RÉPRESSION DE LA RÉVOLTE CXXI

chargés spécialement de s'occuper des vols de biens meubles furent révoqués le 12 septembre pour abus de pouvoir, et les personnes qu'ils avaient fait arrêter furent remises en liberté. ' Enfin, par une série de lettres de dater diverses, expédiées pour la plupart à la fin du mois d'août, le roi interrompit les poursuites et évoqua à son Banc les causes des accusés 2.

On pourra supposer, il est vrai, qu'avant l'adoption de cette mesure la répression avait été implacable et que, pendant plus de deux mois, les juges primitivement désignés s'étaient appliqués à terroriser le peuple. John Malverne, vYalsingham et d'autres encore l'affirment. Ils nous disent que les bourreaux ne chômèrent pas : à Londres, un billot resta en permanence sur le Cheap, et dans les comtés il fallut augmenter le nombre des gibets 3. Mais nous croyons que les chroniqueurs, ravis d'avoir à relater la déconfiture des rebelles, ont outré plutôt qu'atténué la cruauté des vainqueurs. Le chiffre de quinze cents exécutions, donné par Froissart, nous semble exagéré '*. Si nous additionnons les noms des insurgés pendus ou décapités, fournis par les pièces d'archives, nous en comptons cent dix environ. Le chiffre est cette fois trop faible '% mais peut-être approche-t-il de la vérité. Remarquons qu'un grand nombre de rebelles, reconnus coupables de crimes très graves, ont été exclus de l'amnistie par les parlements de novembre 1381 et d'octobre 1382 ; le bourreaules avait donc épargnés °.

Cette modération est d'autant plus notable que la paix ne fut pas La situation reste

critique.