T. Ll, p

vres et que vous ne pouvez employer en de vains usages, sans pécher contre les règles de la bonne foi, comme des économes infidèles* ». Même genre de développement chez le p. Perrin' et le p. d'Alègre ^ L'abbé Poulie, un des orateurs les plus en vogue de la deuxième moitié du xvin* siècle, est plus modéré*. L'abbé de Cambacérès, qui partagea avec lui la faveur publique, également. Cependant on trouve dans ses œuvres Tempreinte du goût du jour. Il parle du droit au bonheur comme un philosophe*, et déclare que les pauvres ont droit à être secourus, non comme chrétiens seulement, mais comme hommes : « A quelle condition les hommes ont-ils fait des établissements et se sont-ils unis dans la société? N'était-ce pas sous les conditions tacites qu'ils se secourraient tous mutuellement, qu'ils reconnaîtraient leurs services par d'autres services? mais que, lorsqu'un d'entre eux serait destitué du pouvoir d'aider ses semblables, il n'en serait ni dédaigné, ni insulté, ni rejeté; qu'au contraire, chacun lui offrirait les secours nécessaires auxquels il aurait prétendu lui-même, s'il se fût trouvé dans la même situation? Telle esl la base de toute société. Ainsi, l'homme qui refuse d'assister le pauvre, viole la loi primitive de l'ordre et sape les fondements de la société*. »

Le p. Griffet a un langage plus énergique encore. Les pauvres, ditil, viennent en suppliants : « Mais qui doute, chrétiens, qui doute qu'ils ne fussent en droit de vous tenir un autre langage? » et de se présenter, l'Évangile à la main, disant : « Rendez-nous ce qui nous appartient... » Ce sont des créanciers fondésjen droit qui poursuivent le paiement d'une dette qui leur est acquise. Cette dette n'est rien moins que chimérique, elle se 'trouve clairement énoncée dans rÉvangile, voilà le titre du pauvre : si vous leur accordez ce qu'ib^ vous demandent, vous ne leur donnerez pas ce qui est à vous, mais vous leur rendrez ce qui est à eux. >> Il peint leurs souffrances en traits énergiques : « Qu'ont-ils fait à Dieu pour être si malheureux? ils l'ont été certainement avant que d'être coupables; leurs malheurs ont été déterminés par leur naissance même. Pourquoi avons-nous des biens qu'ils n'ont pas? pourquoi jouissons-nous de