destruclion systématique. Un trait distinctif était

que partout on avait fouillé pour trouver des trésors.

L'autorité allemande ne voulait faire usage que de Tailemand. Bien différents de nous qui, depuis l'annexion de rAlsace, avions respecté son langage au point de faire enseigner les deux langues dans les écoles et de faire traduire jusqu'aux actes officiels. C'était une faute. La conformité du langage est un lien, et le plus puissant moyen de fusion entre les peuples. Il est bien difficile d'é'happer à son. influence.

Il est bon de favoriser l'étude des langues, mais il ne faut pas que ce soit au préjudice de la nationalité. L'allemand de Strasbourg ne méritait pas ces ménagements.

Ce n'est qu'un patois aussi corrompu à l'égard du pur allemand que nos patois picard ou bourguignon à l'égard du français. Un jour, on m'apporta un journal qui contenait une circulaire du vice-chancelier de la Confédération du Nord relative à l'arrestation du baron de Bu?sierre et aux violations de la convention de Genève reprochées à h Prusse.

Le vice- chancelier prétendait que M. de Bussière avait été pris à cause d^s intelligencfs qu'il entretenait de la Robertsau avec Strasbourg et qu'une enquête se faisait à ce sujet. Celte accusation était de toute fausseté; mais eût-elle été vraie, la prétention émise par la Prusse n'en était

pas moins exorbitante. Qu'on mette obstacle à certaines communications, c'est un acte légitime à la guerre; mais on ne peut les considérer comme des actes punissables.

La Prusse tend à é ablir un nouveau droit des gens, à savoir, que t ute résistance visà-vis d'elle est, n«»n point un acte de défense, mais une rébellion. Il faut enregistrer tous ces abus de la force pour établir le droit et la justice des représailles dans Tavenir.

Quant àla\iolation de la conve ition de Genève, il est avéré que les Prussiens ont tiré sur les ambulances et arrêté des médecins et des gens revêtes du brassard de la Société de Genève. Contrairement à leurs promesses, ils ont arrêté les correspondances tentées au moyen des cirtes de la Société. Ils ont couvert «eurs partis et leurs oclaireurs de son drapeau et de ses insignes. Des soldats ont fié pris cachés dans une petite voiture d'ambulance. J'ai tenn dans ma main une baie explosible ramassée dans la cour de la préfecture. Je n'ai pas voulu me fip,r uniquement à mes impressions personnelles. P us tard, j'ai consulté M. Devisme et, par la comparaison avec des balles expl<s>b!es de div^'rs modèles, je me suis convaincu que le fragment que j'avais vu était bien l'extrémité d'un projectile de ce genre.

Ce journal dirait encore, probablement

pour flatter Torgueil allemand, que les collections de la bibliothèque étaient trèsconsidérables, assertion vraie pour le passé; mais non pour le présent, car on se rappelle que les deux bibliothèques de la ville et du séminaire protestant avaient brûlé en entier le 2S août, et il n'en avait été sauvé ni un livre , ni même un feuillet.

Le 8 octobre, après dix jours d'emprisonnement, on consentit à me donner quelques meubles de toilette. Je pus faire ma oarbe avec un morceau de glace brisée en guise de miroir.

Le Courrier du Bas^-Rhin avait tout à fait passé au service du vainqueur. La rédaction fut changée. M. Boersch d'abord, M. Schnéegans deux jours après, annoncèrent qu'ils cessaient toute participation à la rédaction du Courrier. Ce fut un M. Grûn, un littérateur, réfugié politique, dont la tète fut mise à prix à Berlin en 1849, à qui Ton confia la rédaction du vieux journal strasbourg^ois, aujourd'hui dans sa 84* année d existence. Ce réfugié habitait Strasbourg depuis vingt ans ; traqué en Allemagne, il avait reçu dans cette ville Faccueil le plus cordial, un grand nombre de familles strasbourgeoises s'étaient empressées de soulager sa misère ; il eut bientôt de nombreux élèves, et l'autorité municipale même mit à sa disposition une des ^salles de la mairie pour ses conférences annuelles.

