Jung, op. cit., t. II, p

2. Paris, Histoire de Joseph Le Bon, ^ édit., 1864, t. I, p. 293 ; 5a ; 316, etc. ; l. II, p. 160; Prudhomme, Histoire générale... des crimes commis pendant la Révolution française..., 1796-1797, t. VI. p. 3o2-3i)3; E. Le Bon. Lettres de Joseph Le Bon à sa femme, 18i5, p. 203.

D'après un témoin, Carrier disait aux sans-culottes de Nantes : « Ignorez-vous que la fortune, les richesses de CCS gros négociants vous appartiennent, et la rivière n'est-clle pas là? » Lcquinio, plus modéré comme l'atteste son livre : la Richesse de la République, se contente de recommander au riche la reconnaissance « envers le peuple aux sueurs duquel il doit la fortune -». Regnaud réprime au Puy les menées des négociants qui ne veillent (( que pour calculer les moyens d'enlever aux sansculottes la chemise qui leur couvre le corps )>. Laplanche à Orléans, puis à Bourges, est un des plus redoutés : (( Les pauvres, dit-il, se réjouissent en me hénissant, tandis que les riches payent en me maudissant ». Les riches, cause de la guerre, doivent en solder les frais. Jullien dénonce Bordeaux comme a un foyer de négociantisme et d'égoïsme... Le moi humain y absorbait tout ». Il faut y affermir la domination des sans-culottes qui forment la majorité. Dartigoeyte, dans le Gers, est presque aussi virulent. Paganel, à Toulouse, s'écrie en s'adressant aux riches : « Tremblez, vous qui possédez le numéraire, si par votre faute un seul Français souffre la faim ». Maignet, à Marseille, abattes têtes des riches opulents et scélérats. Lecomte Saint-Michel, à Galvi, dénonce les riches « ennemis mortels de la République \ »

1. Actes du Comité de salut public, t. YI, p. 65; Scioiit, Histoire de la Constitution civile du clergé, 18~2, t. 111, p. 708; 500; Bûchez et Roux, op. cit., t. XXXIV, p. 205; Sciout, op. cit., t. III, p. 518; Actes du Comité de salut public, t. YI, p. 572; t. YII, p. 121: Papiers de Robespierre, t. IIÏ, p. 20 et 37; Wallon, les Représentants du peuple en mission..., 1889, t. II, p. 378; Sciout, op. cit., t. lY, p. 12C, 87; Actes du Comité de salut publicy t. VIII, p. 53.

Le soulèvement de Lyon provoqua une sani;lante répression où furent naturellement affirmées avec une violence particulière les doctrines hostiles à la richesse. Une chanson populaire anti-jacobine déclara que les jacobins

" surpassent les Romains « Dans Tari de partager les terres ».

Coutlion dont les actes furent modérés souhaitait qu'on réduisit les riches égoïstes à l'état de nature. « La privation de l'abondance est un état méritoire pour l'être vil qui se compte lui-même avant sa patrie * ».

Mais assurément ce furent Fouché, ses collègues et ses successeurs, Collot d'Ilerbois, Javogues, Albitte etc., dont le langage fut le plus catégorique. Déjà, dans ses missions précédentes, Fouché s'était distingué par son hostilité par la richesse. « L'or et l'argent, écrivait-il de Xevers, ont fait plus de mal à la république que le fer et le feu des féroces Autrichiens et des lâches Anglais. Je ne sais par quelle imbécile complaisance on laisse encore ces métaux entre les mains des hommes suspects - ». Il avertissait les riches : « Que votre superflu expie les crimes de l'opulence; qu'il fasse disparaître l'inégalité révoltante entre vos jouissances multipliées et les privations excessives des pauvres ». Tout riche qui met de la mauvaise volonté à faire l'abandon de ses biens « doit être éloigné de la société et privé de l'usage de sa fortune... Les

1. Balleydier. Histoire du -peuple de Lyon, 1845, t. III, p. cxli: Wallon, op. cit.. t. III, p. 103. Cf. tlistoire de la Révolution de Lyon, 1793, p. 2', etc.

•2. Actes du Comité de salut public, t. YllI, p. 113-114.

richesses ne sont entre les mains des individus qu"an dépôt dont la nation a le droit de disposer ». Il s'applaudissait du succès de ses mesures radicales : « Le mépris pour le superflu est tel, dit-il, que celui qui en possède croit avoir sur lui le sceau de la réprobation ^ ».

Aussi, arrivé à Lyon, il appuya les actes les plus révolutionnaires par les doctrines les plus alarmantes. L'arrêté du 24 brumaire an II, signé Collot, Fouclié, Albitte, proclamait : « Les jouissances [des citoyens] doivent être en proportion de leurs travaux, de leur industrie et de l'ardeur avec laqueUe ils se dévouent au service de la patrie... La richesse et la pauvreté [doivent] également disparaître du régime de l'égalité ». Dans une lettre qu'il adressa à la Convention avec ses collègues Laporte et Méaulle le 21 ventôse an II, Fouché déclarait : « L'opulence qui fut si longtemps et si exclusivement le patrimoine du vice et du crime est restituée au peuple. Vous en êtes les dispensateurs -. »

Sitôt après la prise de Lyon, Javogues donnait aux sansculottes les avis suivants : « Dénoncez tous les riches; sortez de cette servitude pour en demander raison au riche qui vous y comprime avec des biens dont il n'est que le ravisseur et qui sont le patrimoine même des sans-

1. Comte de Martel, Types révolutionnaires. Études sur Fouché et sur le communisme dans la -pratique en 1793; 1873, t. I, p. 161; 167; 117; 175 et suiv., etc.

