Voy. plus haut, p. ()3, note
décapite en place publique. Il ne fallut pas moins de huit coups, dit-on, pour séparer la tète du tronc. Puis ils la fixent sur le jDilori, à côté de celle du prieur. Ce jeu leur plaisait sans aucun doute, car ils rentrèrent à labbaye, et réclamèrent un autre moine nommé Walter Tod yngtone ; mais plus habile — ou plus heureux — que son frère, il parvint à se cacher et à éviter ainsi une mort certaine '.
Justice était faite, et le passé veng-é. Il restait à assurer l'avenir par des concessions, des promesses et des g'aranties. .Vinsi les rebelles accusent les religieux d'opprimer la ville de Bury, et leur mandent de rendre sans retard toutes les obligations qui engagent les bourgeois à l'égard du roi et du monastère. Comme les révoltés de Saint-Alban, ils se réclament, eux aussi, des souvenirs historiques et revendiquent les chartes de libertés que Knut. le fondateur du monastère, et les souverains ses successeurs ont accordées à la ville. Les moines, qui craignent pour leur vie, apportent sur la place publique tout ce qu'on leur demande, jurant qu'il leur est impossible d'en découvrir davantage. Les insurgés refusent de les croire sur parole, et dans l'emportement de leur passion, ils trahissent naïvement les gens de la ville, qui
1. Chron. An<jliœ, 303; /(/. dans Ilis/. aiif/Iic., II, 3. — Déclaiations de John Wrawe, Append. I. [Même récit dans Gosford, ap. Powell, o/>. cit., p. 141. — André Réville a trouvé, en 1891, dans le Registriim cellarii do Bury une pétition adressée au roi par Tabbé et le couvent de Saint-Edmund pour lui demander réparation des dommages que les reijelles leur avaient fait subir. Cette pétition, non datée, se rapporte sans aucun doute aux événements de 1381, car elle confirme les relations de Walsingham et de Gosford. Les mentions quelle contient permettent détablir qu'elle a été rédigée entre le 20 janvier 1382 et le 5 juin suivant. Nous la publions dans V Appendice I. D'ajjrès ce document, le 13 juin, Richard Sade et une bande (1 "insurgés vinrent à l'aumônerie et cherchèrent John Gosford pour le tuer. Ils firent beaucoup de ravages dans raumônerie, ainsi (ju'une autre bande commandée par John Cely. Le rédacteur, qui écrit en un latin affreux, ajoute, en parlant de John Cely et de ses compagnons : « Quantum in eis erat procuraverunt mortem dicti domini Johannis Gosford. » Cette phrase signifie qu'ils firent tout ce qu'ils purent pour perdre John Gosford, mais elle ne signifie pas que l'aumonier périt, car c'est justement lui qui nous a transmis un des meilleurs récits de la révolte et il devint ensuite prieur de l'abbaye.]
l'insurrection dans l'ouest du suffolk 73
prenaient des mines contrites, les appellent, leur disent de vérifier attentivement ces engagements et ces pièces, et, s'ils ne retrouvent pas dans ces actes les antiques libertés de la ville, de le dire. Ils ordonnent en outre aux religieux de composer en faveur des bourgeois une charte de franchises et leur font promettre que l'abbé, Edmund Brounfeld, une fois sorti de jDrison, la scellera du sceau de la communauté et du sien. Les moines, qui redoutaient toutes les extrémités, se réjouirent en voyant la nature de ces prétentions, et donnèrent aux rebelles, en gage de leurs promesses, les principaux jo^^aux de la maison, une croix d'or, un calice précieux de métal fauve, et d'autres objets de valeur, pour une somme dépassant trois mille livres, à la condition que si Edmund Brounfeld, remis en liberté et jouissant de la dignité abbatiale, validait l'acte demandé dans le délai fixé, les gages seraient restitués ; sinon les rebelles devaient les garder en leur possession '.