Eb bîeoj c'est ce.t, homipe qui, £60 dç jours après jLa caphul^ûon, ^ut l'îçiipi^dèncfl de .iVaiisformcr le Çm&rj^^ eti journaï^u^ prussien qujB le roi de Prusse JïepuTs^cêlte

déverser sa base sur la -painotig^^'e AlsacQ, dpgnaut Wçpup^de piea ;âe l|âne à Ùti^

ceux, qui ^lûi .^wient '-

Le bruit nous arri' oyatiçffls qu'oui fejsail Ubrich;. Içi-ce n'était On prétendit q^i 'il aj suivant l'uBage, qd .] dipairç — ua railïioi les cbbàes decê m{)Q extrêmes. ./« parlé pour aVÔirlè droit d( indigiùté d'accuser li son quelcfinque..

. L'officier de garde vint^ me Voir., H s'apr pelait M; d'fluet et" èiaît " d'une lâmfllfi française éraigréë k là jévocatibo de rédij de Nantes, Ilparaissait attacher du .j^î^ à Ébapigineelm^apportàsoncacbétgouraue je pusse vériÊer ^es armes. C'èUït une li" corne issanl. La lîcOrne était'fort.lf la ôiodé daiis les armûiries de la boiirgéiwsre de Paris. ■ . '" 1\ 'l''-2:

Le 9, uae partie de Tarmée quitta StiraB^ bourg avec le général dé- /Werâw. jbour marcber sur Lyoxi. té 'génèç^~4ïfpch succéda au général de Mett^iis/âââmegou-

verffeor de la ville. Je vis défiler par le Bfoglie uD corps tout entier habillé de rùnîforme de nos gardes mobiles. Etait-ce en vue d'une ruse de guerre ou simplement pour utiliser les effi^s des magasins militaires?

A panir de ce moment, les habitants ne furent plus obligés qu'au logement des soldats et furent déchargés de leur nourriture.

Les 10, H, 12, 13 et 14 octobre se passèrent sans incident. On me laissait dans ma chambre sans me faire aucune communication. Je souffrais de rhumatismes contractés dans les premières nuits, couché sans couverture, avec des fenêtres briséfes. Je passais mes journées à regarder les soldats dans la cour, les gens de la Banque de Berlin aller et venir. Les fouilles de la cave et du jardin continuaient toujours. Quelques nouvelles du dehors arrivaient par Mme Ginter, qui venait voir son mari. Je n'étais plus réduit à mon repas de fbie gras. On avait fini par laisser à lïTâ cuisinière la disposition de la cuisine de la maison ; elle m'apportait mon dîner, mais on la fouillait à l'arrivée et au départ, on vérifiait dans les plats et la soupière si quelque lettre n'y était pas cachée, et je mangeais sous la surveillance d'un sous-officier qui ne me laissait donner mes ordres qu'en allemand. Je lavais moimême ma vaisselle.

Les Allemands iondaient mr Str^sbowg. Chaque jour il en arrivait des bandes qui venaient contempler ces ruines devenue»

fameuses. Les mattres de pension y amenaient leurs élèves en partie de plaisir. J'ai vu passer des troupes de ces écoliers avec des casquettes écarlates et vert-pomme.

Un journal donna le récit des premiers pourpaîlers de paix entre M. de Bismark et M. Jules Favre. Celui-ci avait déclaré qu'il ne pouvait traiter que sur la base de

I intégrité du territoire, parce que toute cession serait déshonorante pour la France.

M. de Bismark avait répondu que la France pouvait accepter ce que les autres nations avaient subi, et que l'honneur français n'était pas pétri d'un autre limon que celui des autres. S'il a dit ce mot, il montre qu'il n'a pas même l'idée, de l'honneur.

