Ihid., m. l, part. 4, et m. 39, part
4. Ibid., m. 1, part. 4, et m. 38, p. 1, — Faits analogues : Ibid., m. 1, part. 4, et m. 38, part. 2; — Corani rege, Easter 6 Rie. II, m. 23.
3. <( Johaniies de Coventre, de Lenn..., misit literam Nicholao de Massyngham apud Ilelgeyc, ut eidcm Johanni raitleret deccai libras sterlin-
94 LE SOULÈVEMENT DANS LE NOnFOLK ET LE SLFFOLK
surer un villag-e entier sans rencontrer de résistance : John Barkere et d'autres, de Guist, menacèrent tous les habitants de Stibbard, petite localité sise au nord-ouest du comté, près de Fakenham. et arrachèrent un engag-ement de deux livres à chacun d'eux '. Enfin certaines personnes, épouvantées, abandonnèrent leurs demeures et n'osèrent plus y rentrer, de peur d"v trouver des insurgés. John Kentyng. curé, se ^^l'ésenta à Letton, jeta le cri dalarme (hufesium) sur William de Thelnetham. l'appela « tretour », et voulut le tuer; celui-ci parvint à s enfuir, mais nosa plus approcher de sa maison avant d'être entré en composition avec John Kentyng au prix de deux vaches qui valaient vingt shillings ^. John de Carlton et Andrew de Bridgeham menacèrent de mort Thomas de Brumstead à Mattishall, si bien que ce dernier resta absent de chez lui une semaine "'.
Ce fut donc pendant quelques jours un débordement de cupidité, une explosion des instincts avides d'une foule sans scrupules, se jetant sur les biens des riches, voulant tout, prenant tout, sans goût et sans choix, comme un affamé se précipite sur une table servie, rançonnant quand elle ne jîouvait piller, recourant aux menaces pour intimider ses victimes, les exécutant parfois, si nombreuse et si pleine d'audace qu'elle tint sous sa loi le pays entier.
gorum ad villam de Lenn Episcopi, vel aliter illuc duceret et mitteret societatera ducentorum hominum..., ad ipsum Nicholauni occidendum et domos suas prostraudum et comburendum, quas quidem predictus Nicholaus, propter metum mortis et prostracionis..., eidem Johanni usque villam de Lenn Episcopi misit ■>. {Ass. Rolls, X. 2, 29, G, m. 35, part. 3.) — [Sur Nicholas deMassingham, voy. Powell, op. cit., p. 28.]
1. Ass. Rolls, N. 2, 29, 6, m. 1, part. 4, et m. 39, ])art. 1.
2. « Johannes Kentyng, capellanus, die lune in festo sancti Botulphi (17 juin), simul cum aliis malefactoribus ignotis, tompore levacionis et rumoris, venitapud Letton coram societate contra paceni domini Regislevata, levavit hutesium super Willelmuni de Tliolnetham et ipsum vocavit tretour et sic ipsum Willelmuni occidisse voluit, contra pacem domini régis levatus. Et sic predictus Willelmus per gratiam domini régis evasit a manibus predictorum malefactorum, set ad domum suam nequaquam appropinquare audebat, douce fînem ii vaccarum precii xx s. cum prefato Johanne Kentyng fecisset ». (Ihicl., m. l, part. 4 d., et m. 33, part. 1.)
3. //>/>/., m. i, p. 3 d., et m. 30, p. 1. [Cf. Powell, op. cil., p. 132-133.]
l'insurrection dans le NORFOLK OCCIDENTAL 9o
Chose curieuse : dans toute cette région, la crise ne prit nulle part l'aspect d'une lutte entre les seigneurs et leurs tenanciers. Cette règle ne souffrit qu'une seule exception : à Southrey, village situé au sud-ouest du comté, se trouvait un manoir qui appartenait à l'abbaye de Bury; Robert Tuwe, Thomas de Breccham et quelques autres y pénétrèrent le 17 juin et brûlèrent titres et rôles K II n'y a pas d'autre exemple analogue à signaler dans toute la moitié occidentale du comté et cette constatation serait de nature k provoquer l'étonnement, si l'on ne se rappelait que le Norfolk était une zone industrielle et manufacturière : les grandes exploitations rurales n'y dominaient pas exclusivement comme ailleurs.
