NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LES HALLUCINATIONS HYPNAGOGIQUES

Depuis la rédaction primitive du chapitre de cet ouvrage qui est consacré aux hallucinations hypnagogiques, j'ai eu occasion de faire sur ce phénomène de nouvelles observations, que j'ai consignées en partie dans cette quatrième édition et auxquelles je crois devoir ici en ajouter d'autres. Ces hallucinations, regardées par M. le marquis d'Hervey, l comme un fait absolument normal, peuvent aussi se pro- \ duire à l'état de veille. Elles ont alors un caractère quelque 1 peu pathologique. Aussi semblerait-on être en droit de récuser les témoignages que me fournissent ces dernières hallucinations à l'appui de la manière dont je conçois la formation du rêve. J'en conviens, mais je ferai remarquer ) que les phénomènes pathologiques servent à éclairer les !

1. Voy. h ce sujet R. Wagner, Handwœrterbuch der Physiologie, t. II, p. 763.

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phénomènes psychologiques; ils offrent même un grand avantage pour l'étude de la vie psychique, car ils présentent sous une forme plus prononcée, avec des proportions exagérées, des faits qui, chez l'homme à l'état de pleine santé, seraient, à raison de leur faible intensité ou de leur nature cachée, peu susceptibles d'être constatés. Les altérations qu'amène, dans telle ou telle fonction du système nerveux et circulatoire, une pensée, un sentiment, font découvrir les parties de l'organisme qui interviennent, dès que l'âme est occupée de cette pensée ou de ce sentiment. La maladie est, à certains égards, la limite des effets produits et des modifications opérées dans l'économie, pour parler le langage de l'analyse mathématique. C'est ainsi que la statistique des formes de l'aliénation mentale et des causes morales qui l'engendrent, peut nous révéler quelles sont les passions qui agissent le plus fortement et le plus habituellement sur Tàrne. Le fou n'est pas sans doute dans l'état intellectuel de l'homme raisonnable, mais il obéit encore à des impulsions, à des idées du même ordre, bien que plus entraînantes, plus violentes et fondées sur des perceptions fausses ou dénaturées. Le degré de fréquence la puissance de tel ou tel mobile s'évaluent à la proportion dans laquelle il amène la perte de la raison; ce chiffre peut donc être pris pour la mesure de l'influence, à l'état normal , du même mobile dans nos réflexions et nos actes. L'altération physique que l'anatomie, la physiologie pourront découvrir chez l'aliéné, indiquera quelles sont les fibres nerveuses, et quelle est la partie du fonctionnement des appareils vitaux qui se lient à une action morale déterminée, à tel sentiment, telle impression, telle idée.

Donc, quoique l'hallucination hypnagogique puisse être un phénomène morbide, il n'en éclaire pas moins le mode de production de la pensée et du rêve, car il fait plus ressortir l'intervention des sens, il en grossit l'action, il resserre en quelque sorte l'alliance entre les conceptions et les impressions sensibles qui les ont fait naître; la délicatesse de l'innervation qu'implique ce trouble de l'appareil cérébrosensoriel, nous découvre des phénomènes qui, sous une forme moins accusée, dans l'état d'équilibre des fonctions qui constitue la santé, nous échappereraient totalement.

L'objection écartée, ajoutons à ce qui a été dit au cha-

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pitre IV quelques remarques nouvelles. J'ai constaté que l'hallucination hypnagogique augmente d'intensité et de fréquence avec l'augmentation de la congestion cérébrale et de l'excitation nerveuse qui s'y lie; elle est alors dans une dépendance plus immédiate de la pensée. Dès que l'esprit s'arrête sur une idée, une hallucination hypnagogique correspondante se produit, si l'œil vient à se fermer; l'excitation ressentie dans telle ou telle partie du système nerveux, provoque une pensée correspondante qui se traduit en une image visible, en un son auditible, dès que la paupière se clôt. En voici la preuve :

Il y a près de quinze ans, sous l'influence de variations atmosphériques qui déterminent d'ordinaire chez moi des attaques de rhumatisme dans la tête et la partie supérieure du thorax, les hallucinations se manifestaient dès que je fermais les yeux; elles faisaient apparaître des figures en rapport avec mes pensées, lesquelles étaient elles-mêmes en relation avec les excitations nerveuses qu j'éprouvais. Une fois, je ressentis une pesanteur extrême dans les sinus frontaux et la région occipitale, avec une sensation de tension et de chaleur; je souffrais en même temps de crispations dans l'estomac. La températare était ce jour-là fort élevée. Je clos les paupières, et je vois des mets sur une assiette, comme si j'avais rêvé après un long jeûne; les aliments n'offraient rien d'appétissant. Depuis, j'eus un soir une hallucination hypnagogique dans laquelle m apparut une main portant une assiette sur laquelle était placé un gâteau. Je me couchai une heure après et je rêvai que j'étais appelé par mon service de bibliothécaire dans une résidence impériale. L'heure du déjeuner arrivée, j'eus grand peine à découvrir le chemin de la salle à manger et je ne parvins devant la table de l'Empereur que lorsque le repas était presque achevé et les convives aux trois quarts partis; mais il y avait encore des gâteaux sur une assiette. Vivement contrarié, je m'éveillai et me sentis en proie à de violents tiraillements d'estomac. Ici la liaison du rêve et de l'hallucination hypnagogique déterminés par une même cause est évidente. Une autre fois, en 1864, ayant contemplé pendant le jour, sur les boulevards, des portraits photographiés qui étaient exposés, je revis le soir même dans une hallucination hypnagogique des portraits semblables, où je reconnus des

