V. Duméril, Influence des jésuites..., p

4. Ailleurs, ce sont des analogies avec le peuple juif qu'ils croient trouver. Le père Fauque {Lettres édifiantes, t. lU,p. 27) pense que certains peuples de la Guyaue descendent des Juifs. Le père Bouchet, enHindoustan, trouve des croyances qui lui paraissent démontrer une connaissance des Hébreux et du christianisme.

trouve extraordinairement analogues (par des raisons fort naïves d'ailleurs) aux Hellènes primitifs et suppose d'anciennes migrations pour expliquer ce phénomène. S'ils ne sont pas sans défaut, a ils ont Tesprit bon, l'imagination vive, la conception aisée, la mémoire admirable. Tous ont au moins les traces d'une religion ancienne et héréditaire et une forme de gouvernement : ils pensent juste sur leurs affaires, et mieux que le peuple parmi nous* ». Ils sont pleins de sang-froid. « Ils ont le cœur haut et fier... ils sont bons et affables et exercent envers les étrangers et les malheureux une charitable hospitalité qui a de quoi confondre toutes les nations de l'Europe ^ « Au milieu de leurs défauts, leur rusticité et la disette où ils sont presque de toutes choses leur donnent sur nous cet avantage qu'ils ignorent tous les raffinements du vice qu'ont introduit le luxe et l'abondance^. » Peut-être sont-ils plus heureux que nous. « Nous serions sans doute plus heureux, si nous avions comme eux cette indifférence qui leur fait mépriser et ignorer beaucoup de choses dont nous ne saurions nous passer *. » Il ne faut pas croire que tout soit désordre chez eux. « Ces peuples, sans avoir des lois écrites, ne laissent pas d'avoir une- justice rigoureuse dans le fond et de se tenir en respect les uns les autres par la crainte qui oblige les particuliers à veiller sur leur propre conduite, pour ne pas troubler l'ordre et la tranquillité publique , ce qui est le but de tout bon gouvernement ^. »

Les barbares sauvages de l'Amérique du Nord arrachent quelques mots favorables à leurs apôtres ". Parlant des nègres de Saint- Domingue, le père Margatjuge que « leur simplicité naturelle lesdispose en quelque sorte mieux à recevoir les vérités chrétiennes" », car, chez eux, il n'y a point à vaincre de préjugés. Le père Crossard appelle les sauvages de la Guyane : « un peuple qui est naturellement doux et sensible à l'amitié * ». Le père Lavit, dans sa lettre du 23 octobre 1728, datée de Cayenne, compare avec étonnement « ce que je voyais de ces nouveaux chrétiens avec l'idée que je m'étais formée des sauvages' ». '-**

1. Mœurs des sauvages américains comparées aux mœurs des premiers temps^ par le père Lafitau, de la O* de Jésus, Paris, 1724, 2 vol. in-4, t. I, p. 105.