Mercure de France^ 1179, juillet, p

3. V. Leçons de droit de la nature et des gens, 1767, iu-8, 1. 1, p. 244-247.

4. Di/ôHonnaire universel, Londres, 1773-1783, 30 vol. ia-4, article Bien pid>lic,

5. Le gouverneur ou essai sur Viducation, Londres et Paris, 1768, in>12, p. 60. Sur cet ouvrage, v. Ephémérides du citoyen, année 1768, t. VU, p. 129 sq.

6. Essai sur réducation, p. 171 sq. D'ailleurs il ne conclut pas autre chose que la nécessité d'être charitable.

7. La Haye et Paris, 1763, 2 vol. in-12. <• Je cratos, raille Grimm, que cet élève de la nature ne nourrisse fort mal son précepteur. » {Correspondance^

citoyen^, M. de Sapt place un discours tout à fait à la Rousseau dans la bouche de son laboureur *.

L'idée est donc très répandue dans la seconde moitié du xvni* siècle que la propriété est une loi purement civile et qu'elle cause beaucoup de maux; aussi, si l'on voit des contempteurs violents de la société tels que Fougeret de Monbron, ou des pamphlétaires tels que Thévéneau de Morande ^y ne point s'arrêter sur ses inconvénients, un grand nombre de ceux qui étudièrent la société en signalent les vices.

Avant d'être converti à la doctrine de Quesnay, le marquis de Mirabeau se livra à des digressions un peu plus accentuées qu'il ne convenait à un futur physiocrate *. Son fameux ouvrage, VAmi d^s hommes ou Traité de la population ^ est véhément contre les riches satisfaits, les « très chers épicuriens ^ ». Il reconnaît les abus de la propriété et le danger qu'il y a de permettre à la cupidité de se développer au détriment de la sociabilité. Qu'on ne laisse pas l'argent établir son despotisme. Le développement de la banque est funeste. « Elle détruit la dépendance où le riche est du travail du pauvre, seul palliatif du mal véritable de l'inégalité des fortunes®. » Le luxe qui, en gaspillant les consommations, nuit à la population, est un crime. Les grandes propriétés sont nuisibles : « Les grands propriétaires étouffent les petits. » Le gouvernement devrait tendre « par tous moyens doux à la subdivision des fortunes et des héritages^ ». Les grandes capitales sont mauvaises, et funeste le séjour des villes. Qu'on vise avant tout à encourager l'agriculture. Sa maxime favorite est : « Aimer les grands, appuyer les médiocres, honorer les petits qui sont laborieux et qui ont de l'industrie ^ »