DE J.-J. ROUSSEAU
Page 14. «... La nature en use précisément avec eux comme la loi de Sparte avec les enfants des citoyens : elle rend forts et robustes ceux qui sont bien constitués, et fait périr tous les autres, différente en cela de nos sociétés, où l'État, en rendant les enfants onéreux aux pères, les lue indistinctement avant leur naissance. »
Sur la marge, et en regard de ces trois mots soulignés par lui, Voltaire écrit : a Obscur et mal placé. »
Page 22. « ... Si elle nous a destinés à être sains, i'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé. »
Les quatre mots soulignés et le trait tiré en regard de ces trois lignes indiquent que Voltaire y voulait mettre une note, laquelle manque.
11. Toutes ces notes de Voltaire sont très-lisiblement écrites h la plume. (Note de M. Gardet.)
272 REMAHOLFS SLR LE DISCOURS
Page 32. « ... La naluro commande à tout animal, ol la bêle obéil. L'Iiomme éprouve la môme impression; mais il se reconnaît libre d'acquiescer ou de refuser, et c'est surtout dans la conscience de cette liberté que se montre la spiritualité de l'âme : car la physique explique en quelque manière le mécanisme des sens et la formation des idées; mais dans la puissance de vouloir, ou plutôt de choisir, et dans le sentiment de cette puissance, on ne trouve que des actes purement spirituels, dont on n'explique rien par les lois de la mécanique. »
Voilà une assez mauvaise métaphysique.
Page 34. « ... Il serait affreux de louer comme un ôlre bienfaisant celui qui le premier suggéra à l'habitant des rives de rOrénoque l'usage de ces ais qu'il applique sur les tempes de ses enfants et qui lui assurent du moins une partie de leur imbécillité et de leur bonheur originel. »
Les sauvages aplalissent le front de leurs enfants afin qu'ils tirent aux oiseaux qui passent au-dessus de leurs têtes.
Page 38. « ... Je remarquerais qu'en général les peuples du Nord sont plus industrieux que ceux du Midi, parce qu'ils peuvent moins se passer do l'èlre... »
Cela n'est pas vrai : tous les arts viennent des pays cliauds.
Page 42. «... Toutes choses qu'il leur a fallu faire enseigner par les dieux, faute de concevoir comment ils les auraient apprises d'eux-mêmes... »
Non. Us firent des diciLx de leurs bienfaiteurs.
PajïC 47. « ... Au lieu que dans cet état primitif, n'ayant ni maisons ni cabanes... »
Ridicule supposition.
Page 54. « ... Si un cliène s'appelait A, un autre chône s'appelait B, de sorte que plus les connaissances étaient bornées, et plus le dictionnaire devint étendu... »
Il s'appelait au moins AB, puisqu'il ressemblait à A.
Page 60. ce ... Quant à moi, effrayé des difficultés qui se multiplient, et convaincu de l'impossibilité presque démontrée que les langues aient pu naître et s'établir par des moyens purement humains, je laisse à qui voudra d'entreprendre la discussion de ce difficile problème.. »
Pitoyable.
Page 61. « ... Enfin, il est impossible d'imaginer pourquoi, dans cet état primitif, un homme aurait plutôt besoin d'un autre homme qu'un singe ou un loup de son semblable... »
Parce qu'il y a dans l'homme un instinct et une aptitude qui n'est pas dans le singe.
Page 66. « ... 11 dit précisément le contraire pour avoir fait entrer mal à propos dans le soin de la conservation de l'homme sauvage le besoin de satisfaire une multitude de passions qui sont l'ouvrage de la société et qui ont rendu les lois nécessaires.. . »
Le sauvage n'est méchant que comme un loup qui a laiin.
274 Ki; M A II gui: S s lu Li; discours
Pages 12 el 73. « ....C'est la raison qui engendre i'amourpropre; c'esl la redcxioii qui le fortifie... »
Quelle idée! Faut-il donc des raisonnements pour vouloir son bien-être?
Page 76. a ... Avec des passions si peu actives et un frein si salutaire, les Iiomiiies, plutôt farouclies que méchants, et plus attentifs à se garantir du mal qu'ils pouvaient recevoir que tentés d'en faire àautrui, n'étaient pas sujefsà des démêlés fort dangereux... »
Fou que tu es, no sais-tu pas que les Américains septenlrionaux se sont exterminés par la guerre?
Page 79. « ...Or il est facile de voir que le moral de 1 amour est un sentiment factice, né de l'usage de la société et célébré par les femmes avec beaucoup d'habileté et de soin pour établir leur empire et rendre dominant le sexe qui devrait obéir. y>
Pourquoi?
Page 80. « ... L'imagination, (jui l'ail tant do ravages parmi nous, ne |)arle point à des cœurs sauvages... »
Qu'en sais-lu ? As-tu vu des sauvages faire l'amour?
Page 83. « ... Or, aucun de ces deux cas n'est applicable à l'espèce humaine, où le nombre des femelles surpasse généralement celui des mâles... »
Il naît plus de mules, mais ati boni île vingt ans le numhre des iemclles excède.
Page 84. « ... Concluons (lu'eirant dans les foriMs, sans industrie, sans parole, sans domicile, s.ins guerre et sans liaisons, sans nul besoin de ses semblables, sans nul désir
SUR L'INlîGALITÉ DES CONDITIONS. 27j
do leur nuire^ peut-ôtrc même sans jamais en reconnaître aucun individuellement, l'iiomme sauvage, sujet à peu de passions et se suffisant à lui-môme, n'avait que les sentiments et les lumières propres à cet état, qu'il ne sentait que ses vrais besoins, ne regardait que ce qu'il croyait avoir intérêt de voir, et que son intelligence ne faisait pas plus do progrès que sa vanité... »
C'est conclure un bien mauvais roman.
