Id., t. XIV, p. 313; cf. Législation, t. I, p. 73 sq

10. Œuvres, t. XV, p. 61 {Du développement, des progrès et des bornes de la raison"^.

dignement louer Charlemagne, il le compare à Lycurgue*. C'est son nom qu'il a sans cesse à la bouche en s'adressant aux Polonais ou aux Américains. Sa cité favorite est Sparte, telle qu'il se la représente, c'est-ù-dire un État dont le législateur, guidé par des vues morales et par la connaissance du cœur humain, a enlevé la propriété aux particuliers pour la donner à TËtat, a établi régalité, banni les arts et le luxe^, et remplacé l'initiative individuelle par Tesprit de communauté. Cest là qu'il eût voulu vivre : « Si j'étais né à Sparte, disqjj^ril, je sens que j'aurais été quelque chose'. »

Son auteur favori est Platon. « Il avait calculé la force delà raison humaine et celle de nos passions ; il connaissait la génération de nos vices et la chaîne fatale qui les lie les uns aux autres. Peut-être aurait-il eu l'audace de vous dire que ces sauvages qui errent sur vos frontières sont moins éloignés des principes d'une bonne civilisation que les peuples qui cultivent le commerce et qui chérissent les richesses*. » il s'en inspire continuellement et, bien souvent, « ses livres ne sont qu'une paraphrase de la république de Platon^ ».

Toutes ses sympathies sont pour les pays où régnent la simplicité et une certaine pauvreté*. La Suisse lui plaît par ses lois sompluaires et par l'égalité relative qui règne entre les fortunes \ 11 admire la Suède, dont la constitution politique, les lois somptuaires, les mesures en faveur des pauvres lui semblent admirables'. « Elle régnera encore sur le Nord par sa sagesse, comme elle y a dominé par son courage. » Malgré son pessimisme, il loue souvent les républiijues d'Amérique, entre autres raisons, parce qu'elles ont réclamé la souveraineté du peuple®. Malheureusement Tavarice doit former le fond de leur caractère, puisqu'elle les a fait se révolter. C'est un mauvais symptôme pour l'avenir*^.