1. Chron. Angl., 303-304; id. dans Ilisf. ,inrjlic.,U, 3. 4. [Cf. Gosford, ap. PoAvell, 142-143. Selon lui les moines n'avaient pas hésité à livrer ces gages précieux, parce qu'ils croyaient au prochain retour d'Edniund Brounfeld, Richard 11 ayant promis aux rebelles d'Essex de le remettre en liberté et de lui confirmer son titre d'abbé. — La narration faite par les moines de Bury (Appendice 1) est beaucoup plus détaillée et plus précise que celle de Gosford et même que celle du moine de Saint-Alban, résumée ci-dessus par André Réville. Nous avons cru devoir laisser subsister la page écrite par Réville, non seulement parce que nous avons respecté le plus possible sa rédaction, mais parce que le récit du moine de Saint-Alban, à nos yeux, nest pas dépourvu de valeur, et qu'il est intéressant de le comparer avec la pétition des moines. Les religieux de Saint-Alban avaient subi des dommages identiques et éprouvé les mêmes transes ; il est clair qu'ils se sont curieusement informés des troubles de Bury, et que leur chroniqueur n"a fait que reproduire une lettre ou un récit oral de quelque moine de Saint- Edmund. Voici d'ailleurs, en résumé, les faits allégués par les moines de Saint-Edmund dans leur pétition. On verra qu'ils attribuent une attitude franchement hostile aux bourgeois de Bury, que le chroniqueur de Saint- Alban nous représente, au contraire, avec plus de vérité peut-être, comme de prudents hypocrites :
Le dimanche 16 juin, dès l'aube, l'alderman et les notables de Bury envahirent, avec uue grande foule de rebelles, l'église du couvent, disant que, grâces à Dieu, des temps meilleurs étaient venus, qu'ils ne supporteraient plus les extorsions des moines, et (|u'il fallait leur rendre les antiques
li LE SOILEVKMKNT DANS LE NORFOLK ET LE SUFFOLK
Ainsi John Wrawe avait bien mérité des bourgeois de Burv. Il avait vengé leurs injures comme les siennes, allégé leurs charges , accru leurs libertés , avec un dévouement qui avait toutes les apparences du désintéressement. Il se faisait le redresseur des torts, et trouvait certainement dans ce rôle, qui ne lui convenait guère, une vive satisfaction damour-propre. 11 y trouvait même quelque chose de plus, car il avoua plus tard qu'il profita de son passage à l'abbaye pour s'approprier un cheval bai de 20 marcs '.
Il soutint ce rôle lucratif pendant plusieurs journées et parcourut tout le comté d'ouest en est, en triomphateur pillard '. En
chartes de privilèges qu"on leur avait volées et qu'on gardait depuis si longtemps; sinon la population viendrait tout entière, pillerait le couvent, et la vie des religieux serait peut-être en danger. Les moines effarés obtinrent quelques heures de répit. Les bourgeois se réunirent dans le Gild- Ilall pour se concerter; puis, après déjeuner, ils retournèrent à labbaj'e et forcèrent le couvent à leur livrer une charte qui reçut le sceau du sacriste et celui de Talderman. Par cet acte, les religieux s'engageaient à rendre aux bourgeois toutes leurs anciennes chartes de privilèges abolies par jugement ai)rès l'incendie de l'abbaye (« post coml)ustionem abbatie per judicium forisfacta et forisjudicata. » Sur cet incendie, voy. plus haut, p. 63, note i). Us leur livraient en gage des joyaux que les bourgeois garderaient si les conventions n'étaient pas respectées. Ces chartes si précieuses ne devaient être restituées que dans les quarante jours qui suivraient le retour d'Edniund Brounfeld. Mais dès le i7 et le 18 juin les rebelles vinrent les réclamer, en même temps que les joyaux. Le sous-prieur, épouvanté par leurs menaces, vint apporter sur la place publi([ue les joyaux désignés et les chartes de l'abbaye, et, devant la foule, les livra à l'alderninn et aux notables. Les joyaux ne furent rendus qu'au mois d'octobre, et les chartes seulement le 20 janvier 1382. I^e plus, le nommé Geoffrey Uenhani, après le meurtre du prieur à Mildenhall, s'était emparé du papier où John de Cambridge inscrivait ses dettes et ses créances ; il ne le rendit que mutilé. Le même, prétendant exécuter les dernières volontés de John de Cam- Ijridge, donna à un individu de Mildenhall un très beau bréviaire de l'église du lieu, et s'a])propria le cheval du prieur, sans compter un autre cheval appartenant à l'aumônier.]
1. Déclarations de John Wrawe, Appendice 1. [Si André Hévillc avait connu, en rédigeant ces pages, les documents que nous avons analysés plus haut, il aurait sans aucun doute attribué moins d'importance à l'action personnelle de John Wrawe dans les événements de Bury.]
■2. As^size /?o//.s, \. 2, 29, 6, memhr. 6; m. 9, part. 2. [Publ. par Powell, '>/). rit., p. 129.:
L INSUHUKCTION DANS L OUKST DU SLFFOLK Ib
effet, le mardi 18 juin, on le retrouve au nord-est du Suffolk, dans la région de Beccles et de Ring-sfield. A la tète d'une armée de cinq cents hommes, il marche sur le château royal de Metting^ham, inféodé à deux chevaliers, sir John de Plays et sir Roger de Boys : il en force l'entrée, saisit les titres et les rôles de la cour seigneuriale, les déchire et les jette à l'eau. Voilà pour le triomphateur. Et voici pour le pillard : il vole à ces chevaliers ime somme de quarante livres en argent, et des biens meubles pour la valeur de vingt livres '. Le lendemain il se rend à Beccles et sa bande se transforme en aréopage : divers rebelles , Robert Fetele, Roger de Bradwell, Edmund Barbour, traînent devant elle un certain Geoffrey de Southgate, qui leur oppose en vain une lettre de protection du roi ; on lui tranche la tète '.