II se trompe aussi sur ce qu'est l'honneur de la France. Elle est l'atnée des nations européennes, le peuple gentilhomme, et ne peut déchoir. Mais c'est ici le lieu de faire remarquer l'injustice des accusations que certains Alsaciens se sont permises contre nous après la signature de l'armistice de janvier 1871. J'ai entendu dire à Bordeaux :

a Si la France nous abandonne malgré notre dévouement et nos sacrifices, une fois incorporés à l'Allemagne, nous nous attacherons à notre nouvelle patrie et nous oublierons la France à notre tour, n

• C'est méconnaître les sacrifices que nous «?ons faits nous-mêmes en faveur de l'Alsace. Il est certain que si au commencement d'octobre on avait voulu faire la paix au prix de sa cession, on l'eût pu, et Tiûdcmnité 4e guerre eût été bien moins forte. Toute la suite de la guerre, le siège de Paris, la dévastation de 35 départements, les contributions énormes dont se sont gorgés les Prussiens, tout le sang Tersé, voiUÎ les gages que la mère -patrie a donnés i une de ses provinces.

Depuis le commencement de mon emprisonnement, j'avais écris deux fois au général deMertens, gouverneur de la ville, et une fois au général d'OUccb, hOu successeur, pour me plaindre du traitement dont j'étws l'objet, et je n'avais pas reçu de réponse. J'étais bien décidé à ne plus me compromettre dans des correspondances dé ce genre, mais le 15 octobre M.

Traut obtint de me voir et me rapporta que M. de Bismark-Bœhlen avait pris possession du gouvernement général de l'Alsace et que, dans sa réception des autorités et des notables, il avait manifesté des sentiments assez libéraux. Après quelques résistances, je cédai aux instances de M. Traut €t je le chargeai d'une lettre pour le gouverneur général. Il la porta lui -même.

Il fut reçu par M. de Hartmann, son premier aide-decamp. Celui-ci parut mécon-

teet de la conduite^ des iateodants de l'armée à mem égard et annonça qu'on alUit remettre l'affaire de la Banque au cpmflaissariat civiL Ce commissariat e^t i^nç^^oi'^e dje juridiction supérieure aux préfets ^%qfxi embrasse tx)uie une province. En effets je reçus le même jour la visite de M. de Sybâ^ assesseur d^ commissaire civiL

M. de Sybel est, aveo les quelques officiers ^ue j'ai cités, le seul homme chez q^i j'ai trouvé de bons. procédés; Membre de I4 Diète, projfe^seur à l'université de Ppno, il est auteur d'une histoire romaine et.4'une histoire de TEurppe pendapt U Révolution française, qui joui sent d'une grai^de auto-^ rite en AJ^lemagne* lia même recpo uutlirt régularité de î^extorsion des i,800,OÛO .fr, arr^ehéSràf M. Qara^t et les a fait rembourr ser, , pn rPapjer pn^ssiea, ii;estvrai,«urleqi^el la Banque 2^ supporté une perte. Mai$ dans les choses de oe genre lareconnaisr sapxje des principes est tout,

M. de Sybel m'annonça qu'on attenda^tt lep ordres du roi à mon :ég^rd. U m'autç^r risa.^ faire venir des Kv^est età écnre,i8^^jç mieus, à la condition de lui r^eo^ettre ine^ lettres à lui^m^me. . - n ^

.-. J'aijd^taveGfissez ,4^ liberté les traits de brutafiité ^ d^ violence dont j'^^ ^té témoin pour aVfpir le 4roit de dire aussi les ^M^tç^ hpnprableSi [ ■ , .; .

lie soiri i'offipier d^ gsfrdç vint me voir*

C'était un doctenr en philosophie, professeur à l'université de Berlin. Il était capitaine de la landwebr, et prenait la campagne comme un congé pour lui et ses élèves. Il paraissait surtout enchanté de voir Paris.

C'est ainsi que la vie militaire s'associe à la vîfe civile en Allemagne. On voit qu'on n'a pas jugé à propos d'exempter du service les membres de l'enseignement. Leur exemption, en effet, ne se justifie pas, 6t leur présence dans les régiments pourrait au contraire être très-utile si l'on songeait à faire du temps du service une école de moralisation et dlnslruction. Cet officier m'amenait un de ses camarades, un jeune lieutenant, M. de Manteuffel, neveu du général. Tous deux étaient bien élevés, instruits, et me parurent avoir l'intention d'adoucir par leurs visites ma position.

Les jours suivants, M. de Manteuffel revint me voir plusieurs fois.