Page 88. « ... Là où il n'y a point d'amour, de (pioi servira la beauté?... »
La beauté excitera l'amour, et l'esprit produira les beaux-arts.
Page 91. « ... Après avoir montré que la perfectibililéj les vertus sociales et les autres facultés que l'homme naturel avait reçues en puissance ne pouvaient jamais se développer d'elles-mêmes, qu'elles avaient besoin pour cela du concours fortuit de plusieurs causes étrangères qui pouvaient ne pas naître, et sans lesquelles il fût demeuré éternellement dans sa condition primitive, il me reste à considérer et à rapprocher les différents hasards qui ont pu perfectionner la raison humaine, en détériorant l'espèce, rendre un homme méchant en le rendant sociable, et d'un terme si éloigné amener enfin l'homme et le monde au point où nous les voyons... »
Quoi I ne vois-tu pas que les besoins mutuels ont tout l'ail.
Page 95 (seconde partie). « ... Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : « Ceci est à moi, » et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de misères et d'horreurs n'eût point épargnés
au genre humain celui qui, arracliant les pieux ou comblant le fossé, eût crié à ses semblables : « Gardez-vous d'écouter « cet imposteur; vous êtes perdus si vous oubliez que les « fruits sont à tous, et que la terre n'est à personne!... »
Quoi! celui qui a planté, semé et enclos, n'a pas droit aux fruits de ses peines... Quoi! un homme injuste et voleur aurait été le bienfaiteur du genre humain! Voilà la philosophie d'un gueux!
Page lOiJ. a ... Car plus les événements étaient lents à se succéder, plus ils sont prompts à décrire... »
Ridicule.
Page \\\. a ... Et la plus douce des passions reçoit des sacrifices de sang humain... »
Une passion qui reçoit des sacrifices!...
Page 114. « ... Tandis que rien ti'est si doux que lui dans son élal primitif... »
Et quand il fallait disputer la nature...
Pages 115-116. t ... Ainsi, quoique les hommes fussent devenus moins endurants et que la pitié naturelle eût déjà souffert quekiuo altération, ce période du développement des facultés humaines, tenant un juste milieu entre l'indolence de l'état primitif et la pétulante activité de notre amour-propre, dut être l'époque la plus heureuse et la plus durable. »
Quelle chimère que ce juste milieu!
Page 118. « ... Pour le poi-te, c'est l'or et l'argent, mais pour le phiiosopho ce sont le fer et le blé qui ont civilisé
SUR L'INÉGALITT: DKS conditions. '277
les Iiommes et perdu le genre humain; aussi l'un et l'autre étaient-ils inconnus aux sauvages de l'Amérique, qui pour ce la sont toujours demeurés tels... »
Les Mexicains et les Péruviens, subjugués par les sauvages espagnols, étaient Irès-civilisés. Mexico était aussi beau qu'Amsterdam.
Page 119. « ... C'est qu'elle est (l'Europe) à la fois la plus abondante en fer et la plus fertile en blé... »
Faux.
Pages 1 19-120. «... D'un autre côté, on peut d'autant moins attribuer celle découverte à quelque incendie accidentel que les mines ne se forment que dans des lieux r.rides et dénués d'arbres et de plantes, de sorte qu'on dirait que la nature avait pris des précautions pour nous dérober ce falal secret... »
Le fer est produit en masse dans les Pyrénées.
Pages ^o3-lo4. « ... PufTendorf dit que tout de même qu'on transfère son bien à autrui par des conventions et des contrats, on peut aussi se dépouiller de sa liberté en faveur de quelqu'un. C'est là, ce me semble, un fort mauvais raisonnement: car premièrement le bien que j'aliène me devient une chose tout à fait étrangère, et dont l'abus m'est indifférent; mais il m'importe qu'on n'abuse point de ma liberté, et je ne puis, sans me rendre coupable du mal qu'on me force de faire, m'exposer à devenir l'instrument du crime... »
Très-beau.
Page 162. « ... En un mot, d'un côté furent les richesses et les conquêtes, et de l'autre le bonheur et la vertu... »
Tarare.
IG
'278 Ui:.MAHOLES SLK Li: DISCOLHS
Page 471. « ... Je monlrcrai que c'esl à celle ardeur de faire parler de soi, clc etc.. »
Singe de Diogène, comme lu te condamnes toimême !
Ibidem. «... Ils cesseraient d'Otre heureux si le peuple cessait d'être misérable, elc... »
Comme tu outres tout! comme tu mets tout dans un taux jour !
Page 174. « ... On verrait.... tout ce qui peut inspirer aux différents ordres une défiance et une haine mutuelles par l'opposition de leurs droits et de leurs intérêts, et fortifier, par conséquent, le pouvoir qui les contient tous... »
Si le pouvoir royal contient et réprime toutes les factions, lu fais le plus grand éloge de la royauté contre laquelle tu déclames...
Page 202. « ... El comme les gros chevaux prennent leur accroissement en moins de temps que les chevaux fins, ils vivent aussi moins de temps et sont vieux dès l'âge de quinze ans... » (i\ole sur la durée de la vie des chevaux.)
Faux. J'ai eu deux chevaux de carrosse qui ont vécu trente-cinq ans.
Page 209. « ... Tel est en abrégé le tableau moral, sinon de la vie humaine, au moins des prétentions secrètes du cœur de tout homme civilisé... « [\ole sur un passage de la page .'il.)
Kl encore plus de tout sauvnL,^', s'il |)eiit.
Page 2M {incine noie). «... (ioùls que les sauvages ni
