Froissart. X. 102. 101. — Stow, p. 293 h. — Docum. n

Mmi. n doc. de l'École des Chartes. — II. f

LXXX1I INTRODUCTION HISTORIQUE

jeune roi parut d'abord nécessaire. Il est probable que les insurgés, de même qu'ils avaient déjà forcé plusieurs nobles à les suivre, voulaient s'emparer de la personne royale, pour parler et agir au nom de Richard II ' . Au moyen âge, le loyalisme monarchique s'alliait souvenl aux plus extrêmes violences démocratiques; il semble que ce fut particulièrement le cas en 1381.

Je ne sais comment les négociations s'engagèrent 2. Quoi qu'il en soit, le jeune roi, qui personnellement ne manquait pas de vaillance et de décision, consentit à venir voir son peuple. Le lendemain, jeudi 13 juin, au matin, il descendit la Tamise en barque, et arriva jusqu'à Rotherhithe. Froissart nous a laissé de cette scène un récit admirable, que nous regrettons de ne pouvoir citer tout entier : « Avoit plus de « dis mille bons hommes qui la estoient descendu de la montaigne, « pour veoir le roi et pour parler a lui. Quant il veïrent la barge dou « roi venir, il commenchièrent tout a huer, et a donner un si grant « cri que che sambloit proprement que tout li diable d'infer fussent « venu en leur compaignie... Quant li roi et li seigneur veïrent che « peuple qui enssi se demenoit, il ni ot si hardi que tout ne fuissent « effraé, et n'eut mies li rois conseil des barons qui la estoient que il « presist terre. » Gomme les rebelles exigeaient absolument que le roi débarquât et vînt au milieu d'eux, Richard II céda aux objurgations de son entourage et reprit le chemin de la Tour. Les voilà tous, alors, qui crient : Trahison! Trahison! Ils courent à Blackhealh avertir ceux qui y étaient restés. C'est sans doute à l'archevêque et au prieur qu'est due la fuite du prince ; ils paieront ce conseil de leur tête : et la foule hurlante se dirige vers le pont de Londres 3.

li Cf. Yiln Rie. p. 25.

2. Les chroniqueurs ne sont pas d'accord. Cf. Froissart. X, L02 e( suiv.; llist. Mglic., I. 156; Coniin. Kulotjii, p. 352. Voy. aussi le rapport desshériffa : docum. n°'l(). p. 191.

.'{. Froissart, X. 106 et suiv. — Ilisl. tmglic^ I. 456. Selon le moine de Sainl- Alban, le roi n'est pas allé à Blackheath, a été retenu à Londres par l'archevêque.

Mais il faut noter (pic Walsingham ne parle pas non plus, au moins en termes précis, de l'entrevue de Mile-End, qui est un fait historique absolument certain,

prouvé par les documents diplomatiques, Les pièces d'archives sont à peu près muettes, il est vrai, sur le voyage de Richard II à Blackheath; tout au plus est-il fait mention d'un message envoyé aux rebelles qui y étaient réunis. Docum. n° 10, p. 191 . Mai- Froissart est bien renseigné, en général, sur les gestes du roi et