M. RADESTOCK : LE REVE EST INVOLONTAIRE

s'appliquerait plus exactement aux images du rêve elles-mêmes, dont, d'après moi, la vivacité est toute relative.

Le rêve se déroule en dehors de toute intervention de la volonté. Vraie, en thèse générale, cette proposition est peut-être trop absolue. Je rêvais un matin d'un de mes amis, marié depuis longtemps, mais seulement par devant l'autorité civile. Je ne sais pour quel motif , dérogeant à ses principes, il crut devoir enfin — ceci est mon rêve — faire bénir son union par le prêtre. A cette occasion il devait y avoir un cortège. Cette nouvelle avait mis en l'air toute la commune. Curieux autant que les autres, je me rends à l'église ; je tenais surtout à voir la mine du mari. Je perce la foule et parviens à me faufiler au premier rang. Cependant le cortège ne venait pas. En attendant, je pensais à mille choses, pour tuer le temps. L'impatience me gagnait ; j'avais la sensation distincte que j'allais me réveiller ; j'entendais les bruits matinaux de la maison ; mais voulant à toute force assister au défilé de ce cortège original , je faisais des efforts pour me rendormir et terminer mon rêve, comme rêve. Ils n'aboutirent pas. Je me réveillai, bien malgré moi, sans avoir pu satisfaire ma curiosité.

Ce rêve me semble propre à confirmer ce que j'ai énoncé plus haut. La conscience de soi est le sentiment explicite de la réalité comme telle ; de sorte que, dans le sommeil, .il y aurait toujours de la conscience , à un degré si faible qu'il puisse être ; car il n'est pas à croire que jamais l'on soit absolument séparé de la réalité.

Le rêve est le créateur de nouvelles combinaisons; mais ses produits ont rarement quelque valeur. Presque toujours ses inventions sont de pures inepties, comme celle de l'insensé. Il y a donc, dans le sommeil, affaiblissement de la faculté de juger et de raisonner. On trouve tout naturel ,que des hussards fassent l'exercice sur la crête d'un toit ou qu'on traverse les Alpes à la suite d'Annibal. Ces étrangetés reposent, d'après M. Radestock, sur des associations et des assimilations spontanées, où la loi de ressemblance a la plus grande part, ainsi que le lien qui unit certaines impressions corporelles aux idées qu'elles éveillent ordinairement.

Souvent aussi, dans les rêves, se manifeste le phénomène connu sous le nom de division ou de dédoublement du moi : on attribue à un autre ses propres pensées et ses propres sentiments. Aux exemples déjà connus, je désire en joindre deux autres extrêmement complets sous tous les rapports.

Un soir, dans une réunion d'amis , entre autres sujets de conversation, je mis sur le tapis cette question du dédoublement de la personne. Je racontai le singulier cas de Van Goens qui, étant écolier et ayant l'ambition de rester toujours en tête de sa classe, rêva un jour que le maître lui proposait une phrase latine à traduire. Van Goens n'en sortait pas ; mais ce qui le tourmentait par dessus tout , c'était de voir un de ses condisciples faire des signes indiquant qu'il avait saisi le sens. Le maître dut finir par interpeller cet élève qui traduisit le passage sans faute et de cette façon conquit la pre-

LE DEDOUBLEMENT DU MOl. 2o

liiière place. Il se trouve ainsi que le rêveur était à la fois incapable et ca|)aljle crinterpréter un texte donné. Ce rêve l'ut l'objet de ceitaiiis commentaires ; puis on parla d'autre chose.

Notre conversation se tenait vers l'époque où l'on s'intéressait vivement aux menaces — réalisées plus tard — que depuis un certain temps TEtna faisait entendre. Or cette môme nuit, dans un rêve, mon ami le professeur Spring — qui a la spécialité des rêves ingénieux — se mit en tête de rechercher un moyen d'annoncer les éruptions plusieurs jours h l'avance. Déjà l'on peut aujourd'hui prédire dans une certaine mesure les tempêtes et en décrire la marche probable , pourquoi n'essaierait-on pas d'en faire autant pour les phénomènes volcaniques? Le rapprochement en lui-même avait du bon. Mais M. Spring avait beau se creuser la cervelle, il n'en tirait rien. Alors il s'avise d'aller consulter sur ce point un savant de sa connaissance , il ne sait plus lequel. Il se rend chez lui, l'y trouve, et lui communique son embarras. L'ami saisit tout de suite l'idée et à l'instant lui fournit la solution cherchée. Il ne s'agirait que d'enfoncer de distance en distance dans le sol , des aiguilles thermo-électriques reliées entre elles et avec une station centrale, pour être averti de l'approche des courants de lave. M. Spring approuva fort l'invention et rentra chez lui émerveillé de la facilité de conception de son ami le savant.

C'est le même cas que celui de Van Goens : l'ignorant crée en rêve un savant qui sait ce que lui-même ne sait pas.

Voici comment M. Radestock explique cette singularité.

D'après lui, elle est due à l'affaiblissement d'un des éléments de la notion du moi. La conscience de soi comprend la réunion et l'attribution à un même sujet d'un certain nombre d'idées, de sentiments, de volitions et de souvenirs, et, déplus, l'attention et l'aperception active. Or, dans le sommeil , ce dernier facteur est annulé , et il ne reste que le premier. L'homme alors ne sent plus son moi que d'une manière restreinte, il ne se regarde plus comme l'unique soutien de ses idées, et il en rapporte une partie à des êtres étrangers.

C'est là, me pearaît-il, plutôt une description qu'une explication du fait. Quant à moi, je suis assez tenté d'y voir tout simplement la dramatisation de cette habitude de la pensée de se manifester sous forme de dialogue. Au moment où j'écris, je cause avec un lecteur tictif et je lui attribue des objections et des doutes, lorsque je ne crois n'être pas clair ou que moi-même je doute. Or je pourrais tout aussi bien prendre son rôle, et mettre dans sa bouche les réponses et les solutions. Voici un fait qui vient à l'appui , je dirai plus , qui donne un très haut degré de probabilité à cette manière de voir.

Un excellent bourgeois de mes amis, qui, s'intéressant aux questions de psychologie, veut bien me rendre compte parfois de ses rêves, était sur le point de se faire bâtir une maison. Ignorant autant qu'une carpe en fait d'architecture , il en avait néanmoins fait lui-même le plan de distribution, et, comme M. Pencil, l'un des héros de Tôpflfer, il remarquait