Pierre Leroux, Considérant, Cabet et Proudhon

les discours prononcés par Pierre Leroux dans ces fameux banquets égalitaires, on en citait un où il se flattait de démontrer la synonymie ou l'enchaînement des mots : communion, commune, communauté, communisme. Proudhon trouvait ces avances compromettantes; mais il faisait, à cette occasion, un aveu qui nous intéresse :

« Après la révolution de Juillet, disait-il *, quand il semblait que la philosophie du Constitutionnel allait effacer pour jamais ce qui restait encore de catholicisme, M. Considérant, dans un discours à l'Hôtel de Ville, parlant au nom de sa secte, osa s'écrier : « Nous ne sommes pas chré- « tiens ! » Le mot fut recueilli ; c'était une flatterie au libertinage du moment. Depuis, le vent a soufflé aux idées religieuses. On s'est aperçu que le préjugé chrétien résistait k l'inoculation du dogme fouriériste, que la morale de l'Evangile faisait reculer celle du Phalanstère. Dès lors, on s'est appliqué à dissimuler les données antichrétiennes du monde harmonien ; on a fait avec le ciel des accommodements; on s'est mis a prouver qne Fourier était le continuateur de Jésus-Christ. Flatterie au clergé et aux jésuites! Cette tactique n'a jamais varié; elle constitue tout le système. »

Pierre Leroux opposait son socialisme « pacifique, humain, organisateur » au socialisme « destructeur et sauvage » de Proudhon.

1. Dans le Peuple du 12 février 1849. — L'article était reproduit dans XUnivers du 15.

Pierre Leroux et Considérant, sans doute, étaient des illuminés. Mais des hommes plus exclusivement politiques, comme Louis Blanc (si notoirement antichrétien dans le reste de sa carrière), se croyaient obligés, eux aussi, de sacrifier à l'idée populaire, et cela, non seulement dans le premier feu de la révolution, au moment où les insurgés accompagnaient, processionnellement et l'arme au bras, le crucifix sauvé de la chapelle des Tuileries, mais même en 1849. Barbes était encore emprisonné (une fois de plus), et Louis Blanc lui écrivait 4 : « Quant aux idées qu'on frappe en vous, elles sont contemporaines de l'esprit humain. C'est pourquoi elles ont eu, a toutes les époques de l'histoire, des apôtres, des soldats ou des prophètes : Platon, saint Paul, saint Chrysostome, saint Basile, Munzer, Companella, Thomas Morus, Morelly, J.-J. Rousseau, les vaincus de Thermidor et, au-dessus d'eux tous, le Crucifié! »

Proudhon était fort ennuyé de toutes ces faiblesses, quoiqu'il y puisât, de temps à autre, quelque argument ad hominem ou un prétexte à un faux-fuyant de plus dans sa polémique. Si on reprochait, par exemple, a son socialisme de détruire la famille et de porter tort à la religion, il répondait * : « En quel sens dites-vous cela?