Voy. L'Amulette de Pascal, p. 31 et suiv, (Paris

qui naît de l'objet réel; il n'en est, comme je l'ai dit plus haut, qu'un retentissement. Et c'est en rapprochant l'intensité de cet ébranlement de celle des ébranlements déterminés par les objets réels, que nous distinguons l'idée, c'est-à-dire l'image intérieure de l'image apportée par les sens qu'a frappés un objet extérieur. Sans doute plus la pensée est puissante, plus l'image intérieure est vive et se rapproche de la réalité. Toutefois, dans l'état sain de l'esprit, il y a une différence radicale entre la sensation perçue et la sensation simplement rappelée. Aussi la majorité des médecins s'accordent-ils à faire de l'idée image et de l'hallucination deux phénomènes tout à fait séparés, et à y voir autre chose qu'une différence de degré *. En effet, l'un est un exercice normal de l'intelligence; l'autre tient à un état maladif, à une surexcitation excessive. L'opération intellectuelle se fait néanmoins encore de la même façon, ainsi que l'a montré M. Lélut. C'est, dans l'un et l'autre cas, une sensation interne qui réfléchit une sensation extérieure ou' se forme d'éléments empruntés à celle-ci. Les sens sont toujours, bien que faiblement, associés par les racines intérieures, les rameaux subsistants dans les troncs d'où ils partent, à l'idée qui rappelle les sensations.

i . Voy. le compte rendu de la discussion sur l'hallucination qui eut lieu à la Société médico-psychologique, dans les Annales médico-psychologiques, 3« série, t. II, p. 383 et suiv.

Et, comme le remarque M. Michéa, les troubles sensoriaux se mêlent fréquemment aux hallucinations, et les engendrent.

Ce qui différencie surtout l'idée image de l'hallucination, c'est l'état intellectuel de celui chez lequel l'une ou l'autre se forme. Le cerveau sain peut percevoir nettement la différence qui sépare l'illusion sensorielle de la sensation réelle, et l'illusion sensorielle de l'idée vive, d'une représentation purement mentale. 11 ne les confond pas, parce que les intensités d'action et la manière dont elles nous impressionnent sont tou«i a fait différentes. Mais chez l'homme malade d'esprit, le système nerveux est dans un tel désordre, que les impressions ne ée présentent plus avec cette différence d'intensité qui ne les laisse pas confondre. Les idées images surgissent avec une telle force, sont accompagnées d'un tel ébranlement des nerfs qui répondent aux sensations par lesquelles ces idées ont été fournies, qu'elles apparaissent comme des réahtés. En outre, elles se présentent bien plus spontanément que dans l'état d'équilibre intellectuel, et elles s'offrent à la pensée au moment oii l'on s'y attend le moins, par suite d'un mouvement intestin et non conscient du cerveau.

Quelque vive que soit l'idée image chez un homme sain, elle ne se transformera jamais en sensation, tant que l'économie n'aura pas été atteinte, le système nerveux altéré, parce que l'esprit continue d'être affecté différemment par la représentation intérieure

d'un objet et par cet objet même. Mais, je le répète, daDS le phénomène producteur de Vidée, il y a quelque chose d'analogue, bien que moins prononcé, à ce qui se passe pom' l'hallucination.

Une fois que l'idée image a acquis, par suite de l'excitation des sens intérieurs, tant de vivacité qu'elle apparaît comme un objet extérieur, autrement dit, une fois que les retentissements de sensations qui en sont la condition deviennent aussi forts que la sensation même, il suffit à l'esprit de s'arrêter quelque temps à une idée pour qu'elle devienne une sensation. C'est ce qu'on remarque chez certains ahénés, qui ne tardent pas à voir réellement ce à quoi ils pensent; ils peuvent produire ainsi en eux des hallucinations volontaires pour tous les ordres d'idées liés à l'exaltation des sensations internes correspondantes ^

On a vu par ce que j'ai dit plus haut des hallucinations hypnagogiques, que le même phénomène peut s'y produire. Dernièrement, mes yeux avaient été frappés par un plat couveït des cerises les plus vermeilles, et qui était servi sur ma table. Quelques instants après mon dîner, le temps étant devenu orageux et l'atmosphère fort oppressive, je sentis que le sommeil allait me gagner, mes yeux se fermaient,

1. Voy. les curieux exemples rapportés par M. Michéa, Annales médico-psychologiques, 3« série, t. II, p. 390.

j'avais encore les cerises à la pensée; je vis alors dans une hallucination hypnagogique ces mêmes cerises vermeilles, et elles étaient placées dans la même assiette de faïence verte sur laquelle elles avaient paru à mon dessert. Ici, il y avait eu transformation directe de la pensée en sensation.

Un semblable ravivement de l'idée explique comment parfois l'extatique reconnaît l'invasion de l'extase au degré d'intensité que prennent ses idées, à la concentration d'attention qu'il y apporte. La fille Eppinger, jeune extatique de Niederbronn, qui fît un certain bruit, il y a quinze ans, disait au docteur Kuhn qu'elle sentait, deux heures à l'avance, l'arrivée de ses extases. Alors son âme s'élevait avec force par la prière; ses oraisons mentales étaient beaucoup plus ferventes, tout son être soupirait après la Divinité, vers laquelle elle se sentait irrésistiblement attirée. Bientôt les choses qui l'entouraient n'avaient plus aucun attrait pour elle; elle devenait étrangère à ce monde; ne voyait et n'entendait rien de ce qui se passait autour d'elle. Tous ses sens étaient absorbés par ses visions. Quoique cette fille eût été atteinte- d'hystérie très-prononcée, ses visions se produisaient sans symptômes nerveux bien apparents, sans mouvements spasmodiques. Et craignant d'être dérangée, troublée, faisant comme la personne qui veut dormir, elle demandait à être seule lorsque s'approchaient ses accès. Alors, après avoir fixé un instant le regard, elle fermait les

yeux*. La jeune extatique de Voray (Haute-Saône), dont on doit l'observation à M. Ed. Sanderet, annonçait de même quelle allait partir; ce qui, dans son langage, signifiait : tomber en extase ^.

Ainsi, pour que notre esprit saisisse la différence des idées et des sensations externes, il faut qu'il puisse comparer les deux ordres de sensations et mettre la réalité en regard de ce qui n'est qu'une conception.

Si donc, comme je l'observais tout à l'heure, les sens de l'extatique se trouvaient dans le même état que ceux de l'homme éveillé, les impressions extérieures le rappelleraient tout de suite au sentiment du réel, et il ne pourrait prendre ses visions pour des faits; or, c'est ce qui n'a pas lieu. L'extase est un état spécial, résultant d'une affection nerveuse particulière; une sorte de catalepsie frappe l'organisme, et les sens demeurent alors en partie étrangers aux impressions du dehors. Je dis en partie, car, ainsi que l'observait le D' Parchappe dans une des séances de la Société médico-psychologique, l'état de bien des extatiques et des cataleptiques n'implique pas interruption complète avec le monde extérieur.

L'extrême concentration de l'attention sur un point fait refluer toute la force nerveuse de l'extatique au cerveau, et attache exclusivement son activité aux

1. Voy. Annales médico -psychologiques , t. XII, p. 368. (Novembre 1848.)