Amsterdam et Paris, i787, io-8, p

40i5 LE SOGIALISMï: ET LA LlTTÉhATURE

aussi juste proportion, ce qui n-'est point à beaucoup près : quelle* extrême différence entre le sacrifiée de quelques jouissances d'a|çrément et celui du nécessaire ! Il est Hécessaire que le peuple paie en raison de ses facultés: maïs il est également juste que le riche paie en raison de son superflu*. » On fait droit aux réclamations du riche, sans écouter celles du pauvre, par la même raison qu'on s« fait scrupule de tuer un chien et non une mouche.' La plupart des fortunes actuelles viennent des emplois de finances, des bienfaits do prince, ou des emprunts d'État ; c'est-à-dire, somme toute, de TimpAt et par conséquent de la subsistance d« peuple. Et, en terminant *, Meilhan nous fait le tableau d'une heureuse nation, simple et peu industrielle, et nous montre comment les métaux précieux, en s'y introduisant, amènent la richesse et Toisiveté, Tavilissement du peuple et la disparition de l'idée de patrie.

Nous arrêterons ici cette énumération des ouvrages sur le luxe, en constatant une fois de plus le côté surtout moral de la critiqae sociale du xvm*^ siècle; assez hardis dans leurs attaques théoriques, nos écrivains sont toujours fort modérés dans les remèdes qu'ils propbisent.

Nous avons déjà remarqué maintes fois, l'extrême variété de^ formes que prit le socialisme et le peu de rapport qu'offrent entre eux les écrivains qui y confinent. Dans ce chapitre, où sont déjà réunis des noms si divers, il nous faut encore dire un mot également de quelques penseurs fort différents entre eux, et de ceux que nous ayons vus : je veux dire des francs-maçons, des marlinistes et du bénédictin Desohamps.

, On ne peut dire avec précision jusqi^'à quel point la franc- 4naçonnerie fut imbue d'idées avancées sur la propriété. S'il fallait en croire quelques fanatiques, tels que l'abb^ BarrueH, elle n'eût él^ rien moins qu'une x^sie conspirs^tiou aux doctrines subversives, et qui aboutit à la Révoli^tion française^. A vrai dire, beaucoup de franes* i^açons s'inspirèrent de Rousseau* ^t répétèrent ses maximes;

t. Amsterdam et Paris, 1787, iû-8, pi 221-322.