Collection des^ Économistes, 1. Il, p. 41-43 (Quesnay

pité de Tespèce. Le premier suggère à Thomme qu'il a le droit de se procurer par son travail ce qui est propre à sa jouissance ; le deuxième lui montre que l'isolement de la brute ne lui convient pas et qu'il lui faut un état de paix durable ; le troisième lui fait comprendre la nécessité de respecter les droits des autres. Ces trois idées en entraînent trois autres, celles de liberté, de propriété et d'autorité, qui sont les termes essentiels de tout ordre social bien constitué. La notion de propriété personnelle ou de liberté entraîne forcément celle de travail. L'idée de propriété en dérive. Car la première n'est qu'un droit illusoire sans celle-ci. En efiFet, la liberté d'acquérir les choses par le travail suppose celle de les conserver et de les transmettre. La propriété peut être mobilière ou du sol. La première est évideûte, la deuxième n'est pas moins légitime. La culture des terres est nécessaire aux progrès de l'esprit humain et l'appropriation individuelle lui est le système le plus favorable. La propriété foncière est juste, parce qu'elle est utile à la société et que le droit de vivre par le travail est plus certain et plus profitable ainsi. Lorsque l'égalité primitive disparut par suite du développement de la propriété, les querelles naquirent ; la nécessité des magistrats se fit sentir, et l'idée de l'autorité se développa, pour assurer les propriétés foncières. Grâce h l'accroissement des richesses, on put la salarier.

Partant de l'étude de l'homme et de ses rapports avec le monde extérieur, les physiocrates voient que sa nature morale est déterminée par sa nature physique et découvrent la fausseté de tout système où il est traité comme un pur esprit. Ils comprennent l'importance de la richesse et de l'intérêt personnel légitime. « Aussi, dit M. Daire, la philosophie économiste se distingue-t-elle de toutes les autres par ce double caractère, qu'elle recherche la loi naturelle des rapports de l'homme avec les choses et qu'elle donne le droit primitif et imprescriptible de l'individu pour fondement à l'ordre social, au lieu de dériver -ce droit de l'institution même de la société *. »

L'unique objet de la législation doit être de faire respecter les droits naturels' qui se réduisent à celui de propriété sous trois formes : 1° propriété personnelle ou liberté ; 2** propriété mobilière, c'est une manière de jouir de la propriété personnelle ; 3* propriété foncière. Elle est nécessaire pour que les deux premières subsistent: sans elle, dès qu'il y aurait plus d'hommes que de subsistances, le

1. Collection des Économistes, t. Il, p. xxi (Introduction de Daire).