M. G. Sorel. Mouvement socialisle, mai-juiQ lUÛG, p

qui agit encore sur la valeur. Vous n'espérez pas, malgré les progrès de la science, porter les épis d'un champ à des milliers de kilogrammes par mètre carré. La valeur des céréales ne dépend donc pas seulement du travail, mais du sol et de l'atmosphère. 11 suffit, nos travaux fussent-ils égaux, que la pluie tombe sur votre champ et non sur le mien, pour inégaliser les produits. Pluie et grêle ne sont pas du travail liquéfié ou cristallisé. De même pour toutes les çhanres heureuses; de même pour la rareté; de même pour le besoin plus ou moins grand qu'ont les acheteurs et qui peut décupler le prix du travail ; de même pour la mode, la fantaisie, la coutume, le goût de la tradition et de l'imitation, le goût du changement et de la nouveauté, etc. Outre les facteurs naturels et physiques, il y a donc aussi dans la valeur des facteurs psychologiques et moraux. Parmi ceux-là, il faut encore citer l'altruisme et la compassion, les croyances politiques, les croyances religieuses, etc.

S'il en est ainsi, la vraie mesure de la valeur, pour le psychologue et le sociologue, ce n'est ni la durée du travail, ni même son intensité (ce qui serait plus logique, mais difficile à apprécier sans un dynamomètre mental), ni même sa «pénibilité»; c'est (puisque nous sommes en pleins barbarismes) la « désirabilité » des produits, qui se traduit par le désir eflectif de se les procurer et par la concurrence des divers désirs au sein d'une même société. Le travail mental, en particulier, vaut selon le désir mental qu'inspirent ses productions; il vaut selon les besoins intellectuels, esthétiques et moraux dont il procure la satisfaction ; il vaut aussi selon ses résultats matériels et selon les besoins matériels qu'il peut satisfaire, mais ce dernier aspect est loin d'être tout. Ce sont, en définitive, l'intensité relative et l'accord final des désirs et idées qui déterminent la valeur. Si personne ne désire vous lire et n'attache aucune importance aux idées philosophiques ou scientifiques, vous aurez beau publier des livres de philosophie et de sciences, leur valeur sera

LES LOIS SOCIOLOGIQUES DE LA VALEUR 2j()

nulle au point de vue économique. Ajoutons que, grâce à l'accord final des désirs, la valeur constitue un accord final des volontés, un contrai, plus ou moins implicite, qui devient explicite dans le contrat de vente et d'achat. L'idée de contrat nous ramène au point de vue social^ qui est essentiel pour comprendre la source de la valeur. Loin que la durée du travail matériel et même mental de V individu soit seule en cause, on peut dire que la .sociëlé entière contribue à créer la valeur. Nous avons rappelé tout à l'heure que la valeur varie avec les besoins ; supprimez les besoins et demandes des autres hommes, besoins qui eux-mêmes ne sont pas tous matériels, ce que je ferai n'aura plus de valeur que pour moi. Marx, d'ailleurs, dit lui-môme que ce n'est pas le travail personnel de l'individu qui fixe la valeur, mais le travail « social », c'est-à-dire la durée moyenne de travail exigée dans une société pour produire un objet. Mais ce n'est pas encore assez dire, et il ne faut pas se placer seulement, comme Marx, au point de vue de la production. La valeur des produits change encore avec les moyens sociaux de distribution, avec les besoins sociaux de la consommation. Si donc Marx a eu raison de ne pas oublier le point de vue social, il a eu le tort de ne le considérer qu'incomplètement. Toutes les théories abstraites de la valeur négligent de replacer les termes du problème dans la vie concrète des sociétés. N'oublions pas que tout est mutuellement dépendant et réciproque dans le corps social, dans les contrats ou quasi-contrats de toutes sortes qui en font, selon nous, un orçianisnie contractuel en même temps que naturel^ Au sein de mon propre organisme, la valeur d'un verre d'eau dépend de toutes les relations physiologiques, de toutes les dispositions oii mes organes se trouvent, enfin du milieu ambiant : ce verre d'eau peut m'ôtre indifférent ou, au contraire, me sauver la vie. Le tranad de celui qui me le procure est chose bien secondaire. L'élé-

l. Qu'on nous permette de renvoyer sur ce point à notre Science sociale conlempuraine.

ment terre est lui-même secondaire : l'eau ne manque généralement pas sur notre globe, mais, si je suis malade et épuisé, le verre d'eau pourra acquérir une valeur exceptionnelle, impossible à mettre en équation mathématique. Considérer la valeur en dehors de son rapport avec la totahté des fonctions vitales de l'individu et avec la totalité des fonctions vitales de Forganisme collectif, — production, distribution, consommation, — c'est être dupe des systèmes et laisser échapper la vie.

Pour nous résumer, si l'on veut des formules plus « scientifiques », quoique encore incomplètes, nous poserons les lois suivantes : 1° La valeur varie avec l'intensité et la durée moyennes du travail nécessaire à l'individu moyen pour produire l'objet ou pour se le procurer, selon qu'il est plus ou moins r«re, ou plus ou moins demandé^ ou que les travailleurs sont plus ou moins norabretix ; ^° la valeur varie avec l'intensité et la durée du besoin individuel ou social que l'objet a pour but de satisfaire ; 3° la valeur varie avec l'intensité et la durée de la satisfaction effectivement fournie, soit à l'individu, soit à la société. Ces deux dernières lois expriment l'utilité et l'efficacité du travail, que les disciples de Marx laissent en dehors de leurs calculs pour ne considérer que la durée du travail même. Le résultat des lois sociologiques et physiologiques que nous venons de poser, c'est l'essentielle varia'biUté et inégalité de valeur entre les dive7\s travaux^ que l'alchimie marxiste prétend réduire au seul élément primitif du travail matériel et <( simple ». Fonder la valeur des produits sur la durée moyenne du travail, même social, sans tenir compte du rapport des produits avec les besoins, désirs et volontés des consommateurs, c'est l'équivalent d'un traité de mécanique qui considérerait uniquement un plateau de la balance sans se préoccuper de l'autre. La science ne consiste pas à faire passer, grâce à la terminologie germanique, une série d'omissions et d'erreurs a congelées », en les mêlant à des vérités qui les déguisent. Tel est trop souvent le procédé de Marx, quelque grand esprit qu'il ait été. Son méca-