INTRODUCTION

Les taches qu'on observe sur la surface du Soleil sont en réalité des phénomènes complexes. L'attention des observateurs s'est fixée d'abord sur la région noire qui frappe davantage les yeux, mais ce n'est là qu'une partie du phénomène. Chaque tache est d'abord composée d'un noyau et d'une pénombre ; mais, de plus, on doit regarder comme l'un de ses éléments constitutifs les facules qu'on trouve toujours autour d'elle et qui s'étendent parfois à une distance considérable. Ne pouvant tout discuter à la fois, nous commencerons par étudier l'aspect général que présente la photosphère ; ensuite nous parlerons de ce qui se passe à l'intérieur des taches ; nous terminerons en examinant ce qui se passe à l'extérieur, c'està-dire les facules. Nous devons nous borner ici à ce que nous observons directement dans les lunettes, réservant pour un chapitre spécial les détails bien plus décisifs que nous révèle le spectroscope.