SCÈNE XVIII

Les précédens, LESPÉRANCE.

( Sur la ritournelle de l’air , on voit Lespérance descendre rapidement l’escalier. )

LESPÉRANCE.

Air : Je triomphe ! ali quel bonheur !

Ah ! je triomphe ! ah ! quel bonheur !

Je suis nommé , j’ai l’entrepôt.

Eh bien ! vous ne vouliez pas croire à mon crédit.

ARMAND

Comment, vous auriez vu le ministre?

MAD. DE VERSAC

Malgré la consigne ?

LESPÉRANCE.

Bah! la consigne... Est-ce qu’il y en a pour moi ?... Je ne vous dirai pas comment j’ai franchi l’escalier... me voilà dans le corridor.

Air : J'ai vu le parnasse des dames.

Je conçois que dans cette enceinte

On connaisse mal les détours ;

Moi-même dans ce labyrinthe

J’ai fait , je crois , plus de cent tours.

Vainement on passe, on repasse;

L'on va , l’on vient; peu s’en fallait

Qu’en ces lieux je ne m’égarasse...

J’avais vraiment l’air d’un placet.

J’arrive sur la pointe du pied jusqu’à l’antichambre du ministre; je guette, j’observe... j’aperçois une vieille face de solliciteur... physionomie féodale , dont les bâillemens annonçaient au moins deux heures d’attente... Je prête l’oreille... il grommelait entre ses dents : « Faire ainsi croquer le marmot à M. de la Ribardière ! •

mad. de versac , à Armand.

C’est celui dont je vous parlais.

LESPÉRANCE.

Il avait l’air de méditer sur l’éternité... à laquelle un solliciteur doit toujours croire. Son tour vient; les deux battans s’ouvrent, et l’huissier annonce, d’une voix de Stentor : M. de la Ribardière ! Notre homme cherche à se soulever d’un fauteuil où il avait , pour ainsi dire , pris racine... Embarrassé

de sa toux , de son parapluie à canne et surtout de son épée... une faiblesse le fait retomber dans son fauteuil. Je ne perds pas un instant , et tandis qu’il s’efforce de se redresser, je m élance comme une flèche ; j’étais dans le cabinet du ministre , et j avais déjà fait deux ou trois révérences qu’il n’était pas encore debout. »

MAD. DE VBISAC.

J’avoue que je ne connaissais pas cette manière d’escamoter une audience...

LE8PERANCE.

Son Excellence témoigne d’abord quelque surprise... Je tire au hasard de ma poche une de mes pétitions; son Excellence daigne la lire, en disant : Ah ! je sais ce que c'est ... Je le crois bien c était peut-être la quatrième qu’il recevait... Je connais les talens de ce jeune homme... Ce jeune homme !... votre Kxcellence est bien bonne... ci-devant jeune homme. D'ailleurs, continua-t-il , c’est une famille de braves. Je ne sais pas au. a pu dire cela à son Excellence ! le fait est que i’ai eu un frère conscrit. Alors, après avoir écrit quelques mots de sa main, le ministre a remis la pétition au sécrétaire en disant*: Que le brevet soit expédié sur-le-champ.

MAD. DE VERSAC

Comment... il est possible !

, lespérance.

a' 1 .’ h< î nneur de vous dire. Ma pétition est au secrétariat-génera! , et comme c’est à votre bureau que ça v. f nt,]e vous pnera. de me faire délivrer cela promptement. mad. de vebsac.

Kh bien ! qu en dites-vous?

ARMAND

-Jt* S ‘ ° e t* là , ce 1 u .’ on appelle l’art d’obtenir des places , je risque bien de ne jamais en avoir.