MARAT

très fausses sur le vol. Elles vienneut de celles qu'on se fait de la propriété. « Le droit de posséder découle de celui de vivre; ainsi, tout ce qui est indispensable à notre existence est à nous et rien de superflu ne saurait nous appartenir légitimement, tandis que d'autres manquent du nécessaire ^ » Marat exprime ici à peu près les mêmes idées que Brissot. Que répondrait-on à un voleur qui, se rappelant que vivre est le premier devoir de l'homme, déclarerait que « qui vole pour vivre, tant qu'il ne peut faire autrement, ne fait qu'user de ses droits' » ; que pour les riches, tout est facile; que l'or attire l'or et que, quand l'homme n'en possède point, rien n'y supplée? On ne pourrait que l'absoudre. Il semble que le gouvernement lui-même pousse les pauvres au crime. Qu'il répare ses injustices ou n'exige rien d'eux. « Loin d'être obligés d'en res- ^pecter les ordres [des oppresseurs] ils doivent, à main année, revendiquer contre eux les droits sacrés de la nature*. « Est-ce à dire qu'il faut autoriser le vol et l'anarchie? Évidemment non, ce serait la destruction de la société. Mais sa seule raison d'être est le bonheur qu elle procure. Or, actuellement, le petit nombre seul est heureux; la classe travailleuse ne peut qu'à peine gagner sa vie et souvent manque même de travail et tombe dans la mendicité. Qu'on fasse travailler les pauvres, qu'on crée des ateliers publics où ils soient reçus, qu'on enlève aux ecclésiastiques tous les biens qu'ils ont en trop et qu'on les donne gratuitement à des indigents; qu'avec des fonds levés sur les riches, on crée des établissements où l'on instruira les pauvres; enfin, qu'on proportionne les peines aux délits et qu'on cesse de prodiguer celle de mort. Tels sont les remèdes que propose Marat. Son œuvre se rapproche infiniment de celles de ses contemporains et peut-être y a-t-il quelque exagération à en faire, comme M. Chèvremont, le complément indispensable du Traité des délits et des peines de Beccaria*.

Des idées analogues sont exprimées, quoique sous une forme plus modérée, dans le livre de Petion de Villeneuve : Les lois civiles et l'administration de la justice ramenées à un ordre. simple et

i. Plan de législation criminelle, p. 19.