UN REVE

Mais pouvais-je manquer une si belle occasion de consacrer quelques' mots de regrets a ces infimes amis qui jamais ne m'ont trompé ?

J'arrive a mon rêve. C'est le premier que je me suis avisé de noter, avec l'intention d'en faire part Ji une revue scientifique dont on annonçait l'apparition. Je ne sais par quel motif je n'ai pas donné suite à mon projet. Ce qui m'avait alors particulièrement frappé , c'est , d'une part , le fait quej'avais rêvé d'odeur ; et, d'autre part, le rapprochement que j'avais établi , tout en rêvant, entre un incident de mon rêve et la lecture de la veille. Aujourd'hui j'approfondirai des détails qui n'auraient pu, dans ce temps-là , être l'objet de mes réflexions. Je reproduis presque textuellement — on verra pourquoi — le récit tel que je Tavois rédigé le lendemain :

«C'était à la fin du mois de septembre de l'année 1862. Le soir, avant de me mettre au lit , j'avais lu dans Brillât-Savarin son chapitre sur les rêves. D'après le spirituel conseiller, deux de nos sens, le goût et l'odorat , nous impressionnent très rarement pendant le sommeil, et, si l'on rêve par exemple d'un parterre ou d'un repas , on voit les fleurs sans en sentir le parfum , les mets sans les savourer. Je ne méditai pas autrement sur la chose, je me mis au lit et ne tardai pas à m'endormir.

(( Je ne saurais dire si c'était vers deux ou trois heures du matin , mais je me vis tout à coup au milieu de ma cour pleine de neige, et deux malheureux lézards , les habitués de la maison , comme je les qualifiais dans mon rêve , à moitié ensevelis sous un blanc manteau, gisaient engourdis a quelque

dislance de leur trou obstrué. Pourquoi ces petits animaux avaient-ils abandonné leur demeure? A cette question que je m'adressai, je trouvai bientôt une réponse plausible. Un beau soleil devait avoir lui dans la matinée; les intéressants reptiles avaient mis le nez à la fenêtre, et, attirés par la clarté du jour et la chaleur , s'étaient aventurés au dehors. Le ciel s'était ensuite obscurci tout à coup, un orage (sic) de neige avait éclaté et coupé la retraite aux deux imprudents. Je les réchauffai entre mes mains, et, dégageant leur cachette, je les replaçai à l'entrée, ayant soin auparavant de semer vers l'intérieur quelques fragments d'un asplenium ruta MURALis, qui croissait sur la muraille. »

Ici, j'interromps un instant ma narration. Tout le monde a pu remarquer , sur les vieux murs ou les rochers , une charmante petite fougère à feuilles très finement découpées comme celles de la rue : c'est Yasplenium ruta muraria ou rue des murailles. Je ne suis pas botaniste et n'ai retenu que peu de noms de plantes. Je ne connaissais pas celui-là. Or, à mon réveil , je l'avais noté, avec un léger changement , comme on vient de le voir , et je crus tout d'abord que mon imagination l'avait forgé. M'étant informé , j'appris à mon grand étonnement que le nom est réel et que la plante en question croît en effet sur les murs. Vasplenium de mon rêve ne ressemblait pas tout à fait à la plante ainsi nommée. C'était bien une fougère, mais les feuilles en étaient d'un rouge cerise très prononcé , et elles se pulvérisaient dans la main comme des feuilles de laurier desséchées. Je reprends maintenant mon récit»