Le 17 M. de Sybel m'amena un juge d'instruction de Bonn, M. de Cuny, attaché au commissariat civil, qui dressa une sorte de procès-verbal de mes noms et qualités, puisse retira.

Deux heures après il me fit appeler ûtïïs leS bureaux de la Banque et m'interrogea au sujet des traites de coupes de bois des communes déposées à la Trésorerie générale. Ces valeurs étaient la propriété des communes et non de l'Etat. M. de Cuny

le reconnut et m'apprit qu'il n'avait ea en vue que de sauvegarder les intérêts 4e ces communes vis-à-vis des adjudicataires de leurs coupes ; il ne me parut pas qu'il y eût des motifs de lui refuseï* les ezplica* tiens qu'il désirait. Ces traitres étaient de fait d'ailleurs entre le$ mains des Prussiens avec les autres valeurs de la Trésorerie.

Ces traites sont la valeur représentative des coupes que les compagnies fimt iliaque année. Le prix n'en est pas payé itamédiatement : les A'^judicat^ir^s sont au* torisés à souscrire, pour le payement de leurs lots, des effets à diverses é€héao;Ca&!, qui vent jusqu'à dix -huit moîs^ qui3 les trésoriers généraux recouvre Qt, et dont ils tiennent compte aux compagnies. Une partie des coupes de 1869 avait déjà été encais^sée, il en restait pour une valeur de 500,000 fr., dont la remise a dû être faîte aux compagnies du département du B$fi- Rhin. L'adjudication des coupes de 1871 u'avâit pas eu lieu à cause de la guerre.

Les coupes de bois de l'Etat sont payées de la même manière ; il eût été fort agréable aux Prussiens de les prendre, m^s les traites «qui les représentent éiaient depuis longtemps au Trésor à Paris.

Du 17 au 22 octobre je ne vas plus personne. Mais par les soins de M. deSybel od me remit des lettres arrivées par le canal

^ 176 — êé fo'Sdciétéf â« séôours liux b^i^i^. C'efit

cfe ffii ^ femîlte, 4epirîs lé € ^ août. Eflcof è ii'éfidèôl-elIè>))a^ftè^frdGtes, Eltf ^âVàietit iffi ESdfe ^ ffate. Lé 30 octbbrè ie rèçus èÉrtî^éîifè tôïé lëttfé du 12 îaoût, i^s du 11 e* Su ^^ Ôfe tiéf peut domi^endi*e llttteftsîlé aes gétitimèms qttî naissent à M fe* tour à la vie, aux rapports avec le monde

ètlé'p'âyB'/;--- '-"■'"' ■■ -'^

- Le 22 , ^ fe^^ dî:fê6teur de lar Bâûqtie , M:^GàMit, ^t M'/ Clément turent rmiis en liberté. 'Les gens de It Banque de Berlin avaièôt ;W5tïOîi6é à trtMiveï' un moyeu de déiïâtttreï lîer^ôâractôrê dé la succursale i ' M(W s(^ Cependant s^était adouci: J'avais^ dés lîvi?és et lès moyens d'occuper tnes jôû*néè¥et^ibe& lô^^ues heures d'insoindie.

On" ûiô ^iérmeltalt de me promener dans leè /salons déserts de la Banque «ons la §n¥VeîI1fi(néè li'tin fâctibhnaire^ et sur le t^f éri; tè^jfôssé. je pus ^ussi déSiorraais reéeVdît qiSélqufès visites. i .

•^ J^ai^ârléP de fe ûii^j^e que le ^ètëme de ïalàèid^êto produit en tem^^ de guérie; Je tïérté dé^M. de Syl>el qu'on à fait le recenseinent des enfants qu'une Cbnipagnie de la hndwéh^ de 1^20 hnmffie§ laisse déf'rîère elle. Us étaient de^32. Rien ne démontre mieux la folie deTéxagératîon dés effectifs des' armées. -î'' "' <''''■ < ^^ ' 'i q < - : - .c- ' ! ^ ^Aiïjôùftl^huî il paraît ^'ué tibuèi réKïrga-

