Rymer (Record Commission), tome III, part. II

2. [Capgrave, De Ilenrico le Spenser, dans Liber de illustribus Ilenricis, p. 170 et suiv.] — Blomefield, Hist. of Norfolk, III, 313-523 (biographie et épitaphe de Spencer). Voy. aussi ibid., 109. — Walter Rye, Hislory of Norfolk, p. 33-33. — Archseolorjia, XXII, Transcript of a chronicle of the finie nf Edward Ihe Ihird, by Th.Amyot, p. 278, note.

3. Chron. Angl., p. 306 ; id. dans Ilisf. anrjlic, 11, G. — Walter Rye, op. cil., p. 33-34.

4. Blomefield, op. cit., III, 109. [Blomefield n'a fait ici que copier Capgrave, De illustrU)u.'i Ilenricis, p. 170. Capgrave, qui a habité Cambridge, a dû avoir sur ce point des informations sûres. D'ailleurs les

J36 RKPRKS.SION DK I,A RÉVdl.TK DANS LES TROIS COMTÉS

bridj^e, où il rencontra une troupe d insurgés ; il 1 attaqua, la défit, massacra quelques révoltés, en jeta d'autres en prison, et laissa en liberté ceux qui restaient, en leur faisant jurer de déposer les armes. De là il prit directement par XeAvmarket le chemin de son diocèse. A Temple-Bridge, près de Icklingham, au nord-ouest du SulTolk. il se trouva tout à coup en présence de la délégation que Geolîrey Lystere, le roi du peuple, envoyait auprès du vrai roi. Ce tète à tète malencontreux se produisit dans une route étroite. Sans respect pour l'ambassade, il lui barre le passage , reconnaît les nobles qui en font partie , et demande à lord de Morley et à sir John de Bre^ves s'il n y a pas des insurgés en leur compagnie. Ils se souvenaient sans doute du malheureux Robert Salle et sachant que les rebelles avaient la vengeance lourde, ils n'osaient répondre : mais l'évèque les presse, leur inspire courage et ils avouent que deux des principaux agitateurs sont avec eux et qu'un troisième, en course dans le voisinage, prépare leur repas du soir. Sans perdre un instant, le prélat fait décapiter les deux rebelles qu'ils lui désignent, recherche 1 autre et lui inflige le même châtiment. Il fixe les trois tètes sur des piques et les envoie à Newmarket. « Le pasteur punissait sa brebis, dit le chroniqueur, mais elle avait déjà péri en trahissant sa foi envers le roi * ».

Par un jeu singulier de la fortune, ces trois insurgés mouraient frappés dans la région même où. peu de jours auparavant, tom- ])ait une des principales victimes de la révolte, le prieur John de Cambridge, et leurs tètes, comme la sienne, étaient exposées aux regards et aux risées de la foule.

Cependant la troupe de l'évèque ne cessait do faire de nou-

documents judiciaires confirment implicilenient cette assertion : ils ne mentionnent plus aucun trouble dans le Cambridgeshire après le 18 juin : Spencer est sans doute arrivé à ce moment. Voy. PoNvell, op. cit., p. 36.] Cf. aussi Knighton, 11, 141 : « Similiter faciebat iste valens episcopus in diversis locis in comitatibus Cantilirigiœ et Ilontyngdoniœ.»

1. (Ihron. Arifjl., p. KOO-iJOT ; id. dans Ilisl. nnf/lir., II, 0-7. — Blomefield, op. cit., 111, 10(1. — ^Selon Capgrave, op. cil., p. ITil-lTI. les trois rebelles exécutés étaient <• Scetli, Trunch et (Jubith •'.]

