ÉTUDES PHYSIOLOGIQUES SUR LE SOMNAMBULISME PROVOQUÉ

Dans ces dernières années, la question du somnambulisme provoqué est entrée dans une nouvelle phase, grâce aux travaux de Charcot, Gh. Richet, Dumontpallier, etc., et grâce sur-A, tout aux recherches du D' Liébeault qui ont servi de point de départ aux travaux des professeurs Bernheim et Liégeois sur la suggestion hypnotique.

Jusqu'ici, toutes les fois que cette question a surgi, après un moment de vogue passagère.

elle est retombée dans Toubli devant Tindifférence du public et surtout devant la réserve dédaigneuse ou rhostilité déclarée du monde médical (i).

En sera-t-il de même aujourd'hui? Je crois pouvoir affirmer que non.

La réalité de» faits hypnotiques est actuellement admise par un grand nombre de médecins et sera vite démontrée pour tous ceux qui voudrontjFbien examiner ces faits sans idée préconçue et sans préjugé d'école. L'hypnotisme n'est pas autre chose qu'un ensemble de phénomènes nerveux qui doit être étudié au même titre que toute autre question physiologique, les localisations cérébrales, par exemple, et dans le même esprit scientifique.

Le caractère presque merveilleux de ces phénomènes ne doit pas, il me semble, arrêter un savant sérieux ; il devrait plutôt l'engager à marcher en avant pour chercher à les expliquer.

(i) Voyez rhîstorique complet de cette question dans Cullerre, Magnétisme et Hypnotisme, exposé des phénomènes observés pendant le sommeil nerveux provoqué, au point de vue clinique, psychologique, thérapeutique et médico'légal, avec un résumé historique du magnétisme animal, Paris, i885, i vol. in-i8 jésus avec figures.

La science ne doit avoir ni crainte, ni respect ; au contraire, tout ce qui est merveilleux la tente, tout ce qui est mystérieux l'attire, non pas pour se complaire, comme les profanes, dans le vague et dans les ténèbres, mais pour déchirer les voiles et porter partout la lumière.

Cette question du somnambulisme provoqué mérite d'autant mieux une étude approfondie et consciencieuse que dans ces faits singuliers et en apparence inexplicables, il y a en germe toute une révolution profonde dans la physiologie et dans la psychologie cérébrales.

Je traiterai plus loin une des faces de la question, le côté psychologique.

Je voudrais traiter ici le côté physiologique, ou plutôt dans une série d'études examiner quelques points particuliers de ce vaste sujet qui embrasse en somme toute la physiologie, la physiologie du somnambule comparée à celle de l'individu normal dans les conditions ordinaires de la veille et du sommeil naturels. Ce travail n'est donc pas un travail d'ensemble ; ce ne sont que des fragments, pierres dispersées qui pourront servir un jour à la construction de Tédifice dont nous ne pouvons pour le moment que rassembler les matériaux.

Les recherches de ce genre présentent d'assez grandes difficultés.

Il faut d'abord trouver des sujets susceptibles d'entrer en somnambulisme.

Contrairement à l'opinion répandue, ces sujets ne sont pas rares et ici je dois combattre un préjugé qui a cours non seulement dans le public, mais encore chez beaucoup de médecins : c'est qu'on ne peut guère provoquer le somnambulisme que chez les hystériques. En réalité, il n'en est rien. Le somnambulisme artificiel s'obtient avec la plus grande facilité chez un grand nombre de sujets chez lesquels l'hystérie ne peut être invoquée, enfants, vieillards, hommes de toute constitution et de tout tempérament.

Bien souvent même Thystérie, le nervosisme, sont des conditions défavorables à la production du somnambulisme, probablement à cause de la mobilité d'esprit qui les accompagne et qui empêche le sujet qu'on veut endormir de fixer son attention assez fortement sur une seule idée, celle du sommeil ; au contraire, les paysans, les soldats, les ouvriers à constitution athlétique, les hommes peu habitués à laisser vagabonder leur imagination et chez lesquels la pensée se cristallise facilement, si j'ose m'exprimer ainsi.

tombent souvent avec la plus grande facilité dans le somnambulisme et cela quelquefois dès la première séance.

