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par ces maximes, se trouvent justifiées toutes les atteintes qu'il peut porter à la propriété individuelle.

Citons encore Touvrage du père Buffier, jésuite*, où Ton trouve, sous une forme dogmatique, certaines des idées que nous avons notées chez les missionnaires et qui font penser à Rousseau. On y voit, en effet, le bon sauvage. Dans le traité intitulé : Examen des jyréjugés vulgaires^ la cinquième dissertation a pour titre : Les peupies sauvages sont pour le moins aussi heureux que les peuples polis. En effet, ils ignorent Tart de se tromper et bien des vices. « N'est-ce pas que les peuples polis sont les plus artificieux et que les sauvages sont les plus naturels'? » Les Romains, âpres et sauvages, étaient heureux ; ils se corrompirent aussitôt que leurs mœurs se polirent. La civilisation fait naître une infinité de besoins, qui nous font souffrir, sitôt qu'ils ne sont pas satisfaits, et qu'il est infiniment plus commode de ne pas avoir. Les arts ne sont pas nécessaires à notre bonheur; « nos pères s'en sont très bien passés dans les premiers siècles du monde qui faisaient pourtant Vtge d'or et qui étaient des siècles d'innocence et de tranquillité' ».

Dans le Traité de la société civile, il proclame l'égalité de nature de tous les hommes et le devoir de contribuer tous au bonheur de la société, auquel ils ont tous un droit égal ^. Enfin, le droit à l'existence est énergiquement formulé dans la Dissertation de Vorigine et de la nature du droit et de Céquité, L'homme qui, en vertu de la loi naturelle par laquelle il est poussé à chercher son bonheur, s'est rendu propriétaire d'un objet, a le droit de le défendre contre toute agression. « Cependant, si le déplaisir que je [le propriétaire] vous fais était incomparablement et manifestement plus grand que le plaisir que vous m'ôteriez, il n'en serait plus tout à fait de même : parce que, la nature ayant donné à chacun des hommes un désir du bonheur, un particulier ne peut légitimement procurer le sien au préjudice du bonheur essentiel d'un autre particulier, à qui il doit laisser toujours une sorte de ressource, afin qu'il participe du moins au bonheur de subsister et d'entretenir sa vie. Car si je ne trouvais nul autre moyen pour vivre que de prendre ce qui vous appartient légitimement, j'aurais droit, si vous me le refusiez, de le prendre pour ma subsistance ^, » Également il reconnaît le droit absolu de la

1. Cours de sciences sur des principes nouveaux et simples, pour former le langage, V esprit et le cœur dans l'usage ordinaire de la vie, Paris, 1732, in-folio. C'est un recueil de plusieurs traités détachés.