LA RÉVOLTE DE 1381 CIII

durent circuler dans toute l'Angleterre orientale au mois de juin. Mais ils arrivèrent trop tard en ce lointain port de Scarborough. Ce fut seulement le 23 juin qu'une réunion insurrectionnelle eut lieu. Robert Galoun, qui parait avoir été un propriétaire fort aisé \ un drapier nommé William Marche, un cordonnier et une quarantaine d'autres habitants, formèrent une ligue et organisèrent une bande de 500 hommes, pris dans la ville et les environs. Ils destituèrent les officiers royaux et en nommèrent de nouveaux. Ils jurèrent de « maintenir » mutuellement leurs querelles particulières et, afin de se reconnaître et de se prêter main forte, ils prirent pour « livrées » des bonnets blancs avec une queue rouge. Ce serment de maintenance indiquait clairement quel serait le caractère du mouvement. La vengeance et le vol furent les principaux mobiles. Des riches furent assiégés dans leurs maisons, traînés dans les rues, emprisonnés, volés, mis à rançon. Des propriétaires furent dépouillés de leurs terres et de leurs revenus. Les frères mineurs, dont on a prétendu faire les complices et les amis des rebelles, avaient recueilli quelques personnes menacées ; on brisa leurs portes et on viola l'asile. Pendant longtemps la terreur régna dans la ville; peut-être les troubles se prolongèrent-ils toute une année 2.

A Beverley et à York, l'état d'insurrection était endémique, et la révolte générale de 1381 ne fit qu'y aggraver une agitation déjà existante. Nos documents nous renseignent sur cette situation antérieure. Nulle part, sans cloute, l'oppression de l'oligarchie municipale, si dure en Angleterre au xrve siècle, ne se présente dans un jour plus cru qu'à Beverley 3. Depuis vingt-cinq ans, le pouvoir était détenu par les mêmes jurés, qui profitaient de toutes les circonstances pour s'enrichir aux dépens des habitants, par des levées illégales et des

1. Voy. dans le Calendar of the Patent rolls of the reign of Richard H, 1877- 1881, ]>. 5 «3, un acte du 13 juillet 13X0 amortissant une fondation pieuse de Robert Galoun de Scarborough.

2. Docum. nos 152 à 158. — Scarborough compta parmi les six villes que le parlement voulait d'abord exclure de l'amnistie: de même Beverley. Voy. Rot. Pari., III, 103, § 32.

3. Les laits que nous allons citer viennent fortifier les jugements portés par M. Colby dans un article cité plus haut, et se joindre aux exemples de tyrannie oligarchique qu'il a cités pour les villes de Gloucester, Stamford, Lynn, etc. (Engl. histor. rer., ann. 1890, p. 644-645).

Cl Y INTRODUCTION HISTORIQUE

extorsions variées '. Si nous interprétons bien les copies et les analyses de textes faites par André Réville 2, la « communitas » de la ville, les « médiocres viri », c'est-à-dire peut-être des gens qui pour la plupart n'avaient pas le droit de bourgeoisie 3, s'étaient insurgés contre cette tyrannie. Parmi eux étaient deux tuiliers, nommés John Whyte et Thomas Why te, et un peaussier, Thomas de Preston ''. Ils avaient commencé à se mutiner avant la révolte des comtés du sud r>. Vers le milieu de l'été 6, ils formèrent une conspiration et prirent des livrées, en signe de maintenance contre les « probi hommes », les gros marchands qui les opprimaient, tels que John Erghom, Thomas de Beverley, Adam Coppendale et autres ; ils envahirent les demeures de ces riches et les forcèrent à signer de lourdes obligations, sous menace de mort '. Le 6 juillet, John Erghom et ses amis commirent de leur côté un crime, attaquèrent de nuit, clans la rue, un nommé William llaldene, lui cassèrent la tête, et jetèrent son corps dans le ruisseau ; puis ils conclurent avec la veuve de leur victime un arrangement, pour qu'elle accusât de ce meurtre leurs ennemis, entre autres John Whyte et Thomas de Preston. Ces derniers furent arrêtés, écroués dans la prison royale, et n'en sortirent qu'après avoir consenti à payer une rançon de cent livres à la veuve et aux véritables assassins 8. Le roi, informé de tous ces désordres, prit parti pour l'oligarchie bourgeoise,