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figures analogues à celles qui m'avaient frappé. La nuit je rêvai de portraits. Le lendemain du jour où j'avais eu la première vision que je viens de rappeler, mes douleurs se portèrent au cou, aux oreilles, et une" hallucination hypnagogique me montra une sorte de couteau qui ratissait la peau d'une tête queje distinguais imparfaitement et qui s'évanouit au moindre clignement des yeux. Dans la même journée j'éprouvai une douleur au talon et aux orteils; c'étaient des tiraillements avec sensation alternative de brûlure et de froid; je vis, en abaissant les paupières, un pied nu, puis chaussé. Une autre semaine, après avoir lu avec une forte attention un passage allemand dont l'obscurité me désespérait, et alors que j'étais aussi sous l'empire de mon rhumatisme, le sommeil me gagnant, je revis mon livre, les yeux fermés. Un soir, je pensais à une personne de ma connaissance que j'avais aperçue les bras nus, et je la revis bientôt hypnagogiquement nue jusqu'au buste, telle qu'elle s'était montrée à mes regards, avec ses manches retroussées. Des visions de pareille nature ont souvent dessiné devant mes paupières closes, alors que j'étais dans un état d'excitation sexuelle, la figure des femmes dont la beauté m'avait frappé , durant la journée et que j'avais contemplées quelque temps. Tout récemment (août 4877) m'étant promené en bateau sur la Seine par un beau soleil, je revis dans une hallucination hypnagogique la nappe d'eau reflétant les rayons solaires qui m'avaient frappé dans la journée.

Ces faits établissent clairement que toute idée est accompagnée d'un commencement de la sensation, d'un retour de la perception, à laquelle cette idée se rapporte, et que réciproquement la sensation réveille nécessairement l'idée. L'irritation nerveuse que j'éprouve parfois rend mon organisme plus délicat et me montre ce qu'à l'état sain nous ne voyons pas ; car quand la sensation n'est pas douloureuse, elle est plus faible, plus fugitive, et alors l'idée qu'elle suggère a l'air d'être spontanée et indépendante de toute réaction physique, et sans autre cause que la pure activité de l'esprit.

La maladie, je le répète, met en évidence les fils qui attachent nos sensations à nos idées, et dans nos sensations à l'état normal, ces fils sont si ténus qu'on ne les distingue pas. C'est de même un état morbide déclaré qui rend

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manifeste l'influence du corps sur les changements de caractère, de goût, de jugement, que nous ne saurions toujours découvrir à l'état de santé, parce que, quand nous sommes bien portants, l'action qu'exerce en nous le physique nous échappe; elle est en quelque sorte latente, comme les modifications qui s'opèrent dans l'économie ; car il ne faut pas oublier que chez l'homme sain, ces modifications du sang, des humeurs, des nerfs, ne sont pas moins nombreuses que chez l'homme malade, seulement elles se produisent dans des limites trop resserrées pour pouvoir être saisies, et nous regardons alors comme un produit libre de la pensée ce qui n'est que la résultante de toutes les actions intestines et cachées.

La maladie, avec ses symptômes, n'est en bien des cas que le dernier terme d'une modification qui s'est opérée de longue date et a graduellement amené le désordre dans les fonctions. Ce désordre n'est au fond que la forme apparente de ce qui existait antérieurement, d'une manière moins prononcée et non encore extérieurement appréciable.

Pareil fait a lieu pour les troubles de la perception et de la conception. L'hallucination est le résultat de la liaison intime existant entre la sensation perçue et la sensation conçue; c'est un phénomène par lequel la liaison se décèle en toute évidence.

Ceci nous explique pourquoi, bien que l'hallucination soit, ainsi que l'a dit Lélut, la transformation de la pensée en sensation, cependant elle n'apparaît pas toujours comme dernier terme de cette pensée, comme le résultat consécutif et immédiat de l'énergie de la réflexion, de la contemplation. Quand nous pensons fortement et souvent à une chose et que, par suite de l'affaiblissement du système nerveux, cette contemplation, cette réflexion réagit sur lui plus que de coutume, il en résulte une sensation intérieure plus fréquente, sensation de l'ordre de celles qui accompagnent toute conception. La partie de l'organisme ébranlée par ces répercussions réitérées se fatigue, s'affaiblit et devient sujette, sans cause externe, à des agitations automatiques, à des spasmes qui déterminent bientôt l'éveil spontané de la pensée correspondante.

Prenons un exemple : Un homme a l'esprit agité de l'idée qu'il peut être ruiné. Cette idée évoque en lui l'image inté-

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Heure des effets de la ruine; ces images, incessamment évoquées, finissent par amener dans les fibres qui seraient affectées par cette image même, un mouvement de nature identique à celui qui se produirait si cet homme assistait de fait à sa ruine, s'il voyait sa maison délabrée, ses vêtements déguenillés, ses biens vendus, etc. En proie à des agitations répétées, les fibres finissent par contracter une sorte d'état épileptique; et la conséquence du mal est qu'un beau jour le trouble éclate, mêrae san. que la pensée se soit portée sur l'image qui affecte ces fibres. Dans ce cas, les fibres malades sont prises d'une véritable convulsion, et aussitôt la pensée qu'appelle ce mouvement surgit sans avoir été provoquée par l'association des idées. L'hallucination apparaît tout à coup, alors que l'on songe le moins à ce qui en fait l'objet.

Ainsi se concilient l'explication de Lélut et les observations de M. le docteur Baillarger.

L'état hallucinatoire n'implique donc pas précisément un bouleversement des opérations intellectuelles; c'est seulement un ravi vement de l'idée-image dû à ce que les parties internes des appareils sensoriaux, devenus plus délicats et plus facilement exeitables, subissent, par l'opération de la conception une répercussion plus forte que dans l'état sain, répercussion cependant de même nature que celle qui accompagne toute pensée.