Toutefois, dans la région du nord-ouest et aux environs de Kings-Lynn, qui se nommait alors Lynn Episcopi, par suite de l'allégeance féodale que cette ville devait à l'évêque de Norwich, la révolte ne fut pas également uniforme et prit aussi un caractère politique. Déjà, quatre ans auparavant, l'émeute y avait grondé : c'était en 1377; peu de jours après Pâques, l'évêque, Henry Spencer, vint visiter sa ville. Non content de la réception qu'on lui fit, et voyant que le maire était précédé d'un officier qui tenait à la main une baguette d'honneur, il ordonna que ce bâton fût aussi porté devant sa personne. Le maire et les autres conseillers répondirent courtoisement que, pour eux, ils auraient grand plaisir k lui donner cette satisfaction, mais qu ils n'osaient le faire de leur propre autorité, sans l'assentiment de l'assemblée municipale, de peur d'être lapidés par la populace, et ils le supplièrent k genoux de ne pas insister et de sauver ainsi leur vie et la sienne. Spencer, hautain, répondit qu'il n'avait pas de leçon à recevoir, traita les conseillers de poltrons, et commanda à un de ses hommes de saisir la baguette et de la porter devant lui. Aussitôt le peuple se soulève : plusieurs sortent avec des bâtons, avec des arcs, d'autres prennent des pierres, tous courent
1. Ass. /îo//s, N. 2, 29, fi, m. i,p:irl.o,ct m. ^^i, pari. 3 ; — m. \,parf. o c/, et m. 35, part. 1 .
90 LE S0ULÈVP:MENT dans le NORFOLK ET LE SUFFOLK
k lévèque et à sa suite, si bien que plusieurs de ses gens, son cheval et lui-même sont atteints et blesses K
Cette révolte dénotait des dispositions facilement irascibles et tapageuses. Elles se donnèrent de nouveau carrière en 1381. Les rebelles de Lynn. semble-t-il, furent animés avant tout, comme ceux du Kent, de la haine des traîtres, terme vague qu ils appliquaient à tous les ennemis du peuple, ou du moins, k tous ceux qu'ils estimaient tels. Ils en voulaient surtout aux gens de Flandre, et ils leur donnèrent la chasse, comme k Londres : il est visible qu k la fin du xiv* siècle, k la suite des guerres sanglantes et acharnées qui avaient éprouvé 1 Angleterre, des désastres subis k la fin du règne d'Edward 111. de la perte de lalliance flamande et de Falliance espagnole, lanimosité envers les étrangers était générale et vive dans le royaume. A la faveur des troubles, elle éclata en divers lieux.
Les premiers insurgés de Lynn se soulevèrent le 17 juin; ils étaient une trentaine de rebelles, tous s^ens de métiers, deux tailleurs, deux gantiers, un tisserand, un sellier, un peaussier, etc.. Ils partirent en bande pour le village de Wolferton, k proximité du Wash, s'emparèrent d'un certain John Sebelye, un traitre, disaient-ils, et le ramenèrent k Lynn pour le décapiter : mais, après un jour et demi d'emprisonnement, il parvint k s'enfuir.
Le lendemain, la paix du roi fut proclamée en ville, mais cette proclamation n eut pas le moindre effet sur les rebelles. Comme si de rien n'était, ils se saisirent d'un traitre appelé Richard de Walton et voulurent le tuer; mais sur la prière instante des bourgeois, ils le laissèrent échapper, niagno prece proborum Iwminum evasit illesus. Puis ils arrêtèrent un certain Haukin Flemyng. dont le nom indiquait suiïîsamment le crime, et cette fois implacables, ils lui donnèrent la mort. Enfin ils
1. Fox, Martirology, f" 428, cité dans Blomefield, ///s/, of Xorfolk^ III, 316-iji7. — Cf. les lettres de Richard II. I2juill. 1377, dans Rymer (Record commission), IV, 't.
i/(nsi"rhi-:i;ti(>n dans lh norfolk occ.idkntal 97
intimèrent rordre pujjlic à tous les habitants de la ville de se tenir prêts, le lendemain, à les suivre '.
Le jour suivant, ils partirent à cheval dans la direction du nord : arrivés au village de Snettisham, ils invitèrent les habitants à se soulever, à rechercher les gens de Flandre et à les tuer. Ils s'emparèrent eux-mêmes de Simon ^^ vlymot, et l'emmenèrent prisonnier : c'était sans doute un Flamand, car ce nom, aujourd'hui encore, est très répandu en Belgique. Puis ils allèrent vers louest. à Rudham, à proximité de Fakenham et arrêtèrent un autre traître, appelé Xicholas Maupas. Ainsi ils s'instituaient policiers, faisaient de nombreux captifs et purgeaient le pays de tous les ennemis. Mais ils n en tuèrent qu'un seul et les autres échappèrent à leurs menaces : ce fut en somme beaucoup de bruit pour peu de chose. — Il est vrai qu'en même temps ils n avaient pas négligé leurs intérêts : en quittant le village de Hudham. ils s'attaquèrent à Simon Snyterton et lui extorc|uèrent la somme de onze shillings et huit pence ; puis ils dessaisirent leur prisonnier Xicholas Maupas d'une tenure libre qu'il possédait, et lui substituèrent un archei . John de Coventry : enfin le samedi 22, ils rencontrèrent sous le bois de Rising un chevalier appelé Edmund de Rainham, [contrôleur de \aPoll-Tax\ et lui arrachèrent un eno-ag-ement de deux livres'^
A l'extrémité nord-ouest du comté, les rebelles s'en prirent à deux personnages qui devaient être furieusement impopulaires, si l'on en juge par la chasse eiTrénée qu'ils leur donnèrent. L'un, John de Holkham, était juge du roi; l'autre, Edmund Gurney, [était juge de paix et intendant des domaines du duc de Lancastre en Norfolk et en Sutïolk -^L Cette poursuite commença le 17 juin : un certain Walter Tvler. homonvme du srrand insurgé du Kent,