Le nombre des somnambules est aussi beaucoup plus considérable qu'on ne le croit généralement. Pour qu'on puisse s'en faire une idée, je donnerai la statistique suivante qu'a bien voulu dresser pour moi le D' Liébeault. Elle comprend une année entière depuis le mois d'août 1884 jusqu'au mois de juillet i885. Ony trouve, mois par mois, toutes les personnes qui se sont présentées à sa consultation et ces personnes sont classées d'après le degré d'influence exercé sur elles par l'hypnotisation. A ce point de vue, je rappellerai les cinq degrés admis par le D' Liébeault.

Premier degré : somnolence; pesanteur, engourdissement.

Second degré : sommeil léger; les sujets entendent encore tout ce qui se dit autour d'eux.

Troisième degré : sommeil profond; les sujets ne se souviennent plus de ce qu'ils ont fait, dit ou entendu pendant leur sommeil, mais ils sont encore en rapport avec les personnes présentes comme avec leur endormeur.

La. Statistique de 1880, publiée dans le tra- ■ vail du professeur Bernheim (i), donne les résultats suivants qui diffèrent un peu des précédents.

Somnambulisme.. . . 162 i3,9 p. 100

Sommeil très profond, 282 22,8 —

Sommeil profond. . . 460 45,3 —

Sommeil léger 100 9,8

Somnolence 33 3,2 —

Non influencés 27 2,6 —

Toial lïOH

J'ai placé en regard la proportion pour loo afin de rendre les chiffres comparables.

On voit, en comparant les deux statistiques, V^ les plus grandes différences portent sur le sommeil très profond.

(^eci tient à ce que dans la statistique actuelle le D' Liébeault n'a placé les sujets dans le groupe du sommeil très profond que quand ils étaient absolument isolés et en rapport unique- "^cnt avec celui qui les avait endormis, tandis î^e dans la statistique de 1 880 il y plaçait tous

(0 Bernheim, De la Suggestion dans Vétat hypnotique, P'7.

uatrième degré : sommeil très profond; lement du sujet est complet et il n'est plus apport qu'avec celui qui Ta endormi.

inquième degré : somnambulisme.

Som- Soni~

Som- meil meil Som- Non

nambu- très pro- meil Somno- intiu- Total,

lisme. profond, fond» léger, lence. encés.

•tal.

ai donne pour 100 sujets qui se sont pré- :s les proportions suivantes :

Somnambulisme 18,7

Sommeil très profond 8,2

Sommeil profond 35,9

Sommeil léger é . . . . 18,9

Somnolence. . . . • . 10,0

Non influencés.. • 7,9

La statistique de 1880, publiée dans le travail du professeur Bernheim (i), donne les résultats suivants qui diffèrent un peu des précédents.

Somnambulisme.. . . 162 i3,9 p. 100

Sommeil très profond. 232 22,8 —

Sommeil profond. . . 4G0 45,3 —

Sommeil léger 100 g,8

Somnolence 33 3,2 —

Non influencés 27 2,6 —

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J'ai placé en regard la proportion pour 100 afin de rendre les chiffres comparables.

On voit, en comparant les deux statistiques, que les plus grandes différences portent sur le sommeil très profond.

Ceci tient à ce que dans la statistique actuelle le D' Liébeault n^a placé les sujets dans le groupe du sommeil très profond que quand ils étaient absolument isolés et en rapport uniquement avec celui qui les avait endormis, tandis que dans la statistique de 1880 il y plaçait tous

(i) Bernheim, De la Suggestion dans Vitat hypnotique, p. 7.

14 irUQES PHYSIOLOGIQUES

ceux qui oubliaient au réveil ce qui s'éisjt passé pendant leur sommeil.

Quant à la proportion des somnambules, et c'cM ce qui nous iniéresse le plus, elle est à peu près la même dans les deui statistiques et on peut admettre d'une façon générale cette proportion de i5 à i8 sur loo sujets pris au hasard comme le chiffre normal et comme une moyenne très rapprochée de la réalité.

