De liber o arbitrio, i

;riptions. Au fur et à mesure qu'ils s' eu éloi- ;nt, Us acceptaient les lois de tout pays, int que ces lois visaient à la justice; mais ; souvenaient que de telles lois, «émanées ensées humaines », ne pouvaient atteindre justice parfaite et absolue ». La loi naturelle

veut être interprétée par une certaine conance du plan divin, et elle demande à être e dans un grand nombre de ses effets, selon écessités reconnues des temps. Malgré ces ts rapports, néanmoins, aucun des Pères ne ind ces lois différentes; aucun ne supprime les deux premières au prétendu bénéfice de ilsième. Ils diraient plutôt tous avec saint se * : a Dieu ne dissout pas la loi naturelle ; ;end et il la remplit »,

s'est trouvé sans doute en tout temps des liens de plus de zèle que d'autorité pour nier la nature humaine pût arriver d'elle-même régler et à se gouverner. Saint Jean Chryme en rencontra de ceux-là et il en parla aur au peuple d'Antioche avec une clarté ite * : a Ils disent qu'aucune loi ne réside

notre conscience et n'y subsiste par sa re force. Mais alors, dirai-je, d'où viennent s ces lois sur les mariages, sur les meurtres, es testaments, sur les dépôts, sur le resdes autres hommes et sur une infinité d'au-

très sujets? Les hommes d'aujourd'hui les tiennent de leurs aïeux, qui les tenaient d'aïeux plus anciens encore. Mais les premiers législateurs eux-mêmes, où donc les avaient-ils trouvées, sinon dans leurs consciences? C'est ainsi que furent définies les règles des jugements, les règles des peines. Saint Paul l'a proclamé. »

Par quelle loi maintenant a été constituée la propriété et de quelle loi dépend son régime? Il ne peut être question ici de la loi divine : la loi divine ne gouverne (directement, cela s'entend) que la vie spirituelle et absolue. « D'où donc celui qui possède tient-il ce qu'il possède? N'estce pas du droit humain? Car, par le droit divin, la terre appartient tout entière à Dieu *. » Cette différence ainsi marquée par saint Augustin ne constitue pas, encore une fois, une opposition. Pour commander à une sphère inférieure, le droit humain n'en veut pas moins être obéi. Pour diriger la vie terrestre et se plier à ses nécessités, il n'en est pas moins en harmonie avec la vie éternelle à laquelle prépare la vie présente. Les deux droits se complètent ainsi sans se contredire. Le droit humain nous dit de posséder selon telles conditions, réglées par les lois positives. Le droit divin ne nous dit de mépriser ni ces droits ni ces lois; car, ajoute saint Augustin *, « ces droits humains mêmes, c'est Dieu qui les