Les médecins seuls sont exceptés (p

plaire à la divinité, qui aime également tous les hommes et veut, par conséquent, que les biens soient partagés le plus également possible. Le peuple vit en commun comme les premiers chrétiens. S'il se trouve qu'une chose soit indivisible, ou devienne inutile, une fois partagée, on la donne à celui qui peut en faire le meilleur usage. En résumé, comme règle de conduite générale, les Avîiïtes ont établi « que nous devons prendre pour manière d'agir celle qui contribue le plus à rendre les hommes heureux, sans avoir égard sur qui le bien doit tomber, de sorte que celle qui produit le moindre est un péché par compariiison * ».

Ces trois romans, avec ceux de Robinson Crusoé et de Gulliver^ sont les ancêtres des romans à cadre géographique : où le héros découvre et décrit des îles inconnues, peuplées de nations imaginaires, ou même parfois fantastiques, (lu'il oppose aux peuples civilisés. Le J^élémague^, au contraire, est le modèle des iiclions à cadre historique et imprégnées de l'admiration de Tantiquité. C'est en faisant voyager un jeune prince à travers le monde îincien, par les réflexions que lui inspirent les pays qu'il traverse .et leurs constitutions, que Tauteur nous expose ses idées.

Infiniment supérieur au point de vue littéraire et par hi célébrité méritée dont il jouit, le poème de Fénelon est, à notre point de vue socialiste, plutôt inférieur aux ouvrages précédents, à celui de Vairasse d'Alais dans tous les cas. Si le TéUmaque est, dans une certaine mesure, une satire contre le gouvernement de Louis XIV, il attaque à peine les vices de la propriété et de Tinégalité et, dans les constitutions qu'il décrit, on voit moins des critiques véritables que de riants tableaux d'imagination. 11 y a dans les livres de Vairasse et de Gilbert une certaine ardeur d'exposition qui ressemble à une demande de réforme et qui est absente dans le TéUmaque.^ow*^ sommes bien plus loin du socialisme, quand nous suivons Télémaque en Bélique ou à Salenle, que nous n'étions au pays des Sévarambes ou des Avaïtes. Il est certain néanmoins que, étant donné surtout le retentissement qu'eut l'ouvrage, il est pour nous d'un grand intérêt de relever les aperçus que le spectacle de l'antiquité, embellie par son imagination, a suggérés k Fénelon.

2. La premii^re édition parut en 1699. Nos citations sont faites d'après les Œuvres complètes de Fénelon, édit. 1851, 10 vol. in-8. Ou trouve dans ce recueil, outre VHistoire littéraire de Fénelon par Daussct, qui est en tête, une notice snr le Télémaque accompagnée d'une hiblioffrnphie (t. 1, p. 97). Cf. Genay, Élude morale et tiitéraire sur le Télémaque, Paris, 1876, in-8 (spécialement p. 75 sq. Delà question sociale dans le Télémaque). — Franck, Réformateurs et publicistes de l'Europe, Dix-septième siècle, Paris, 1881, iu-8, p. 165 sq. : Fénelon. — Joly, Le socialisme chrétien^ dans le Correspondant, t. CLXlll, p. 1063 sq.

On y trouve plusieurs modèles de sociétés. La peinture de l'Egypte sous un sage roi et les leçons de Thennosiris nous montrent le bonheur de la simplicité patriarcale. En Crète, nous avons l'exemple d'un peuple travailleur et sobre, étranger au luxe et à la richesse. La description de la Bétique ' i)ar le Phénicien Adoam est un riant tableau de Tàge d'or, où les hommes, bergers et laboureurs, ignoraient ou plaignaient la situation « des peuples des villes, qui sont esclaves d'un travail forcené et de besoins factices, tandis (|u'eux-mêmes n'ont appris la sagesse qu'en étudiant la simple nature... Ils vivent ensemble sans partager les terres; chaque famille est gouvernée par son chef (jui en est le véritable roi... Tous les biens sont communs: les fruits des arbres, les légumes de la terre, le lait des troupeaux sont des richesses si abondantes, que des peuples si sobres et si modérés n'ont pas besoin de les partager... Ainsi, ils n'ont point d'intérêts à soutenir les uns contre les autres, et ils s'aiment tous d'un amour fraternel que rien ne trouble. C'est le retranchement des vaines richesses et des plaisirs tnmipeurs, (j.ui leur conserve cette paix, cette union et cette liberté ». En voyant ces hommes, <« Télénia(|ue se réjouissait qu'il y eiU encore au monde un peuple qui, suivant la droite nature, fût si sage et si lieureux tout ensemble, et il disait : « Nous regarderons les mœurs <1(» ce peuple comme une belle fable et il doit regarder les nôtres comme un songe monstrueux. »

Enfin, Salente, réformée par Mentor, nous offre le modèle d'une cité ancienne, où règne un bon régime politique et économique • L'État y est tout-puissant. Le prince créera des sociétés de marchands, réglera l'habit et la nourriture de chacun, selon les conditions qui sont établies par la naissance. Les honunes seront divisés en sept classes. Il sera défendu de se livrer au luxe. On partagera les terres vacantes entre les ouvriers (ju'il occupait. Ou mènera une vie champêtre. Chacun sera astreint au travail et on veillera soigneusement sur les mœurs. Les enfants seront élevés par l'Ëtat. C'est, somme toute, une Sparte-, arrangée en manière de critique contre la France de Colberl. Relevons-y quelques conseils intéressants de Mentor à Idoménée. « Pour tenir votre peuples dans cette modération il faut régler, dès à présent, l'étendue de terre que chaque famille pourra posséder. Vous savez que nous avons divisé tout votre peuple en sept classes, suivant les différentes conditions;