Id., t. II, p. 53 (Quesoay

besoin les obligerait à se combattre. Ces trois propriétés ne forment qu'un tout. L'ordre essentiel des sociétés est de les maintenir dans leur entier. La législation manifeste ïordre reçu de Dieu, et la propriété, sous ses trois formes, est, en somme, la raison d'être de toutes les lois positives. Tout ce qui tient à la nature de l'homme et des choses est conforme à la justice, donc à l'intérêt général. L'inégalité qui nait de la propriété n'a donc rien qui blesse Tordre, pourvu qu'elle ne vienne pas de causes artificielles ou de désordres.

L'occupation de la matière utile est la condition de tous les moyens que l'homme a de se développer. Le travail a pour but la prise de possession de la matière utile et cette possession est sa récompense. Le salaire de chacun est la portion de matières utiles à laquelle il a droit, en vertu du concours qu'il a prêté à l'œuvre de production générale. Entre l'agriculture et les autres modes d'activité humaine, il y a donc une grande dissemblance. Comme la terre seule fournit la richesse, puisque la richesse n'est que la matière, l'agriculture seule tire immédiatement son salaire des mains de la nature et peut rétribuer les services des autres industries. La classe agricole, récoltant chaque année toutes les subsistances, est la détentrice première de toute la richesse que produit annuellement la société. C'est en elle que la circulation de la richesse a son point de départ. Donc, plus la production agricole donnera de produit net et plus considérable sera l'excédent des valeurs produites sur celles consommées, plus l'industrie et le commerce se développeront; plus l'État recevra d'impôts, etc. L'agriculture est l'intérêt le plus grand de la société. La richesse annuelle d'une nation est la quantité de subsistances et de matières premières que l'État recueille annuellement* ; y ajouter les valeurs des ouvrages d'industrie serait faire double emploi, puisqu'elles ne sont que celles de la consommation même des productions territoriales. De là, la maxime que la terre est la source unique de la richesse*. Le travail agricole est le seul productif. L'autre est le stérile. Le premier produit, le second distribue la richesse. La société se divise donc en trois classes: l'agricole ou productive, la propriétaire et la stérile'. Cette dernière épithète, malheureuse sans doute*, quoiqu'elle n'ait rien d'hostile, était justifiée par la