nisBFDDs h nètre sàr le modète^aUemand* C'est le résultat de ribtre oaraçfcère cftd nom poinssé, (piând'qixelqae choseà olôché dam un ^servibe^^tïuelcoïKiiief à le mofliier de fond eh comble v et à imitjer' ce 'qui' a uDe fois réussi aur ^utresL On pfèiii noms appliquer la' cdmpai'aison/jqiie Mmesthjënè faisait jadis aux Athéisieais t Qi^p.^ ol Batp-^ 6apot -ïCUîtTSuoucïtv . . i. î . Ttd^ >fap. enisv^j h 'Thiî'^tit «st ^-v^q icXti-^ç-" ^ËX(Xt, .îtiv^etÊpistri/ -ï^td^Kj irt^ e^^cas" '£tfftv-a{ X^Cps<;; 'lîpo&tlXsè^t'-^- fj^istew evavttov, out' oSev,: oot^ èds^vâh Nbusr^crèyons vôlahtiefec que tout; est dans ùrteffoi'ganisk^. tioQ écrite. Il nous. Ëuil ftbsoittïïieiift meîlrè séus^ h& armeë le même nombre d'hommes que: nos adversaires* Jejné^is.pas^cepeirt dànt convaincu (finB le système de la Lmà^ wehr soit pârfeit et qu'Sl ^ n^aitfpar 3deé inconvénients égaux au iû©insià ses: avaria tagesi n convient à un peuple i](fi4 rier doit faire que des guerres^idérfensivesi à.: de longs intervalles, comme l'Allema^fei mais ^on oublie ifae cbezrioùfr, et c^est! autant reffet dès circonstances efe'dei notre position qûrd^ nJotife caractère, lia .guerre est lia état presque liabituel.tAL^t -en alésez reproché au roi Louts-PhilippersenrhuiiieuT pacifique? - • i ^ f. :■'■■.

Ce sont les peuples barbares qioii ne con^ naissent d'autre élément de forcé que le noriibré. Si laigoerré est <devefiùeotne sbience- ch^ les uations^ civilSsées'^ e'est

précisément par Tétude des moyens qui peuTent compenser Finfériorité du nombre : la tactique, Tartillerie, Tapplication des mathématiques à Tart militaire, la création et le perfectionnement des défeoses artificielles. La disproportion numérique ne doit pas dépasser, il est wai, une certaine limite; mais je suis encore convaincu que malgré celle que nous avions contre nous au début de la guerre, la supériorité du soldat français sur Tallemand nous eût assuré la victoire si nous avions été convenablement outillés en artillerie et s'il eût été fait un meilleur emploi de nos lorces* Je ne sais pas du tout comment Tindustrie, le commerce, l'agriculture surtout, les professions libérales, éléments nécessaires de la grandeur et de la prospérité d un pays, s'accommoderont de l'immobilisation de toute la jeune génération pendant seulement deux ou trois ans dans le service militaire.

Il y a un siècle, on faisait la guerre avec des armées de 12, 15, 40,000 hommes, au plus. Le principe de la population n'en était pas affecté. Nos Etats modernes sont condamnés à se ruiner en hommes et en argent à chaque différend qu'ils auront, et Ton appelle cela un progrès de la civilisation !

Le 23 octobre, le caissier de la Banque fut à son tour mis ea liberté, mais

it s'aperçut qu'on avait y(Aé dans ses caisses, pendant les fbuiUes de la cave, 2,700 francs.

las 28, eut lieu la capitulation de Schfr- Ifstadt, après trois jours de bombardement. Nouvelle preuve de Tinutilité des petites places.

Dans leurs conversations avec moi, les officiers allemands se sont souvent étonn(^s que nous n'ayons jamais, pendant toute la durée du siège, envoyé de pots à feu pour éclairer leurs ouvrages pendant la nuit. Ceci en effet est peu compréhensible. C'est une chose élémentaire. Il y a même dans toutes les garnisons d'artillerie et dans les ports des écoles et des exercices spéciaux de pyrotechnie à cette unique fin.

