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4. Op, cit., t. I, p. 332. Les autres œuvres de Marat antérieures à 1789 ne présentent guère d'intérêt pour nous. Dans un roman qu'il écrivit entre 1771 et 1774 et qui ne fut pas publié de son temps, Un roman de cœur..., Paris, 1847, 2 vol. in-8, on trouve quelques déclamations sur Tinégalité des conditions (t. 11^ p. 21) et riojustice de la distribution des richesses (t. Il, p. 39, 121, etc.). En 1774, il publia en anglais : The chains of slavery (trad. franc, Paris, an I, in-8). Il montre dans cet ouvrage les funestes effets du luxe et du commerce et rappelle parfois Mably.

uniforme ou réflexions morales ou politiques^. L'inégalité est trop grande, le fort opprime le faible, Thomme propriétaire exploite le travail et les souffi^ces de l'autre*.

Il serait facile d'allonger la liste des ouvrages sur cette question en ajoutant ceux où elle est traitée d'une manière plus modérée'. Tous, en somme, présentent le même caractère : la critique des lois criminelles, en particulier de celles sur le vol, prend la forme d'une critique de la propriété privée et de ses conséquences. On dérive la propriété naturelle du besoin et on montre les abus qui se sont attachés à son nom dans Tétat de civilisation. L'attaque est vive parfois ; il ne faut pas en exagérer la portée en oubliant qu'elle n'est à peu près, somme toute, qu'un argument de discussion purement spéculatif.

On voit que les questions relatives à la propriété tinrent une assez grande place dans les esprits pendant la seconde moitié du xvni^ siècle. Il est incontestable que l'inégalité souleva, au point de vue moral surtout, de nombreux écrits; que, si les arguments qu'on apporte contre elle ne sont pas très nombreux, ils sont au moins fréquemment répétés, sous des formes analogues. Mais nous avons vu que les projets de réforme, qui suivent ces critiques sont généralement modérés et souvent peu proportionnés aux allures violenles de celles-ci. L'examen de quelques-unes des brochures qui parurent immédiatement avant la Révolution va nous faire voir la place restreinte que tient, en somme, le socialisme dans les désirs de réforme pratique et nous montrera, une fois de plus, qu'il apparaît plutôt comme une théorie morale que comme un projet de réformer la société.