Le Défenseur de la Constitution^ n

2. Aulard, la Société des jacobins, t. V, p. 555 ; Œuvres de Robespieri^y t. III, p. 367; t. I, p. 168-169; Papiers de Robespierre^ édit. de 1828, t. I, p. 36; t. II, p. 13, etc.

le peuple, au contraire, « est naturellement droit et paisible ». Il ne demande que « le travail, la médiocrité, la pauvreté, qui sont des gardiens de la vertu * ». Les maux de la société ne viennent pas de lui, mais des riches ou du gouvernement qui souvent prétend trop gouverner et gouverne mal '. S'il ne peut détruire toute inégalité, au moins doit-il réaliser dans la mesure du possible « la doctrine sublime et touchante de la vertu et de Tégalité que le fils de Marie enseigna jadis à ses concitoyens ^ ».

Pour cela, il faut, d'une part, établir Tégalité civile et politique, qui suffira à anéantir la plupart des germes de la mauvaise inégalité, et d'autre part assurer à chaque citoyen « le maintien des droits naturels et imprescriptibles de l'homme et le développement de toutes ses facultés ». Parmi les devoirs les plus impérieux de la société est donc celui de pourvoir à la subsistance de tous ses membres, soit en leur procurant du travail, soit en donnant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler. Les secours nécessaires à Tindigence sont une dette du riche envers 1q pauvre ; il appartient à la loi de déterminer la manière dont cette dette doit être acquittée. Les salaires dus au pauvre sont aussi sacrés, ou, s'il est possible, davantage, que la richesse du riche. Ceux qui ne possèdent que le nécessaire doivent être exemptés de toute taxe, et il faut les indemniser du temps