Depuis longtemps on ne me partait plus ni de la fameuse caisse militaire ni d argent caché ; on avait dû renoncer à mettre la main 8ur l'encaisse de la Banque, et il ne fut plus fait de tentative pour me faire livrer le i-eliqxiat de mes crédits : les ordres du roi de Prusse avaient dû arriver.

On se crut obligé à colorer d'une manière quelconque la fin de ma captivité, et l'on m'annonça qu'on se bornait à vérifier d'après les écritures l'encaisse de 30,000 fr.

tro^ivé à la Trésorerie générale. Il s'agissait d'une vérification d'opérations de services.

Je n'avais pas envie de l'éhider; cependant,

pour ri|oim€iir des prÎBcipeg^ j'objectai :

1*^ (pie. je Dç pôuvws' yeoonnaUre d'autre juridiction que celle de mon pays et.^ie Je c0Ur;-de$ comptes 5 2'' qtie^M saisiçrde tous ïa^& p&piets ayant été feite sans inventaire miap^silâott de scellés, je déoUnçis .towter responsabilité au sujet des, pièces 4e 4én pensés qui pourraient manquer .

Éa iM^U cf^s ; pièces^ étaîen t restées : tout im mois eo la possession de^ Prusi^ieps^ sans aucun c^ntr^le, ^t j'eus la preu^€| q-u'ils 3[ avaient touché; Le jour de moQ arrestation je. les avais fait; mettre tes la caisse ; . Jff 2§ ocîjobreMeHes ne s'y retrowr vaîent plu«. A'ioi^ce^/de^bercher^- oa;îies trouva^diios un cavedu^sise^^toigné, et te clôssementi^de . won; lissier interverti^ Comme je m'y attendais, mes observçitions ne ftutent pasaccueillieset^n passa ontre.

M^ de Cuny procéda à la vérifieatioh des écritures s^nsrmon '^gsi&taeoeni ceîled'auf^rin de mes employés. Gomme elle sef^r4 mina ftar naa mi?e en liberté, je n^ai poi«t à la;,eontest€fr. €e>que j'en di^ n!est qu'an poift^ de Vue an droit -djes g^ns rfH de^

r Getteopéfa^ion dura sit jours, pendant lesquels arri?và la netuveUe de la eapitular jtiOBL de Metz .- Voilà : ^eore nne ; de cef choses qu'pji ne nfoyait pas anwefDis^iDes armées entières déposant loô annes, se l^is- 3anï ruiner pat la famine* pendant des mois

entiers sans tetrter de s'ouvrir ttn passage. Des armées ^veo^ lesquelles on eût jadis conquis l'Europe! A Bien ne- plaise que l'accuse ici' cf^ux dont le devoir était dV béir; mais ihy^a justice à ce que ceux à qiji devait écfedr là gloire encourent toute- -la responsabilité.-^ L'empereur. Napoléon I" avait été. très-sévère pour le général 'Dupont pour sa capitulation ^ B^lén, et aveo raison ; car il y a des ^ineipes qu'il laut maîntonirpaiHîe qu'ils sont la base de l'honneur des Armées et le mobile des grandes actions. - . - - - .

" Une fois Metz conquis^ les Allemands se considérèrent comme définitivement vain queurs et les maîti*6& de la France. Nos armées étaient captives et il ne leur semblait pas possible qu'on pût eh opposer de nouvelles à d*^ vieilles troupes aguerries.

Paris assiégé : le peu de soldats qui nous restaient, les corps des généraux Yinoy et Ducrot s'y étant enfertnés étaient annulés pour la défense du pay^. Ge n'était pas avec des gardes mobiles et des gardes nationales mobilisées, à peine armées, sans instruction, ni habitudes militaires, qu'on pouvait en faire lever le siège, que toutes les armées de la Prusse pouvaient désOTmais couvrir. La France ne se présentait plus à eux que conmieune proie. îJn journal ayant donné la situation de la Banque et n^accn San t plus que 61 mîlHoi^-au

compte du Trésor^ j'assistai à la plus ridicule colère sur les actes du gouvernement de Tours, a On dépense tout, on gaspille tout I » disaieDt-ils, semblant furieux de voir leur butin leur -échapper.