1. Assize Bolls, X. 2, 29, 6, m. i, pari. 5, et i)i. 30, pari, l ; m. 1 , })art. 3, et m. 'i9,part. 2.
2. Ibid., m. i, pai-l. o, et m. ^6, pari. 1; m. \,part. '6 (/.. et m. "i^, pari. 1 et part. 2 ^publ. par Powell, op. cil., p. 135. Cf. ibid., p. 30, note Ij.
3. Towell, op. cil., p. 3S, d'après : P. Rec. Off., Rcgislrrs nf .lohn duke of Lancasier, vol. XIII, f" i'69.]
Mém. et doc. de VEiule des Charles. — II. 7
98 Li; SOrLÈVKMR.NI DANS LK NORFOLK ET LE SIFFOLK
monta à cheval à Kettlestone, rassembla une troupe, courut à Walsing^ham et ameuta des révoltés contre John de Holkham, qui se trouvait, disait-il, chez le curé de Shereford ; on y alla, mais en vain; on le chercha aussi au manoir de William de Wilby, mais encore sans le découvrir; on eut beau menacer le prêtre et le seig-neur, John de Holkham était introuvable. Il est probable que ces perquisitions furent continuées le lendemain, car le jour suivant, qui était le 19, John Rychonde, de Walton, lançait à Burnham-Deepdale une proclamation générale contre le pauvre juge, auquel cette fois il associait Edmund Gurney ; il promettait une récompense d'une livre à toute personne qui les ferait prisonniers. A défaut des maîtres, il s'empara du moins d'un serviteur : William Dautre, domestique d'Edmund Gurney, dut lui payer la somme de vingt shillings. Les deux proscrits prirent la fuite; parvenus au village de Holme. entourés d'ennemis, n'ayant d'autre refuge que la mer, ils s'embarquèrent. On les poursuivit même sur l'eau : tandis que John Rychonde gardait la côte et chevauchait de Holme à Burnham pour les arrêter quand ils voudraient reprendre terre, Thomas Kenman décida divers habitants de Holme et d'une localité voisine appelée Hunstanton à sauter avec lui dans une barque ; vingt canots le suivirent, les deux malheureux furent rattrapés et désespéraient déjà : mais la nuit vint; grâce aux ténèbres, ils purent s'enfuir et leur vie fut sauve. Si l'on ne put les tuer, on parvint du moins à spolier Edmund Gurney : Henry atte Thorne, de Toft, lui prit cinq quarters d'orge à West-Lexham et Thomas Soppe le vola pour une somme de quarante shillings '.
En résumé, dans la moitié occidentale du Norfolk le soulèvement se réduisit à un immense et presque fantastique pillage. Dans un manoir, il est vrai, les rôles furent brûlés et dans la
1. Ass. Rolls, N. 2. 29, 6, m. 1, part. 3, et m. 36, part. 1 et part. 2; m. 1 part. 4, et m. 39, part. 2 et part. 1 ; m. 1, part. 3 f/., et m. 3i, part. 2 [cf. la pièce publ. par Powell, op. cit., p. 133-136]; m. I, part. 4 d., et m. 34, part, i [cf. la pièce publ. ihid., p. 136]; m. 1, part. 3. — [John de Winch fut plus tard condamné à mort pour avoir levé une bande à Buinliam, afin de piller la maison d'Edmund Gurney : ihid., 7)i. 23 f/.]
l'insurrection dans le NORFOLK OCCIDENTAL 99
région du nord-ouest les rebelles se révoltèrent contre les ennemis du peuple ; mais ici même ils ne s abstinrent pas de vol, et s'il y eut ainsi deux ou trois cas exceptionnels, l'ensemble n'en fut pas moins uniforme. A l'est du comté, l'insurrection fut toute différente : au lieu de se disperser, elle eut un centre d'action, la ville de Norwich; au lieu d'être partout la même, elle prit les aspects les plus divers.
