JULES, CAROLINE

JULES, continuant, à cette dernière qui vient d'entrer en scène. Ah ! réponds, ce vêtement que j'avais caché là, cst-cc-toi...

CAROLINE, naïvement. Oui , mon ami ; ce que tu m'as confie me causait tant d'inquiétude!... Tu juges si mes recherches oat été promptes...

JULES, ires vilement. Et tu l'as d/-^--"""*?

CXROLIKE rtoiince. Non; j'allais le l'aire, mais au inonicnt —

JULES, aicc jLiic. Je respire !... Donue-le-moi donc, il me le faut.

CAROLINE, avec inquiétude. Que dis-lu?...

JULES. Oh ! ne cherche pas à me faire changer de résolution ; j'y ai mûrement réfléchi, et elle m'est dictée par ma conscience comme aussi par mon amour pour toi. Cette lettre apprend tout à mon père ; c'est à lui que je te confie , c'est lui qui te protégera.

CAROLINE. Nous séparer! ohî jamais.

JULES. Rlon amie, ce parti est celui du désespoir; mais songes-y bien, il est pourtant le seul qui puisse nous sau\er, car ce n'est qu'en reparaissant sous mon drapeau que je puis peut- •être encore échapper au châtiment que déjà je mérite.

CAROLINE. Non , non , ce malin tu ne le croyais pas, tu cherches à m'abuser par un espoir que tu n'as pas toi-même. C'est pour moi que tu t'es rendu coupable, et c'est encore pour moi que maintenant tu veux te perdre? N'espère pas accomplir ce piojet; j'ai la moitié des torts, il me faut la moitié du péril : si tu te livres et qu'ils te condamnent, je reste; je t'accompagnerai au supplice , et leurs balles ne t'atteindront qu'après m'avoir aussi frappé sur ton cœur.

JULES, virement. Ah! ne parles pas ainsi; tu m'ôterais mon courage. Chère Caroline , tu ne veux pas ajouter à ma souffrance l'horrible crainte de te laisser dans une position plus affreuse que la mienne ? Eh bien! prends cette bourse, cette lettre, retourne en France, cours à Paris... Nous nous reverrons, Dieu le permettra sans doute; mais donne-moi cet habit, oh! donnele-moi, je t'en conjure, car il me semble que chaque minute de retard accroît nos dangers et tue mon espérance.

CAROLINE. De l'espérance ! Il n'en faut plus avoir puisque tu ne veux pas fuir... . Cet habit que tu me (demandes, je ne l'ai plus; je l'ai donné

JVLES stupéfait. Donné!

CAROLINE. Oui; au moment où j'allais le détruire, un infortuné, un Fronçais était là, sous nos fenêtres, expirant de douleur et de fatigue; aux mots entrecoupés que lui arrachait le désespoir, j'ai jugé que sa position était la même que la tienne; j'ai pensé à toi, et je le lui ai offert, croyant que je vous sauvais tous deux.

JULES. Malheureuse ! tu m'as perdu et lui aussi peut-être.... Cet uniforme est marqué de mon nom, et à la première inspection on peut s'apercevoir. ..

CAROLINE, avec e/ft'oi. Grand Dieu! perdus!., et par moi...

JULES, avec douleur. Ainsi mon repentir aura été sans fruits !

i'aurui voulu réparer mon crimo, et un hasard aftVeux , un sorl fatal plus fort que ma volonté, m'en aura ôté les moyens!... II faudra que je fuie malg;ré moi, ou que j'attende qu'on vienne m'arracher de ces lieux pour me traîner au supplice!...

GkROLmE, avec désespoir. Tu me fais frémir! [faisant quelques pas au fond et regardant avec inquiétude à l'une des fenêtres : ) O ciel! des soldats parcourent la rue... en voici qui se dirigent vers notre demeure...

JULES, vivement. Des soldats!... Déjà découvert !... Ah! qu'ils ne pénètrent pas ici!... En me livrant librement , je pouvais affronter la mort parce que c'eût été celle des braves; mais me laisser arrêter comme un lâche... oh! non; j'ai là des armes, et malheur, malheur à eux !..

Il court vers l'armoire, repousse Caroline qui se jette au-devant de lui, et saisissant deux pistolets qu'il arme, il se |il;ice en face de la porte d'encrée.

CAROLIME, hors d'elle. Que vas-tu faire?.. JULES , de même. Me défendre et me faire tuer plutôt que de tomber dans leur mains.