PREFACE

André liérille ètnil ne en IIolLinde, à liollerduin, de juirent.s frun- Çf'iis * , le ?S janvier J/^67. Sri f/unille rerinl en France qneh/ues années après et il commença ses études au ctdlèqe de Dieppe. Puis il entra au lycée Henri I\\, à Paris, et y termina son instruction secondaire. De ces premières études d'André Réville, je veux retenir ici et la constance de son labeur, récompensée par d'innombrables succès, et la solidité de sa culture littéraire. — il écrirait le latin avec une correction et une aisance peu fréquentes aujourd'hui — et surtout le (joùt qu'il manifestait pour les sciences ejracles. Dès cette époque cependant , et bien avant qu'il fût temps pour lui de choisir une carrière, il avait ?\isolu de se consacrer à l'histoire, qu il voyait cultiver avec éclat dans sa famille même. Il entra, en JSS6, à l'Kcole des Chartes et il y fit de fortes études, qui eussent été plus brillantes encore s'il avait pu y employer tous ses moments. Mais il prépara en même temps à la Sorbonne la licence, puis Vagrégatirm. A l'Ecole des liantes-Etudes, il fut un des élèves les plus assidus de la conférence d'Histoire anglaise dirigée par M. Bémont.

Ces travaux multiples ne le rebutaient pas un instant, n'altéraient jamais la sérénité de son humeur. Parmi les archivistes de la promotion / SfJO, qui ne se souvient de ICrcellent camarade qu'était André liérille, si affable, si discret cl, à l'occasion, de si bon conseil ? Il alliait à une rare intelligence les plus nobles dons du caractère et du cœur. Ceux qu'il a consolés de leurs déboires, réconfortés par sa

1. Son pèi'O, aii.joiifd'liui professciiP au ('olK-gc ilc l-'ivinco, élail [)asleiii' de ]l%lise reformée française de Rotterdam.

A/cm, <•( (lor. lie l'Evule des Charles. — II, a

II PHEFACE

droite mison. (fiiidès par l'exemple de son énergie, n'ont pus oublié les bienfaits de su virile amitié.

André Jiérille soutint sa thèse pour obtenir le diplôme d'archirislepaléof/raphe en janvier l S90. Elle avait pour sujet un épisode important de l'histoire sociale de l'Angleterre. C'était une Etude sur le soulèvement des paysans dAnj^leterre sous Richard II, en 1381 ; la révolte dans les comtés de Hertford, SufToik et Norfolk. // avait fait deux voi/ages à Londres pour en recueillir les matériaux. Mais le temps lui avait mangue pour mettre en œuvre, à sa propre satisfaction, tous les éléments gu'il avait amassés au cours de ses recherches. ?\éanmoins il fut classé dans un bon rang. Il sortit troisième de l'Ecole, et la même année fui reçu second à l'agrégation d'histoire. Son apprentissage scientifique était terminé. Il obtint une bourse de voyage et séjourna pendant l'année I S90-1 89 1 en Angleterre pour reprendre jusque dans ses fondements le travail qu'il avait fait sur la rébellion de J 38 J et le transformer en thèse de doctoral es lettres. Sa tache le passionnait. Il se sentait déjà attiré vers l'histoire économique et sociale : décrire la condition des classes laborieuses dans les anciens âges ^ leurs croyances, leurs espoirs et leurs révoltes, lui paraissait à juste titre un travail plein d'intérêt et d'utilité. D'autre part, il étudiait depuis longtemps, avec un goût particulier.! le passé de l'Angleterre. Si Français qu'il fut par ses sentiments et la générosité de son cœur., il aimait et admirait les Anglais, leur sang-froid, leur énergie, leur joie de vivre et d'agir.

Au mois de juillet 189/ , il repassa la Manche, sans avoir terminé des recherches qu'il ne devait jamais reprendre.

De puissants intérêts l'appelaient à Paris. Il avait appris que le Conseil municipal voulait créer une nouvelle chaire dans l' Enseignement populaire supérieur ; il s'agissait de professer l'Histoire du travail. Bien ne pouvait mieux plaire à André Réville. Sa candidature réussit el il inaugura ses cours dans l'hiver de J 89/-/ 892. Quelques mois après, il épousait une jeune fille digne de lui. qui devint son intelligente et si'ire compagne dans la poursuite qu'il faisait du bien et de la science. L'union de ces deux jeunes êtres était si paisiblement harmonieuse , si parfaite , qu'elle semblait indestructible et destinée à

PJIEFACE m

défier loiis les oi'ac/es. On ne pouvait prévoir qu'elle se conlinueraïf bien lût dans la mort, comme elle avait commencé ilans la vie. On parlait d'André Réville comme d'un homme heureux. Il l'était en effet et avait pleine conscience de l'être.

