Journal économique ^ juin 1751, p

D'ARGENSON lôl

absolue elle-même. Il voudrait des lois somptuaires pour contraindre chacun à ne pas outrepasser le luxe convenable à son état*. Mais ce sont les lois de succession qu'il attaque surtout. Parlant d'une femme mariée qui a eu un enfant de son amant, il trouve qu'il n'y a pas grand mal à cela : « car ce n'est faire tort qu'aux collatéraux, qui naturellement ne devraient point être appelés aux successions par la loi. C'est bien assez que les enfants y soient appelés *. » En effet, « il serait à souhaiter pour l'État qu'il ne pass&t aux enfants des honunes distingués que ce qu'il leur faut justement pour les mettre en état de se distinguer à leur tour, non par les œuvres d'autrui, mais par les leurs. Toute grandeur, toute fortune innée est vicieuse pour l'homme qui s'en contente et s'y livre mal à "propos ' ». Sa haine contre le cumul des richesses va jusqu'à lui faire voir d'un bon œil certaines opérations de financés. Par elles, « on mobilise les fonds des particuliers, et il n'y a point de mal à cela. Ainsi s'éclipseront ces grandes collections de richesses et de grandeurs que l'injustice a soutenues, môme. par les lois, et que la raison même, la loi et la direction doivent fondre, dissiper et rendre à Inégalité * ». Nous voyons les immeubles sur le roî se tourner en rentes à vie. Les familles riches auront bientôt tous leurs biens en portefeuille ; les pères en feront ce qu'ils voudront et les héritiers devront moins à leur naissance et plus à leur mérite : « Oui, c'est la Providence qui nous envoie ces biens/qui nous rapprochent de l'égalité par la voie de la prodigalité de nos rois*. » Les pères de famille sages et peu opulents achètent des champs et les cultivent soigneusement. Les offices disparaissent, les emplois avec privilège également. Il y a une tendance générale dejj fortunes à se mobiliser, par suite à devenir plus fragiles. « Restera le prix des maisons et deslerres, et tout le reste sera mobilisé, ce qui est bon à la République, comme je le dis. Que l'on tourmente encore les testaments et surtout les substitutions : tout cela nous rapprochera de l'égalité et de la richesse et grandeur par les œuvres et par le mérite, mais non par la naissance ^, » Ainsi, peu à peu on tend à ridéal auquel il faudrait arriver : « Il faudrait que les terres ne fussent possédées que par ceux qui les cultivent. Ceux-ci ne devraient avoir à cultiver que ce que comporte l'étendue de leurs soins'. » .