2. De Martel, op. cit.. t. I, p. 374-376; p. 431 et suiv. Cf. passitn; cf. une Instruction de la Commission temporaire de Lyon, approuvée par Collot et Fouché : « Prenez tout ce qu'un citoyen a d'inutile; car le superflu est une violation évidente et gratuite des droits du peuple. Tout homme qui a au delà de ses besoins ne peut plus user, il ne peut qu'abuser. » (Guillon, Histoire du siège de Lyon, 1797, t. II, p. 369; — cf. p. 272.

culottes. Renversez ces édifices; les débris vous appartiennent... C'est par là que vous vous élèverez à cette égalité sublime, base de la vraie liberté, principe de vigueur chez un peuple guerrier à qui le commerce et les arts doivent être inutiles ». Peu après, s'adressant aux sans-culottes de Bourg-, il s'exclamait : « Qu'ils sachent, ces vils égoïstes, ces satellites des despotes, qu'il n'y a de propriété [sic] que les individus de la société, que là où la plus grande partie de la société souffre, elle ne doit voir dans ces prétendus propriétaires que d'exécrables usurpateurs, que de cruels vautours qu'il faut retrancher du sol de la liberté '. »

Autant que l'éloquence publique et que les professions de foi des représentants du peuple, la presse nous donne l'écho des doctrines sociales des jacobins; surtout, à vrai dire, la presse périodique; car le temps manquait pour écrire des livres dans ces jours de lutte et de crise. Je ne vois guère à citer parmi les ouvrages de longue haleine qui présentent quelque hardiesse sociale que les Eléments du républicanisme de Billaud-Varenne (1793). Les riches y sont terriblement maltraités. Ils forment, dit l'auteur, « le fléau des sociétés policées ». La création de la propriété individuelle a exaspéré les passions et asservi les hommes; malheureusement elle est la base nécessaire

1. Guillon, op. cit., t. II, p. 274 et sulv.; Sciout, op. cit., t. IV, p. 28; — cf. p. 69 et Papiers de Robespierre, t. II, p. 237, etc.

tics sociétés civiles; car les lois agraires sont « une belle chimère ». Le législateur aura réalisé tout le possible quand il aura combiné un système « de manière à établir une répartition de biens, sinon absolument égale, au moins proporlionnelie entre tous les citoyens ». Il évitera toute violence, mais agira sans scrupule, de manière à subdiviser le plus possible les fortunes des capitalistes, se souvenant que le salut du peuple est la loi suprême. On fixera un maximum à la fortune territoriale, on supprimera la faculté de tester, on limitera les donations. On établira sur l'hérédité des lois particulières : chaque citoyen riche sera présumé avoir cinq enfants entre lesquels ses biens seront également partagés; lorsqu'il en aura moins, l'Etat lui adjoindra autant d'enfants adoptifs qu'il sera nécessaire; en outre un maximum sera fixé à la part de chaque enfant. Le partage fait, l'excédent, s'il y en a, reviendra à l'Etat. Par ce moyen l'égalité deviendra graduellement assez parfaite pour que chaque citoyen ne reçoive plus en héritage que la somme nécessaire à son établissement.

Les journaux jacobins, en revanche, abondent en déclarations hostiles à la richesse. A vrai dire, elles sont fort monotones et je me contente d'en glaner quelques-unes à titre d'exemple. Le Sans-Culotte de Tallien publie, le 13 mai 1793, une curieuse lettre de Duchosal expliquant que les pauvres font la guerre aux riches, non à cause de leurs trésors, mais à cause de leurs vices. Le Vrai Républicain de Galland se fait remarquer par un ton fort modéré en même temps que par une grande hardiesse de

doctrine. Le Publiclste de la République française, rédigé par Jacques Houx sous le pseudonyme do « rom!)re de Marat », contient les excitations les plus violentes à (( dégraisser » ou à faire « regorger » les riches. On ne saurait, dit le journaliste dans son numéro du 0 août, assez frapper les agioteurs : « On aurait diï conlisquer au profit de la République les fortunes immenses des égoïstes qui depuis quatre ans ont entassé trésors sur trésors. Il faut leur ôter la faculté d'acquérir des propriétés territoriales et des immeubles, il faut leur empêcher de placer dans le commerce leur gros assignat; il faut qu'ils meurent de faim et de soif au milieu de leur trésor comme Tantale au milieu des eaux qui ne peut boire » {sic). Le fameux journal de Guffroy, Rougi/ff ou le Frank en vedette, tient un langage analogue; il approuve la société d'Arras vantant « ce nivellement parfait qui est le but do nos efforts ». « Haro! haro! s'écrie-t-il, sur tous ceux qui veulent se distinguer dans la foule \ » Même doctrine dans les Révolutions de Paris de Prudhomme. Son article sur les accaparements est un des plus violents qui aient paru en cette matière -. Il ne se lasse pas de vanter l'égalité rigoureuse de Sparte et de signaler avec haine les abus de la propriété ^ Une des opinions les plus complètes sur la question est celle que le Journal universel d'Audouin, du 26 avril 1793, attribue au député Harmand, de la Meuse. Il demande, comme beaucoup d'autres, une constitution républicaine, la limitation du droit de propriété