Les trois dernières années de la vie de notre ami furent consacrées à l'élude approfondie de l'histoire économique et sociale. Les notes laissées par lui témoignent du prodigieux effort qu'il fournit alors et qui, ajouté aux fatigues antérieures, usa peut-être sa santé. Du reste, ces longs labeurs préparatoires n'alourdissaient nullement les cours qu'il faisait ; il rejetait résolument mille détails qu'il avait eu peine H réunir, mais qui auraient ralenti sans réelle utilité son exposé. Il n'était pas seulement un habile orateur, sachant mettre en ordre et exprimer ses idées; il prenait grand soin d'adapter ses leçons à l'intelligence et à la culture du public qui les écoutait. Pénétré de l'importance des faits qu'il exposait et des idées qu'il semait, il voulait avoir beaucoup d'auditeurs, parce qu'il était sûr d'être utile : il avait foi dans l'histoire. Quelques mois avant sa mort, appelé à faire des conférences à Genève, il eut la satisfaction de parler avec un succès éclatant, devant un public bien plus nombreux encore que celui de l'Hôtel de \'ille. Au retour, il disait à ses amis combien il regrettait de voir l'attention du peuple parisien attirée par tant d'objets, parfois indignes d'intérêt, par tant de distractions, souvent peu relevées, combien il déplorait de ne réunir qu'une centaine d'auditeurs et de ne pouvoir donner à ses cours la portée d'un véritable enseignement populaire, pénétrant profondément dans l'âme de la foule.

En pleine possession d'un talent déjà mùr, au seuil de la plus brillante carrière, André lîéville est mort parmi les siens, à Xeuv.ille-lès- Dieppe, le '-12 juillet J S 'J 1, emporté en trois jours par une maladie foudroyante. Il nous est particulièrement difficile de dire quelle émotion sa perte soudaine a produite parmi tous ceux qui lavaient connu. Un maître qui, peu de temps auparavant, l'avait pris pour collaborateur et avait eu le loisir d'apprécier son caractère et son esprit, M. (iiry, s'est fait l'écho d'un sentiment général, en prononçant sur sa tombe un éloge attristé, dont il nous permettra de citer ici quelques lignes : ,

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IV IMIEI'ACE

■■ Je inc sens impuis.sHnl ;i esprimer la douleur que nous avons tous ressentie à l;i nouvelle de celle mort imprévue, (jui h frappé soudainement ce jeune homme de vingt-sept ans, promis, semblaitil, à un long et glorieux avenir. Je me sens impuissant surtout à mesurer l'étendue de la perte i[ue nous avons faite. i< André lîéville semblait parmi nous un de ces rares privilégiés pour qui la vie n'a que des sourires et des promesses. Héritier d' un nom illustre et vénéré, il Joignait aux dons naturels les plus heureux les qualités d'àme les plus nobles qui constituaient en quelque sorte son patrimoine moral. Il avait l'intelligence ouverte et lucide., l'avidité de savoir et la persévérance, une facilité et une élégance d'élocution et de style que mailrisaienl l'horreur de la déclamation, le goût de la mesure et la plus sincère honnêteté de l esprit ; il avait à la fois la réflexion et l enthousiasme, la fierté et la modestie: il avait la beauté virile qui semblait refléter sa parfaite franchise et la noblesse de son caractère si ferme et si sur. Et tout cela harmonisé en un admirable équilibre.

« A l'Ecole des Chartes, à la Eaculté des I^ettres, à l Ecole des Hautes-Etudes, il avait exercé sur tous ses maîtres une véritable attraction : il avait conquis l'affection, l'estime, je puis dire sans exagérer l'admiration de tous ses camarades.

« Entouré de la tendresse d une famille nombreuse, il avait à son tour fondé une nouvelle famille en se choisissant une compagne ; un fils, gage nouveau d'espoir et de bonheur, venait de naître de cette union. Il semblait ainsi au début de la carrière et paraissait n'avoir fait encore qu amasser des forces pour la parcourir. (Quelle que dût être l'œuvre, il semblait que nous pouvions l'attendre avec confiance. Mais, hélas! nous comptions sans la mort*. » André Uéville avait toutes les qualités d'un historien; il eut à peine le temps de les montrer. Son (vuvre imprimée de son vivant se réduit à peu près à un compte-rendu détaillé du livre de Henri Baudrillart

1. Le discours de M. Gii"y a été j)ul>lié en entier dans la Bihliotltèque de l'Ecole des Cliartes, ann. 1S91, p. ili et suiv. — ^'oy. aussi une pajre consacrée à la mémoire d'André I{é^■ilIe, jjarun des savants qui lavaient si cordialement accueilli en Aufrlclerrc, M. ^^■. Cuunin^^ham, dans : Transactions of lixe royal liistorical Sociel}/. Xcir Séries, t. IX, isnô, p. 215-216.