SOUMISSION DES REBELLES

loin, combien les rebelles restèrent intraitables et combien les négociations entamées avec eux furent longues et pénibles.

Il en fut de même en SutTolk et en Norfolk. Nous avons la preuve que le 18 juin la paix du roi fut proclamée à Lvnn i. Mais cette injonction n'eut guère d'etïet : elle n'arrêta pas le développement de Témeute, et n'en modéra point la violence; l'histoire des journées qui suivirent le prouva sans réplique On a vu que les troubles continuèrent jusqu'à la fin du mois de juin en SulTolk et en Norfolk. Il semble même que dans ces deux comtés la proclamation ro^'ale ait amené de nouveaux excès. Thomas Skynnere, de Hempton, s'était emparé le 18 juin d'un certain John Stevene, à Toft-Trees, et lui avait extorqué treize shillings quatre pence ; apprenant les nouveaux ordres du roi, il retourna chez sa victime, non pour lui restituer le produit de son larcin, mais pour lui arracher, sous menace de mort, une lettre de quiet daim, c'est-k-dire une renonciation générale à toute action, réelle ou personnelle, que John Stevene aurait pu lui intenter par la suite ^ Il prouvait, par cette sage précaution, qu'il n'était pas resté indifîérent à la proclamation du souverain ; mais cette façon de la respecter ne laissait pas d'être encore inquiétante.

Toutes les injonctions devaient rester impuissantes, tant qu'elles ne seraient pas soutenues par la force. Les conseillers du roi eurent la bonne inspiration de convoquer à Londres un grand nombre de chevaliers. Ainsi Richard II eut bientôt une force considérable autour de lui, ce qui était le meilleur moyen de faire respecter ses volontés '^.

1. Ass. Rolls, N. 2, 29, 0, //(. 1, part. ">, et ni. 36, pari. I.

2. « Et postea cum idem Thomas (cum) audisset quod jjax domini régis proclamala fuisset, idem Tliomas, simul cum aliis ignotis, revenit ad dictum Johannem, videlicet die dominica proxime sequente, et ei minatus fuit de vita et membris cum gladiis extraclis, et protulit quandam literam quiète clamancie de omnimodis accionibus, et nisi dictam literam vellet, ipsum Johannem interficeret et decoUaret. » [Ass. Rolls, N. 2, 29, 6, »i. i, part. 4, et m. 39, part. 2.)

3. Chron. Angl., p. 313; id. dans Ilist. nngUc, II, 14, et dans Gcstn nbhatum, III, 332. — John Malvorne, dans Poli/chronicnn Raniilphi Iligdcn, IX, 6. — Vita Ricardi, p. 32.

[Dans la partie occidentale du Suffolk, la répression fut dirigée principalement par William de Ufl'ord, comte de SuiTolk. Gosford nous dit qu'il arriva le 23 juin à Bury, envoyé par le roi avec oOO lances pour étouffer la révolte. Sans doute il accomplit sans difficulté son œuvre de pacification, car nous le voyons quatre jours après siéger comme juge à Mildenhall, puis dans d'autres villes. Le Sulîolk oriental fut peut-être agité plus longtemps, mais l'arrivée du roi en Essex, avec une armée, dut évidemment rétaldir dans le voisinage une tranquillité relative '.1

E^n Norfolk, dès le 17 juin, il y eut de la part de certains habitants une tentative de répression : John Geldere, de Feltwell, un des chefs de cette bande de rebelles qui ravagea le sud-ouest du comté, fut arrêté par diverses personnes de Thetford '-. Il y eut donc parmi les bourgeois vm commencement de réaction contre les révoltés ; toutefois les documents ne révèlent pas d'autres faits du même genre.

La résistance ne devint générale et victorieuse en Norfolk que lorsqu'elle fut menée par l'évêque de Norwich, Henry Spencer ou le Despenser. C'était un singulier personnage. De haute naissance, petit-tils de ce favori d'Edward II qui laissa dans l'histoire une si malheureuse réputation, il se consacra d'abord au métier des armes : il fut chevalier, s'il faut en croire son épitaphe, qui le qualifie de miles, et il servit dans les troupes du pape. Henry s'assura de cette manière des bonnes grâces du pontife, qui lui octroya, le 3 avril 1370, des lettres de provision pour le siège épiscopal de Norwich. Ce prélat, qui avait conquis sa mitre à la pointe de l'épée, porta dans sa nouvelle dignité l'énergie et la bravoure qui avaient fait sa fortune, et sous la robe du prêtre on vit, à plus d'une reprise, luire la cuirasse du chevalier. « Plus habile dans les choses de la guerre que de la théologie ». suivant le mot de l'archevêque Parker, il fut chargé par Edward lll, le