OEut>res, p

t. P. 214 sq.

3. Ou considérations sur le sort des hommes dans les différentes époques de Chistoire, Bouilfôn, 1776, 2 t. en un vol. in-12. V. Léonce de Lavérghe, Le marquis de Chastellux, dans le Journal des Économistes, t. XLV, p. 96.

4. « Quel cœur, à moin? qu'il se soit revêtu du triple airain de l'éradition, ' n*ett pjas saisi d& terreur au récit des mœurs des Lacédémoniens, comme à • celui des atistérités des^aidrs et des Jammabosf «f{De la Félicité publique, t. I.

moment*. La seule égalité possible est celle qui régnera, lorsque tous auront atteint le terme du progrès. Il faut donc tÀcher de leur rendre à tous la carrière plus facile. Les gens les plus malheureux actuellement sont les paysans non propriétaires, mais bientôt la balance s'établira entre le riche qui consomme et le mercenaire qui vend son travail. La confiance de Tauteur dans l'avenir est complète, et il reconnaît qu'il est impossible pour le moment de rendre tout le monde aisé. Ce n'est pas là du socialisme '.

L'idée de progrès amène immédiatement le nom de Condorcet', dont on a voulu faire un adepte du socialisme. A vrai dire, avant la Révolution c'est un pur physiocrate. Dans\a Lettre cTun laboureur de Picardie (1775), il raille les jésuites du Paraguay et leurs institutions, vénérables entre toutes aux yeux des communistes^, elles théories de Necker et de Lingue t* sur la propriété et la liberté du commerce des grains. Dans sa Vie de Turgot^ il adhère à toutes ses maximes ; il proclame la nécessité et l'importance du droit de propriété individuelle. « Les lois règlent la manière d'exercer ce droit, mais ce n'est pas des lois qu'on le tient*. » Il blâme la fameuse maxime : Salus populi suprema lex esto'^. Dans son Mémoire sur les assemblées provinciales y il déclare : « Il n'est pas juste que les citoyens plus riches contribuent suivant un rapport plus grand ». Dans ses Notes insérées dans C édition complète des Œuvres de Voltaire, il montre

i. De la Félicité publique, t. II, p. 279. Il faut avouer « ingénument qu'il peut y avoir parmi les nations civilisées un certain nombre d'hommes pins malheureux que ne le sont la plupart des sauvages n (t. II, p. 280). Mais leur nombre ne dépasse pas 1/10 de la population.

2. Il faut mentionner cependant l'appendice sur la dette publique (t. Il p. 323 sq.), où il analyse avec assez de pénétration les motifii de quelquesunes des souffrances actuelles de la basse classe. Les abus de la propriété ont permis aux riches de rejeter le poids de la société sur les classes utiles et de limiter leur salaire au strict nécessaire (p. 329-330),

3. Œuvres de Condorcet^ publiées par A. Condorcet O'Connor et M. F. Arago, Paris, 1847-1849, 12 vol. in-8. — V. A. Charma, Condorcet^ sa vie et ses auvm, Caen, 1863, in-8. — Robinet, Condorcet^ sa vie et ses œuvres^ Paris, 1894, in-8.