SCÈNE XI

Les Mêmes, excepté CAROLINE.

M. ROBERT, examinant atec empressement et à part, le paquet qui vient de lui cire remis. Elle ne m'a pas trompé, et grîîce à ce vêtement... {Arec la plus grande surprise et apercevant des mots écrits sur la doublure de Chahit.) Qu'ai-je vu! n'est-ce pas une illusion... Jules Robert!., cet habit... par quel événement, quel prodige... Ah! il faut que je revoie cette femme, il faut qu'elle m'explique...

SOLDATS. Aux armes!

CHOPART. Eh! eh! l'appel avance, par là-bas; à nous autres, les amis !

M. ROBERT, qui a fait quelques pas vers la maison et s'arrête tout d coup. L'appel... Ah! le devoir d'abord, et la nature après...

11 entre précipitamment et sans être vu, dans la cour à gauche , dont il referme la porte sur lui. Le» tambouis battent un rappel.

SCÈi\E XII,

SOLDATS, FALKNDRIN, PICHARD, ALUAM, Quelques Villageois, aux fenêtres, pais LE COLON I^IL, LYONNIS, LE CAPITAINE, OFFICIERS, cl M. IlORERr, en costume de soldat.

Les troupes ont couru prendre leurs armes qu'elles avaient mise» en l'.iisceaux, et se rangent diagonalement en file, jusque sur le devant de la maison de Jules. Le colonel et quelques officiers paraissent au fond, présidant à l'appel que fait un sous-officier, tandis qu'un autre, un rôle à la main, semble écrire au fur et à uiesure qu'il fait entendre les noms-. Pendant ce temps, Albani sur le devant de la scène, à diuitc , s'entretient à voix basse avec quelques villageois.

LE SOUS-OFFICIER, faisant l'appel. Sixième compagnie.... .silence à l'appel... Paul Leroux... Sosthène Remy...

ALBANI, aux villageois. Mais, malheureux, parlez donc plus bas : voulez-vous vous perdre tous et me compromettre, moi, Tine autorité?

LE SOUS-OFFICIER, continuant. Jean-Michel Delille ..

PREMIER PAYS.\N, bas a ses camarades. Ils sont moins nombreux que nous ne croyons ; si le projet que je viens de vous communiquer peut réussir, c'en est fait d'eux.

LE SOUS-OFFICIER. Georges-IIippolyte Bértin...

DEUXIÈME PAYSAN, d Alhani. Songez (jiie vous clés des nôtres?..

LE SOUS-OFFICIER. Alexandre Verdier...

ALBAM, bas aux villageois. Pour Dieu! je vous en prie, taisezvous. C'est convenu , mais encore une lois il ne faut rien laisser paraître... \S^ adressant subitement au capitaine qui l'observe et s\st approché de lui.) Superbe compagnie! et tous gaillards qui ont l'air décidés...

LE CAPITAINE, ddemi-voix. A ne vous faire aucun quartier, si vous vous avisez de ne pas marcher droit.

LE SOUS-OFFICIER, appelant toujours. Louis-Jules Robert...

M. ROBERT, s*' faisant distinguer en tête du rang où il a pris sa. place. Présent...

Lyonnrs s'arrête et le considère :ivec la plu» grande surprise.

LE SOUS OFFICIER , terminant l'appel. Joseph Delamarre,.. et Pierre Auguste Perrior... (^Ju colonel.) Sur les huit hommes manquant dans cette dernière compagnie, un seul a n'pondu : en tout quarante-deux absens.

LE COLONEL. Il suffit; que leur condamnation soit publiée, et insérée à l'ordre du jour. Major Lyonnis, vous vous informerez des motifs qui pourraient excuser celui-ci. [fl désigne M. R ohert.) Et vous les soumettrez au conseil.

i8 M. ROBERT, d part. 11 est sauvé!

En achevant, le colonel a invité ses oEBciers à le suivre, et il passe avec eux dans les rangs. Pendant ce temps Lyonnis aborde M. Robert, et l'amenant sur le devant de la scène:

LYONNIS, bas. Me connaissez-vous, monsieur?., osez donc me soutenir que vous êtes Jules Robert?., j'étais son ami lorsque je le croyais cligne de ce titre.

M. ROBERT, de même et passant subitement de feffroi d Vespérance. Son ami!., en ce cas vous ne sauriez me trahir; vous ne rendrez pas mon dévouement inutile, n'est-ce pas?., vous aurez pitié de la douleur d'un père qui vient sauver l'honneur de son fils, ou mourir à sa place.

LYONNIS, vivement surpris. Qu'entends-je ! vous, son père !.. {avec émotion, et lui prenant lamain.) Comptez sur moi, monsieur, je vous prouverai que mon âme est digne de comprendre la vôtre.

LE COLONEL, après avoir passé dans les rangs. Officiers, je vous fais compliment de l'ordre qui règne dans vos compagnies; vous, enfans, persévérez dans votre belle conduite, vous en recevrez la récompense; car aujourd'hui du moins, une brillante carrière est ouverte à votre ambition : ce n'est plus seulement à la faveur et à la naissance que se donneront les boaneurs et les grades; c'est au talent, au courage, et le dernier d'entre vous, à peut-être dans sa giberne une épaulette de général.

M. Robert a repris sa place, maisles rangs sont bientôt rompus , et les soldats se précipitent veis leurcolonelen témoignant lajoie la plus vivcj tandis qu'Albani et les paj sans qui l'entourent semblent convenir entre eux, des moyens d'exécuter leurs projets. — Tablbau.

Fin du premier acte,