PROFESSEUR HONORAIRE AU COLLÈGE DE FRANCE

Monsieur et cher maître,

J'avais plus d'une raison pour vous prier de vouloir bien accepter la dédicace de ce volume. Ce que j'ai écrit depuis quatre années sur le Crime, ce que j'essaye aujourd'hui d'exposer sur le Socialisme chrétien, je devais le dire au public du Collège de France, alors que la chaire de Droit naturel y existait encore et que vous m'aviez fait l'honneur de me choisir pour votre suppléant. La tache difficile de parler à votre place et en votre îiom demandait un grand effort. Je ne m'y suis point épargné, vous le savez. Permettez-moi donc de vous offrir ces résultats d'un travail que vous avez encouragé si souvent.

Vous m'avez appelé depuis peu à combattre

avec vous, dans la Ligne contre l'athéisme, les tendances matérialistes de notre époque. Ce que je combats ici — avec plus de regret — cest l'excès d'un zèle religieux méconnaissant aussi bien les traditions et la doctrine dont il se réclame cjue les conditions naturelles de l'organisation des sociétés. Dans une telle polémique, j'avais à prendre auprès de vous plus d'un exemple et plus d'une leçon. Je n'ai pu remonter dans les controverses de notre siècle sur le socialisme sans vous y rencontrer à cliaque pas. Je vous y ai trouvé tel que vous avez toujours été, sincère ami des croyances religieuses, souhaitant qu'elles ne soient jamais séparées ni de la science ni de l'esprit philosophique, les aimant donc surtout quand elles sont réfléchies, soutenues par la foi en Dieu et par le dévouement à V humanité, mais préservées aussi par le bon sens.

Bien d'autres peuvent tenir à honneur de se rencontrer avec une dme comme la vôtre dans la défense de pareilles idées. A ce sentiment s^ ajoute en moi une gratitude aussi fidèle que l'est votre estime et, si vous voulez bien que je le dise, votre amitié!

Henri JOLY.

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