C'est un des caractères de ce peuple que la rapacité. Elle a été un des principaux mobiles de la guerre.

Pendant ce temps, certaines gens ne dédaignaient pas de faire leurs affaire >; une société de capitalistes strasbourgeois, à la tête desquels étaient des hommes comblés des faveurs du Gouvernement français, se forma pour acheter de la Prusse et exploiter la Manufacture des tabacs.

Enfin le 31 octobre, à 7 heures et demie du soir, MM. de Sybel et de Cuny vinrent annoncer à M. Genter et à moi la fin de notre captivité. La liberté nous était rendue avec celle de quitter la ville sans conditions ni obligation de prendre des sau&-conduit. Il pleuvait. Dans Tivresse de ma délivrance, je sortis sans parapluie ni pardessus, et parcourus la ville au hazard pendant deux heures. Puis, n'ayant plus de logement, ne sachant où m'abriter, les hôtels encombrés, je rentrai pour coucher d^ns ma prison de la Banque, où je passai la nuit da,ns une iosomnie bien différm\e de celle des nuits précédentes.

Lb leademain„ je trouvai à me caser à l'hôtel de la Ville de Paris, où était logé le

gouYeroeur général de l'Alsace^ M* de Bismark-Bœhlen. C'est là que j'ai passé les quelques jours qui m'étaient nécessaires pour rassembler mes livres et les débris de mon mobilier. Je m'embarquai avec le tout à Rehl pour Baie et la Suisse. C'est pendant ces derniers jours que j*ai vu les ouvrages de l'ennemi encore debout, la brèche que l'on commençait à réparer, les environs de la ville dévastés»

Sur toute l'étendue des zones il ne restait plus ni maisons, ni clôtures, ni arbres, ni jardins. Les troncs des arbres, coupés à deux ou trois mètres du sol, ressemblaient à des gibets. C'était la plus complète désolation qu'il fût possible de voir. JML de Bus* sière était revenu à la Robertaau avec sod gendre et sa fille, le comte et la comtesse de Pourtalès. J'ai revu cette charmante demeure portant encore la trace du s^our des soldats.

Les sentiments des habitants élmeni énergiquement déclarés contre la domination allemande, gous rimpression de&.mauvais traitements et de l'abaissemeat da la France. Les passions politiques qui avaient pu rêver une séparation, l'autonomie ou l'annexion à la Suisse étaient effacées : il ne restait plus que la répulsion pour le vainqueur. Puissent ces dispositions persister et maintenir le lien entre la mèrepatrie et la province qui lui est arradiée.

Je n'eus ^que peu d'adïeux à faire. Tous mes amis, le -comte 4e Gondrècoopt, M- Lefébnre, M. Pfon, Ck* Mehl, le baron Léon étaient partis eb4i@per6é&. Il ne rei^t {4us que M. Traut. Ces adcux forent tristes. Je le taigsais sous mon toit désormais étrangw, avea f^eu d'ôspoir de le revoir.

On .^ vu la dette de reconnaissaneâ que j'aviftis-ooBtpaotée vis-à-vfs de lui.

J'ai été témoin ^n Suisse des égards et de^ syfnpathies <jue la^anee y rencontre.

J'ai \m ce peuple adouciësant avec délipatesse les malheur:^ des ^xilésr Dans^ le trajet da Kebl à Sale, je renoontrai un soldat irançai&^ui^vaît échappé en se <»ohànt à Ha captivité. Il était déguisé et cherchait à rentrer en France. - -

A-Bâle, je ie -conduisis à V hôtel de la Gigognéy qui, pour ce fait, mérite 4'étre signalé à tous les Français ; et foffiris à l'hôtelier de prendre sa dépense à mon compte. t( Non, me répondit ce brave homme, c'est un Français, s'il est pauvre, il recevra ehez moi la table et le logement sans que vous ayez à y intervenir^ »

C'est par ce trait que je veux finir ce récit.

i M I l ^f^mfm^tl^-^^mm r I n I I II I >i^^— ^^^—^l^i 1. 1 I III

(2164). Pari*.— Typ. A. Pouv:in, quai Voltaire, 13.