11 m'a paru intéressant de savoir comment se répartissaient ces divers degrés d'influence suivant l'âge et le sexe, et le D' Liébeault a bien voulu me donner sur ces deux points des renseignements complémentaires que je consignerai ici, d'autant mieux qu'ils pourront rectifier bien des idées erronées sur cette question.

Voici d'abord le tableau pour le sexe :

Somme

1 Iri> proronJ.

Somme

profond. . .

SomiiK

liger. . , .

So-nno

Nonùi

atacét. . . .

otal

187 4ÛS 755

Il ressort de ce tableau un fait de la plus grande importance, c'est que les proportions sont à peu près les mêmes chez les hommes et chez les femmes et qu'en particulier, contrairement à l'opinion courante, la proportion est presque identique pour ce qui concerne le som^ nambulisme, i8,8 p. loo chez les hommes^ 19,4 p. 100 chez les femmes (i).

Il est bien évident qu'on ne peut invoquer là l'hystérie chez l'homme, à moins d'admettre, ce qui serait absurde, qu'on trouve chez l'homme 18 hystériques sur loo sujets et encore, comme on le verra plus loin, cette hystérie de l'homme se montrerait à tous les âges.

Le groupement des sujets diaprés les âges n'est pas moins intéressant que le groupement des sujets d'après le sexe.

Sur ma demande, le D' Liébault a bien vou-

(1) Les difiérences qui existent entre les chiffres du ta* bleau général ec ceux du tableau d'après le sexe s'expliquent iacilement. U est certains sujets qui n'arrivent à un degré supérieur de sommeil qu'après un certain nombre de séances, de sorte que, dans les premières, ils peuvent être inscrits sous la rubrique : sommeil très profond et dans les suivantes sous la rubrique : somnambulisme. En outre, deux sujets non influencés avaient été oubliés sur le tableau général. Ces di£Férences sont du reste insignifiantes et ne modifient en rien les résultats.

ceux qui oubliaient au réveil ce qui s'était passé pendant leur sommeil.

Quant à la proportion des somnambules, et c'est ce qui nous intéresse ie plus, elle est à peu près la même dans les deux statistiques et on peut admettre d'une façon générale cette proportion de i5 à i8 sur loo sujets pris au hasard comme le chiffre normal et comme une moyenne très rapprochée de la réalité.

Il m'a paru intéressant de savoir comment se répartissaient ces divers degrés d'influence suivant l'âge et le sexe, et le D' Liébeault a bien voulu me donner sur ces deux points des renseignements complémentaires que je consignerai ici, d'autant mieux qu'ils pourront rectifier bien des idées erronées sur cette question.

Voici d'abord le tableau pour le sexe :

Proportion

Soimneî Sonim»

ueacéB

ai. . .

NcQinfl T

1S7 4ûa 755

Il ressort de ce tableau un fait de la plus grande importance, c'est que les proportions sont à peu près les mêmes chez les hommes et chez les femmes et qu'en particulier, contrairement à l'opinion courante, la proportion est presque identique pour ce qui concerne le sont" nambulisme, i8,8 p. loo chez les hommes^ ig,4 p. 100 chez les femmes (i).

Le groupement des sujets d'auprès les âges n'est pas moins intéressant que le groupement des sujets d'après le sexe.

Sur ma demande, le D' Liébault a bien vou-

(1) Les difiérences qui existent entre les chiffres du ta* bleau général ec ceux du tableau d'après le sexe s'expliquent facilement. U est certains sujets qui n'arrivent à un degré supérieur de sommeil qu'après un certain nombre de séances, de sorte que, dans les premières, ils peuvent être inscrits sous la rubrique : sommeil très profond et dans les suivantes sous la rubrique : somnambulisme. En outre, deux sujets non influencés avaient été oubliés sur le tableau général. Ces di£Fércnces sont du reste insigniliantes et ne modifient en rien les résultats.

Quatrième degré .-sommeil très profond; l'isolement du sujet est complet et il n'est plus en rapport qu'avec celui qui Ta endormi.

Cinquième degré : somnambulisme.

Som- Som-

Som- meil meil Som- Non

nambu- très pro- meil Somno- intiu- Total,

lisme. profond, fond, léger, lence. encés.

