CRITERIUM DE L'ETAT DE VEILLE

On sait ce qui arrive h Sosie. Mercure veut lui ravir son nom et son identité. Celte prétention le révolte :

Je no puis m'aiiéantir pour toi ,

Et souffrir un discours si loin de rapparencc. Etre ce que je suis est-il en ta puissance ?

Et puis-je cesser d'être moi ?

S'avisa-t-on jamais d'une chose pareille ? Et peut-on démentir cent indices pressants ?

Rêvé-je ? Est-ce que je sommeille?

Ai-je l'esprit troublé par des transports puissants?

Ne sens-je pas bien que je veille?

Ne suis-je pas dans mon bon sens?

Mon maître Amphitryon ne m'a-t-il pas commis A venir en ces lieux vers Alcmène sa femme? Etc.

Sosie repasse ainsi la suite des événements et y retrouve la logique de la réalité. Mais, en voyant que Mercure est au fait des circonstances qu'il se croyait seul à connaître, sa certitude est ébranlée :

ira raison. A moins d'être Sosie On ne peut pas savoir tout ce qu'il dit ; Et , dans l'étonnement dont mon âme est saisie , Je commence , à mon tour , à le croire un petit.

Mercure multiplie les preuves en dévoilant des détails de plus en plus intimes. L'étonnement de Sosie redouble :

Il ne ment pas d'un mot à chaque répartie ; Et de moi je commence à douter tout de bon. Près de moi par la force il est déjà Sosie , Il pourrait bien encor l'être par la raison. Pourtant , quand je me tâte et que je me rappelle ,

Il me semble que je suis moi.

Où puis-je rencontrer quelque clarté fidèle

Pour démêler ce que je voi ?

On connaît la conclusion à laquelle s'arrête son esprit :

Je ne saurais nier , aux preuves qu'on m'expose , Que tu ne sois Sosie, et j'y donne ma voix. Mais , si tu Tes , dis-moi qui tu veux que je sois. Car enfin faut-il bien que je sois quelque chose.

Cette histoire d'un individu qui arrive à concevoir des doutes sur sa propre identité a été mise en action de bien des manières. Chaque localité , pour ainsi dire, a sa légende. A Liège , c'est un savetier que des moines ramassent un soir ivremort à un coin de rue et qu'ils transportent dans leur couvent. On le lave, on le rase , on le tonsure, on l'aïfuble d'un froc et on le couche dans une cellule. Le matin , à son réveil , les frères viennent lui présenter leurs hommages et prendre des nouvelles de sa santé. Le pauvre diable essaie en vain de rassembler ses idées. On cherche à lui persuader que toute sa vie passée est un rêve. Il ne peut se résoudre à le croire, mais encore ne sait-il pas comment il est sous ce costume et dans ce lit. On lui présente un miroir, il n'est pas sûr de se reconnaître. (( Allez , dit-il enfui à l'un des assistants , allez voir au pied du pont si Gilles le savetier est dans son échoppe. S'il n'y est pas , c'est moi ; mais, s'il y est, que le diable m'emporte si je sais qui je suis *. »

1 Shakespeare amis le même sujet au théâtre dans le prologue de la Méchante femme mise à la raison, Christophe Sly. Suis-je un lord? ou bien est-ce un rêve que je fais? ou ai-je rêvé jusqu'à ce jour? Je ne dors pa^;