T. 11, p. 431 {Réfutation.,. d'Helvélius
état policé, un milieu qui fixerait rhomme civilisé entre l'enfance du sauvage et notre décrépitude ^ »
On voit que le disciple de Mercier de la Rivière va plus loin que la simple philanthropie et se laisse entrainer à des maximes que son maître eût désavouées. Mais elles sont insignifiantes auprès de celles qu'il a soutenues dans un autre ouvrage où il a donné cours à son imagination et à sa fantaisie. Nulle part, Fétat de nature et les droits primitifs de l'homme n'ont été revendiqués avec plus de violence et de crudité que dans le Supplément au voyage de Bougainvillée. C'est le summum de la littérature sauvage au xviii® siècle.
Il contient en efTet une attaque à fond contre la société, ses lois et ses préjugés, opposés aux beautés de l'état de nature qui existent encore chez les Taïtiens. Dès l'introduction, l'auteur s'écrie : € Ah ! monsieur de Bougainville, éloignez votre vaisseau des rives de ces innocents et fortunés Taïtiens! Ils sont heure Jx, et vous ne pourrez que nuire à leur bonheur. Ils suivent l'instinct de la nature, et vous allez effacer ce caractère auguste et sacré. Tout est à tous, et vous allez leur porter la funeste distinction du lien et du mien. Fleurs femmes et leurs filles sont comnuines, et vous allumez entre eux les fureurs de l'amour et de la jalousie'. » Ils ne connaissent ni vos vices, ni vos crimes, ni les vertus que vous avez établies chez vous. « Voilà le seul voyage dont la lecture m'ait inspiré du goût pour une autre contrée que la mienne *. »
Après cette introduction, les deux interlocuteurs A et B entrent en scène et lisent et connnentent un Supplément au voyage de Bougainville, qui contient des fragments inconnus.
Certainement les Taïtiens refuseront de croire Aotourou, le sauvage qu'emmène Bougainville, quand à son retour il leur décrira nos mœurs et notre civilisation. Avec raison, un vieillard sauvage reproche à Bougainville de tenter d'effacer chez eux la loi naturelle. «( Nous sommes innocents, nous sommes heureux... nous suivons le pur instinct de la nature... Ici, tout est àtous, et tu nous a prêché je ne sais ([uelle distinction du tien et du mien^. Nos filles et nos femmes sont communes, nous sommes libres, laissez-nous nos