SÔIMISSIO-N lJi:s UKIiELLKS 137

velles recrues : partout, sur son passage, les nobles et les g-ens de marque, rassurés par sa présence, sortaient des retraites où la peur des révoltés les tenait blottis et se joignaient à lui. armés et approvisionnés de munitions. « Ces mêmes hommes. dit Walsingham, que la crainte du peuple faisait pâlir, qui delitescehant timoré coinmuninm , voyant que le prélat s'était fait chevalier, avait revêtu le casque de métal, la cuirasse impénétrable aux flèches, et pris l'épée à deux tranchants, marchèrent à ses côtés '. »

Tous les rebelles fuyaient devant lui : il les poursuit en Norfolk, pénètre à ^^'vmondham et arrive devant Norwich, leur capitale. Mais à l'annonce de son approche ils s'étaient retirés : le bruit de son arrivée avait sufïi pour dégager la place. Spencer fit une entrée triomphale, en grande pompe, accueilli de tous côtés par des soupirs de délivrance et des exclamations de bonheur. Les bourgeois tinrent conseil sur le champ, et comme l'évêque rapportait à la cité l'argent destiné au roi par les révoltés et saisi sur eux à Temple-Bridge, ils décidèrent à l'unanimité, pour lui témoigner leur reconnaissance, de consacrer cette sc^mme à lui faire un présent "-.

Les insurgés avaient fui vers le nord-est, et la région de Xorth- \\'alsham, qui avait été leur berceau, allait être leur suprême citadelle et leur tombeau. Spencer les y suivit : il marcha droit sur Felmingham, lieu d'origine de Ly stère, mais il y apprit que le roi du peuple s'était retiré la veille à Thorpe-Market, à quelques milles plus au nord, qu'il avait établi son quartier général k Walsham et quil faisait appel à tous les hommes de cœur qui voulaient le bien du royaume et des humbles. D accord avec cette assertion du chroniqueur, les Assize liolls nous apprennent que le 2o juin. John Gyldyng, de Heydon, courut de village en village, k \\'ood-Dalling, k Sali, k Corpusty, localités situées autour de CaAvston, disant partout qu'il serait bon et de grand profit pour

1. CJiron. Anr/!., p. .'507; i<L dans Ilisl. .inrj/ic, II, T. — Blomefield, op. cil.. III, 101t.

2. Blomefield. III, 110, d'après les Roi. contjrrgnl. de Xorwich.

les petits d'arrêter Févèque et de mettre un terme à sa méchanceté '. Ce document est doid^lement précieux, d'abord parce qu'il révèle les derniers elforts des rebelles, luttant de toutes leurs forces contre un ennemi supérieur, ensuite parce cju'il fixe en partie la date de ces divers événements. Le chroniqueur a totalement oublié de la mentionner et sans cet acte il faudrait les placer, sans plus de précision, entre le 23 ou le 24 juin, quand le soulèvement cessa de grandir, et le 6 juillet, jour où se lit la première enquête judiciaire sur les excès des révoltés. On sait maintenant que la grande bataille dut se livrer vers le 2o ou le 20 juin -.

Spencer marcha sur North-Walsham. Les rebelles, qui s'attendaient au combat, avaient choisi leur champ et s'étaient fortifiés : ils s'étaient retranchés derrière un fossé qu'ils avaient creusé de leurs mains, et sur l'escarpe ils avaient amoncelé, en abattis, des tables, des portes, des fenêtres et des pieux en guise de palissades. Derrière eux, ils avaient entassé chariots et voitures pour s'enlever à l'avance tout moyen de fuir. Cette résolution de GeofPrey Lystere n'était pas sans héroïsme ; peut-être était-elle habile autant que brave, si l'on songe que sa troupe se composait de soldats de rencontre peu faits à la discipline, peu capables de résister à une vive attaque ; il était prudent de les forcer à vaincre ou à mourir.

Ainsi barricadés par devant et par derrière , ils attendirent l'évêque : ce ne fut pas lévêque, mais le chevalier qui se montra. Il reconnaît leurs positions, décide l'attaque et ordonne aux

1. " Johannes Gyldyng-, de Heydon.die martis proximo post festuni Xativitatis sancti Johannis Baptiste, ex malicia sua, contra pacem levavit gentem et pergit de villa ad villam videlicet Dallyng, Salle, Corpsty et alibi, dicendo diversis hominibus quod bonum esset et magnum proficuum comunibus arestare episcopum, et illuni obstupare de malicia sua. » (Ass. Bolls, N. 2, 29, 6, m. i,part. 2 cl., et m. 29.)