Août 1884.

Sept. 1884.

Oct. 1884.

Nov. 1884.

Dec. 1S84.

Janv. 1884.

Fév. 1884.

Mars 1885.

Avril i885.

Mai i885. .

Juin i885..

Juil. i885..

Total .

C6 qui donne pour 100 sujets qui se sont présentés les proportions suivantes :

Somnambulisme 18,7

Sommeil très profond 8,2

Sommeil profond 35, g

Sommeil le'ger 18,9

Somnolence, . . , . io,o

Non influencés.. • . 7,9

La Statistique de 1880, publiée dans le travail du professeur Bernheim (i), donne les résultats suivants qui diffèrent un peu des précédents.

Somnambulisme.. . . 162 1 5,9 p. 100

Sommeil très profond. 282 22,8 —

Sommeil profond. . . 460 45,3 —

Sommeil léger 100 9,8

Somnolence 33 3,2 —

Non influencés 27 2,6 —

Total ï>OH

J'ai placé en regard la proportion pour loo afin de rendre les chiffres comparables.

On voit, en comparant les deux statistiques, que les plus grandes différences portent sur le sommeil très profond.

(i) Bernheim, De la Suggestion dans Vitat hypnotique, P- 7-

ceux qui oubliaient au réveil ce qui s'était passé pendant leur sommeil.

Quant à la proportion des somnambules, et c'est ce qui nous intéresse le plus, elle est à peu près la même dans les deux statistiques et on peut admettre d'une façon générale cette proportion de i5 à i8 sur loo sujets pris au hasard comme le chiffre normal et comme une moyenne très rapprochée de la réalité.

Il m'a paru intéressant de savoir comment se répariissaient ces divers degrés d'influence suivant l'âge et le sexe, et le D"" Liébeauh a bien voulu me donner sur ces deux points des renseignements complémentaires que je consignerai ici, d'autant mieux qu'ils pourront rectifier bien des idées erronées sur cette question.

Voici d'abord le tableau pour le sexe :

Hommes. Femmes. Tôt

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II ressort de ce tableau un fait de la plus grande importance, c'est que les proportions sont à peu près les mêmes chez les hommes et chez les femmes et qu'en particulier, contrairement à l'opinion courante, la proportion est presque identique pour ce qui concerne le somnambulisme, i8,8 p. 100 chez les hommes, ig,4 p. 100 chez les femmes (i).

Il est bien évident qu'on ne peut invoquer là l'hystérie chez l'homme, à moins d'admettre, ce qui serait absurde, qu'on trouve chez l'homme i8 hystériques sur loo sujets et encore, comme on le verra plus loin, cette hystérie de l'homi se montrerait à tous les âges.

Le groupement des sujets d'après les â^ n'est pas moins intéressant que le groupemeal des sujets d'après le sexe.

Sur ma demande, le D' Liébault a bien vou;

(1) Us différei

ices qui

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l6 ÉTUDES PHYSIOLOGIQUES

lu en dresser un tableau que je donne ci^après. J'ai cru devoir fractionner par séries de 7 années, division qui me paraît correspondre le mieux aux variations physiologiques de l'évolution de l'individu. Ce tableau ne comprend pas tous les sujets inscrits dans le tableau des sexes, rinscription de Tâge ayant été oubliée sur les registres pour un certain nombre de sujets.

Soin- Som-

Som- meil meil Som- Non

AGE nambu- très pro- meil Somno- infiu- Total,

lisme. profond, fond, léger, lence. encés.

1 Jusqu'à 7 ans. . .

De 7 à 14 ans.. .

De 14 à 21 ans. •

De 21 à 28 ans. .

De 28 à 35 ans. .

De 35 à 42 ans. .

De 42 à 49 ans. .

De 49 à 56 ans..

De 56 à 63 ans. .

De 63 et au delà.

Voici maintenant, pour mieux faire suivre les variations dépendant de Tâge, le même tableau sous une autre forme, c'est-à-dire en pre-

nant pour chaque âge les chiffres proportionnels; par exemple, sur loo enfants de i à 7 ans combien y a-t-il de cas de somnambulisme, de sommeil très profond, etc., et ainsi de suite pour chaque âge ?