John Wrawe dirigea pendant quelques jours une véritable entreprise de pillage. Ne pouvant être partout présent de sa personne, il eut en plusieurs lieux des représentants. Ainsi le J4 juin, s il faut en croire ses propres dépositions, tandis
1. <i Joliannes Wrawe, nuper persona ecclesie de Ryngesfeld, principalis ductoi" et congregator de quodam exercitu liominum, videlicet de d per estimacioneni, in diversis partibvis, die martis proximo ante festum Nativitatis sancti Johannis Baptiste, cuni quo quideni Johanne venerunt Petrus Bray et Robortus Clerk, de Ilyndrykle, in eodem exercitu, et sic j)ariter processerunt ad oastrum de Melyngham, et illiic intraverunt, et bona et catalla ibidem inventa, videlicet aurum et argentuni, ad summam xl librarum, et alia l)ona et catalla, ut in jocalibus et armaturis, ad valenciam xx librarum, expoliaverunt, depredaverunt et abstulei-unt. » yAssize /îo//.s, N. 2, 29, 6, m. 9, part. 1 •,ihid., jn. 19). Ibidem, déposition concernant Peter Bray et autres : << Felonice intraverunt castrum Johannis de Plays, cliivaler, Rogeri
de Boys, chivaler, et sociorum suorum feofTatorum de Metyngham ac
cartas, munimenta, extenta maneriorum, rotulos curie, in dicto castre existencia, submersi (sic) fecerunt et succiderunt. » Voy. aussi m. 24.
2. c< Robertus Ffetele, de Becclys, felonice, die mercurii proximo post festum sancti Bothulfi, apud Becclys, tractavit Galfredum de Southgate extra domum suam in eadem villa, simul cum Rogero de Bradewell, de Becclys, et Edmundo Barbour manente in Becclys, et ipsum Galfredum cum proteccione domini régis in manu sua existencia (corr. existente) abduxit coram Johanne Wrawe, clerico, et aliis levatis contra dominum regem, coronam et dignitatem suam, usque orientem capud [sic] ville de Becclys, et ibidem predictus Edmundus dictum Galfredum felonice decoUavit. » [Assize liolls, N. 2, 29, 0, m. 9, part. 1 ; ihid., m. 20. Voy. aussi memhr. 19 et m. 21).
qu'il opérait lui-même à Saint-Edmund's-Burv, quelques membres autorisés de sa bande, GeofTrev Parfey, vicaire de Téglise Ail-Saints de Sudbury, Thomas son desservant, Adam Brav, et Thomas Munchesy, de Edwardston, marchèrent sur la ville de Thetford, au nord-ouest du Suffolk, sur les confins des deux comtés et extorquèrent vingt marcs d'or nombre au maire Simon Barbour et aux principaux bourgeois, en les menaçant de l'arrivée de Wrawe et de sa troupe. Sur cette somme, Geoffrev Parfey donna vingt shillings à Thomas Munchesy, autant à Adam Brav et prit deux livres pour son desservant et pour lui ; quant au reste, soit quatorze marcs, il les remit plus tard k John ^Vra^ve ' .
Mais tous ses subordonnés n'agissaient pas avec la même honnêteté. Tel fut, par exemple, un certain Thomas de Cornuerde, chevalier : on l'accusa plus tard d'être allé, le 14 juin, chez John Rokwode, à Stansfield, et de l'avoir menacé de le faire périr et d'incendier sa maison, si bien que le brave homme, pour sauver sa vie et ses biens, lui offrit dix marcs d'argent monnayé. Or le même jour, se trouvant en présence de John ^^'ra^ve, il déclara n'en avoir reçu que huit, gardant ainsi deux marcs k la dérobée ; en outre il demanda encore ce c[u'il aurait pour sa peine, et ^Vra^ve lui octroya une gratification de deux livres : c'était le digne ministre d'un tel prince '-.
L'autorité de Wrawe rayonnait au loin ; on l'invoquait jusqu'à l'extrémité septentrionale du Norfolk : le jeudi 20 juin, John Ikes- Avorth entra de force dans le presbytère de Wickmere, village situé
1. Déclarations de John Wrawe, Appendice I. — « Jurati ville de Thetford presentaverunl quod Galfredus, vicarius ecclesie Omnium Sanctorum de Sudbiirv, venit cum sexdecim aliis ignotis hominibus in villa de Thetford, quarto docimo die junii, et ibidem fecit ([uandam proclamacionem et levacionem populi, et pro timoré cujus proclamacionis, levacionis et rumoris populi, Simon Barbour, tune major cjusdem ville, pro predicta villa de incendio domorum salvanda, finem de xxviii marcis in pecunia fecit, quas quidem xxvni niarcas in prejudicium et contra coronam domini régis cepit et asportavit, et fuit ductor et communis levator. » (.Issî^e Rolls, N. 2. 29, 6, m. 1, part. 2 d. ; iijid., m. 27).
