REPRESSION DE LA REVOLTE CXXI

chargés spécialement de s'occuper des vols de biens meubles furent révoqués le 12 septembre pour abus de pouvoir, et les personnes qu'ils avaient fait an^êter furent remises en liberté. ' Enfin, par une série de lettres de dateg diverses, expédiées pour la plupart à la fin du mois d'août, le roi interrompit les poursuites et évoqua à son Banc les causes des accusés ^.

On pourra supposer, il est vrai, qu'avant l'adoption de cette mesure la répression avait été implacable et que, pendant plus de deux mois, les jugées primitivement désignés s'étaient appliqués à terroriser le peuple. John Malverne, A^'alsingham et d'autres encore l'affirment. Ils nous disent que les bourreaux ne chômèrent pas : à Londres, un billot resta en permanence sur le Cheap, et dans les comtés il fallut augmenter le nombre des gibets ^. Mais nous croyons que les chroniqueurs, ravis d'avoir à relater la déconfiture des rebelles, ont outré plutôt qu'atténué la cruauté des vainqueurs. Le chilTre de quinze cents exécutions, donné par Froissart, nous semble exagéré \ Si nous additionnons les noms des insurgés pendus ou décapités, fournis par les pièces d'archives, nous en comptons cent dix environ. Le chilTre est celte fois trop faible ■', mais peut-être approche-t-il de la vérité. Remarquons qu'un grand nombre de rebelles, reconnus coupables de crimes très graves, ont été exclus de l'amnistie par les parlements de novembre 1381 et d'octobre 1382 ; le bourreau les avait donc épargnés ".

Cette modération est d'autant plus notable que la paix ne fut pas La situation reste

critique.