2. [ M. Powell, op. cit., p. 37, rappelant la présence de GeofTrey Lystere à Thorpe-Market, dès le 21 juin (voy. le document édité plus haut p. 117, note 4), émet la supposition que l'affaire de Xorth-Walsham eut lieu le 22 ou le 2.3. Mais GeofTrey Lystere était encore roi du pcaplf et prononçait des jugements le 24 juin; voy. plus haut, p. 119.]

SOUMISSION DES UEHELLES 139

trompettes de sonner la charge ; il prend la tète du combat, tire l'épée, picpie des deux et tandis que ses archers, postés derrière lui, le protègent de leurs traits, il lance son cheval avec une telle furie, qu'il franchit le fossé et les abattis et qu'il ouvre un chemina ses hommes d'armes. Alors la bataille n'est plus qu'une mêlée, les archers ont fait leur œuvre et le corps à corps commence. L'évêque, dit ^^'alsingham, grinçant des dents comme un sanglier, frappe de tous côtés, blessant l'un, renversant l'autre; il se porte sur tous les points où les siens semblent faiblir, il est partout à la fois et ne se ménage pas plus que ses ennemis, qui lui opposent une résistance désespérée mais vaine, car les assaillants ont pour eux la supériorité de l'armement, de l'olfensive et du mouvement acquis. Beaucoup de rebelles se font tuer bravement ; d'autres, acculés à leur rempart de chariots, tentent de l'escalader et sont massacrés ; enfin les meneurs sont morts ou prisonniers, le roi du peuple est captif.

Ce fut la fin. On conserva longtemps le souvenir de cette collision tragique entre deux classes de la société. Dans la bruyère de North-^^ alsham , à un mille de cette ville, sur lu route de Norwich, se dresse encore le fût d'une croix de pierre, élevée à la mémoire des morts, et les paysans montrent aux étrangers le tertre sous lequel furent ensevelis, disent-ils, les restes des rebelles massacrés '.

I. Cfiron. Angl., p. 307-308: ici. dans Ilist. anglic, II, 7-8. Pour la croix do jnorre, voy. Murray, Ilandbook for Essex, Suffolk, etc., p. 245 a, et W. Rye, op. cit., p. 55. W. Rye cite ce mot d'un paysan de la localité : « They dew say a'niazin" lot of men are buried in that jîightlc. <> [Cette version de rafTaire de Xorth-Walsham a été adoptée aussi par Bloniefield, op. cit., III, ilO; par Wallon, Richard II, t. I, 91-92; par Rogers, Ilist. of afjric, I, 89. Capgrave a fait de cet événement un récit bien difîérent. Selon lui, il n'y a pas eu de bataille. En arrivant près de North-Walsham, révèque trouva le chemin obstrué par des barricades. Mais, grâce à son habileté, tous les rebelles se rendirent, heureux d'obtenir la paix à ce prix. Lystere lui-même ne résista pas et alla se cacher dans un champ de blé ; trahi et découvert, il fut fait prisonnier. (Liber de illuslribas Ilcnricis, p. 172.) M. Powell (op. cit., p. 37 et suiv.) trouve cette version plus vraisemblable que celle de Walsingham ; selon lui, Capgrave, né à Lynn (en 1393) et élevé à Cambridge, a dû savoir la vérité, et sa version explique le

Le prélat, victorieux, procéda au jug'ement de Geoffrej Lystere. Il fut sommaire : le capitaine des rebelles fut condamné à un triple supplice ; il devait d'abord être traîné sur la claie , puis être conduit à la potence, enfin à Téchafaud. A la vérité ce dernier châtiment était platonique après les deux autres. Avant de donner libre cours k la justice, Spencer se rappela qu'il était prêtre, et après s'être fait successivement homme d'armes et juge, il confessa sa victime, lui donna l'absolution, lui prodigua à ses derniers moments les suprêmes consolations, et même lui soutint la tête pour empêcher qu'elle fût meurtrie, comme on le traînait sur la voie publique avant de le pendre ' .