Som- Som-

Som- rneil mei! Som- Non

AGI nambu- très pro- meil Somno- in-

lisme. profond, fond, léger. Icnce. fluencés.

Jusqu'à 7 ans. . . 26,5 4,3 i3,o 52, i 4,3 »

7 à 14 ans 55,3 7,6 23,o i3,8 » »

14 à 21 ans, . ... 25,2 5,7 44,8 5,7 8,0 io,3

21 à 28 ans. . • . i3,2 5,i 36,7 i8,3 17,3 9,1

28 à 55 ans. . . . 22,6 5,9 34,5 17,8 i3,o 5,9

35 à 42 ans. . . . io,5 ir;7 35,2 28,2 5,8 8,2

42 à 49 ans. . . . 21,6 4,7 29,2 22,6 9,4 12,2

49 à 56 ans. ... 7,3 14,7 35,2 27,9 10,2 4,4.

56 à 63 ans. ... 7,2 8,6 37,6 18,8 i3,o 14,4.

63 ans et au delà. 11,8 8,4 38,9 2o,3 6,7 i3,5

Ce qui frappe au premier abord dans ce tableau, c'est la forte proportion des somnambules dans l'enfance et dans la jeunesse (26,5 p. 100 de I à 7 ans, et 55,3 p. 100 de 7 à 14 ans) ; on remarquera aussi que pour ces deux périodes de la vie tous les sujets sans exception ont été plus ou moins influencés. Il y a là un fait important à constater, si, comme je le crois, la suggestion hypnotique est appelée un jour à

BcUNIté 2

l8 ÉTUDES PHYSIOLOGIQUES

jouer un rôle utile dans Téducation de Penfant. MaiS je ne veux pas insister ici sur cette question qui sortirait de mon cadre et je me contente de mentionner le fait.

Dans la vieillesse, au contraire, on voit le nombre des somnambules décroître, mais tout en restant encore à un chiffre relativement élevé (7 à II p. 100), si on considère les conditions physiologiques du fonctionnement cérébral à cette époque de la vie.

On voit, pat- ce tableau, que le nombre des sujets susceptibles d'entrer en somnambulisme est assez considérable, et que si on pouvait les avoir tous à sa disposition, on n'aurait que rembarras du choix.

Malheureusement, on ne peut pas utiliser tous les sujets.

Les recherches physiologiques exigent un temps assez long et beaucoup de ces sujets, ouvriers ou ouvrières, qui vivent de leur travail, ne peuvent distraire une partie de leur temps, à moins que la maladie ne leur impose un chômage forcé.

Les personnes d*une certaine classe, par contre, répugnent souvent à se prêter à des ex-

)ES PHYSIOLOGIQUSS

pérïences presque toujours fastidieuses et quel- 1 quefois désagréables.

D'autre part, un grand nombre de personne»^ qui viennent à ia consultation du D' Liébeaulr,*1 n'habitent pas Nancy et viennent quelquefois de 1 localités assez éloignées.

Enfin, pendant tout le temps que durent IctM exercices pratiques du laboratoire de physiologie, ï il m'a été impossible de me livrer à ces expé-' riences à cause de la présence des élèves; le ' calme, le silence sont en effet des conditions indispensables de réussite et les distractions inévitables en pareil cas eussent troublé les résulr* tats.

Je commencerai ces études physiologiques par 1 certains faits qui me paraissent démonircr d'une ^ façon incontestable la réalité dt;s phénomènes somnambuliques. Ces faits ont déjà été publiés sommairement, mais il me paraît utile d'y revenir ici, de les examiner en détail, d'en discuter les conditions phénoménales et d'en tirer 1 conclusions.

Mais, auparavant, je donnerai la liste des ■ principaux sujets que j'ai observés et résumerai en quelques lignes les caractères de l'érat somnambulique qu'ils ont présenté, et j'étudierai

ensuite les procédés employés chez eux pour déterminer le sommeil et le réveil, en m'arrêta nt spécialement sur certains points.