La fin de Lystere fut le coup fatal qui tua la cause de l'insurrection en Norfolk. Seul il avait su imposer quelque discipline aux rebelles : lui mort, il ne restait plus que l'anarchie, le découragement, la déroute. Henry Spencer reprit sa marche victorieuse à travers le comté, et de même qu'il n'avait pas rencontré de résistance avant d'être face à face avec le roi du peuple, il n'en trouva pas davantage après l'avoir tué. Il y eut toutefois quelques révoltés qui firent effort pour soutenir la lutte : le 20 et le 27 juin un tailleur et un forgeron réunirent des bandes à Rollesby ; à Heis'ham, John atte Ghaumber, ^^'illiam de Flete, John Gurreyour excitèrent les habitants à se soulever quand même contre Tévêque, ad resurgendum contra dominum episcopum et contra pacem dornini ref/is'-. Gette résurrection du soulèvement ne

silence des documents judiciaires sur l'affaire de North-Walsham. M. Powell n'a pas prêté attention à un document qui donne raison à Walsingham et à ceux qui, comme André Réville, ont admis son récit. Il s'agit des Escheators'' Inquisitions, Norfolk and Su/folk, 5-6 Rie. II, membr. 12, où sont évalués les biens confisqués sur GeofFrey Lystere, décapité, et sur un certain nombre de rebelles << tués à la suite de l'insurrection », parmi lescpiels figurent des habitants de North-Walsham. Ces gens de North-Walsliam qui ont été, non pas exécutés en vertu d'une sentence judiciaire, mais tués, et qui figurent dans l'enquête de l'échoiteur à côté de Geoffiey Lystere, ont évidemment péri dans la l)ataille qui a été racontée par Walsingham.]

1. Chron. Angl., p. 308; id. dans Ilist. nnrjlic, II, 8. — Cf. Knighton, II,

■2. Ass. Bolls, X. 2, 20, 0, m. l, pari. 2, et m. 52.

SOUMISSION DKS REBELLES 141

se produisit nulle part : Spencer rétablit l'ordre en tous lieux, traquant partout les rebelles, les arrachant même, les armes à la main, des autels au pied desquels ils s'étaient réfugiés, violant ainsi l'immunité des églises et leur antique droit d'asile '. D'ajirès un document diplomatique, il semble être allé jusqu'à Textrémité nord-ouest du Norfolk, qu'il aurait ainsi traversé sur toute son étendue -.

Il y eut encore après son passage quelques essais d'agitation : le 1"" juillet, Simon Ilo^vel, de Cressingham, refusa de respecter la paix comme des officiers publics l'y invitaient 3; le 8, Robert Flecchere, de Hunstanton, dans la région de Holme, et quelques autres se présentèrent en armes à Ileacham et poussèrent les habitants de ce village à la révolte, « en maudissant Monseigneur Henry, évéque de Xorwich, de ce cpi'il était venu châtier les rebelles du pays ^. » Mais ces manifestations isolées et impuissantes n'eurent d'autre effet que de mener devant les juges d'assises les malheureux qui s'en étaient rendus coupables. D'ailleurs la noblesse resta longtemps en éveil : le roi, par un mandement du 10 juillet sanctionnant l'initiative de Spencer, le chargeait d'avertir tous les chevaliers et écuyers du comté de se tenir prêts, et à la moindre alerte de se réunir en armes sous ses ordres °. Mais l'alerte prévue ne se produisit même pas : l'insurrection était finie sans retour.

Dans le comté de Hertford, la répression de la révolte fut plus lente et d'aspect moins pittoresque. A la suite des spoliations et des A'iolences dont le monastère avait été victime, l'abbé de Saint- Alban avait adressé au roi une longue requête, en langue française — si toutefois il est permis de donner ce nom à son jargon

1. Knighton, II, 141. — Chron. AiujL, 30« ; id. dans ///«/. ançjlk., II, 8.

2. Ass. Rolls, N. 2, 2<.l, 6, m. I, purt. o (/., et m. 34, part. I. [Cf. Powoll, op. cit., p. l3o. — Ce texte est aml)if,ni.]

3. Ihid., /II. 1, j)nrt. 2 f/., et m. 26, pari. 4. — Autre exemple, à Wesl- Walton : Cornin refje, Mich. 10 /?/V. II, /;;. 30.