Pat. 8 Rie. II, pari. 1, m. 3o dorso

4. Claus. 8 Hic. II, m. .37 dorso et m. 36 dorso. — Modèle d'engagement de chaque groupe : « Jacobus de Marham, etc.. de villa Sancti Edmundi de

LAMM.STIE. LE CAS DES lîUUtK.EOlS DE BUliV 169

Ces contrats étaient suivis d'une clause résolutoire, car dans un mémorandum annexe il était spécifié que, si la conduite des bourg-eois était pacifique, s ils ne se révoltaient ni contre le roi, ni contre le monastère, le payement de cette dette ne serait pas exigé, et la convention serait nulle •. Mais s'ils faisaient mine de se rassembler et de se soulever, la susdite oblig-ation serait valable, aux dépens de ceux qui se seraient compromis dans les nouveaux troubles -,

Sept cent vingt-deux personnes, dont quarante-cinq clercs et ving't-deux femmes, furent soumises à cette épreuve. Les g-ioupes furent de composition très variable, trois d'entre eux ne comprenant qu'un seul membre chacun, les autres en contenant jusqu'à cinq cent soixante. Les premiers étaient évidemment formés par les gros bourgeois de la ville, les autres se composant de gens du peuple. L'opération commença le 2 juillet 1384 et ne s'acheva que le 13 février 138o, Ce n'est pas sans une certaine difïiculté c|u"elle s'accomjîlit : il y eut dans la ville des rassemblements de jour et de nuit, des menaces à l'adresse de l'abbaye, envers laquelle les habitants continuaient à nourrir des sentiments de haine, et le 1"' septembre 1384, Richard mandait aux aldermen de réprimer au plus vite ces excès, qui du reste n'eurent pas de suite 3.

Bury, recognoverunt se et heredes suos, el quemlibet eorum et heredes cujuslibet eorum in solidum, debere domino régi decem milia librarum, solvenda ei in festo sancti Michaelis proxime futuri. Et nisi fecerint, concedunt quod predicta pecunia levetur de terris et catallis suis in villa de Bury Sancti Edmundi in comitatu SufTolchie n (Clans. 8 Bic. II, m. 37 cl.).

1. «... Tune predicte recogniciones nullius sint roboris vel virtutis. »

2. Claus. 8 Rie. II, m, 37 c/. et m. 36 d. — Pal. 8 Bic. II, part. 1, ni. 3b f/. — Cf. Botul. Parliam., III, 171 a et h.

3. « Sciatis quod, cum datuni sit nobis intelligi quod quamplurcs ligei nostri mediocris status ville predicte in convenficulis illicitis ibidem tam de die quam de nocte se congregaverunt et fecerunt uniri, et hujusmodi conventicula ibidem ex nunc facere et continuare, et, per hec, dampna que poterunt certis fidelibus nostris et maxime dilectis nobis in Christo abbati et conventui de Bury, pênes quos animum, ut dicitur, gerunt malivolum, tam de corporibus quam de domibus , bonis et possessionibus suis, inferre intendunt et minantur... » (Pal. 8 Bic. Il, part. 1, m. 27 d.)

C'étaient d'énormes sommes que les g^ens de Bury s'étaient eng-ag'ésà payer ; ehacmie des douze sections devait donner en cas de révolte vingt mille livres, le total montait donc à deux cent quarante mille livres. Pour une petite ville comme celle-là, c'était plus que la ruine de tous les habitants. L'abbé comptait que la prévision de cet effroyable châtiment serait la plus sûre des garanties pour le monastère.

D'ailleurs les bourgeois n'en avaient pas fini avec les revendications des religieux : au parlement de Salisbury, ceux-ci avaient également réclamé les cinq cents marcs que le roi leur avait promis, déclarant qu'ils ne pardonneraient qu'après avoir obtenu cette indemnité. Il restait donc à lever ce qui était dû encore de la taxe première.

Mais la fatalité, aidée sans doute par les bourgeois de Bury, s'acharna sur cette opération. D'abord, au parlement de mai 1384, les représentants de cette ville firent observer qu'un bon nombre de coupables avaient quitté Bury et s'étaient établis à Norwich, à Colchester ou ailleurs, se dérobant ainsi au payement de l'amende, et ils demandèrent qu'on les fît rechercher et qu'on les imposât pour leur part. Le roi leur fit répondre qu'on citerait ces fugitifs en chancellerie et qu'on étudierait leur cas '.

L'année suivante, les conseillers de Richard II apprirent que certains habitants de Bury refusaient leur contribution : alors un mandement royal, du 5 février 1385, chargea l'alderman Roger Rose et vingt-trois autres citoyens de la ville de la leur imposer par la contrainte, de façon que le produit total pût être versé au trésor au plus tard dans le courant de la semaine de Pâques \

La semaine de Pâques se passa, et l'amende n'était pas payée. On avait appris dans l'intervalle que les collecteurs désignés par Richard II et chargés de taxer leurs concitoyens en proportion de leur avoir, « fidèlement, rapidement, raisonnablement »,

i. Rot ni. Pnrii.im., III, I7î> h, n° 2. 2. Pal. S Hic. II, pari. 2, ni. 36 dorso.

l'amnistie, le cas des bourgeois de blry 171

avaient profité de ce poste de confiance pour contribuer très peu, leurs amis et evix, bien qu'ils fussent les plus riches de la ville, et pour charger outre mesure les pauvres, « contre tout devoir et toute justice ». Même ils avaient prélevé plus qu'il n'était nécessaire, et par ce moyen indélicat avaient empoché une somme considérable'. Il fallait donc dresser un nouvehétat de la richesse publique à Burv, répartir la taxe plus équitablement, forcer les collecteurs à remettre les rôles de la levée, enfin faire une enquête pour reconnaître et punir les concussionnaires. Ces diverses mesures firent 1 objet d'un mandement du 6 mars 1385-.

A la fin de l'année cette interminable affaire n'était pas encore réglée. Le 14 octobre 138o, Richard ordonnait aux officiers appelés à répartir l'amende de se présenter devant son conseil, et le surlendemain, il leur mandait de lui faire parvenir la somme déjà levée, intégralement, sans en rien distraire pour personne 3.

Enfin le 20 janvier 1386, il chargeait divers bourgeois de percevoir la fraction qui n'avait pas encore été payée, tant en proportion des fautes commises au temps de la révolte, qu'en proportion de la fortune, et il les autorisait, au besoin, à recourir à la force pour contraindre les récalcitrants '*.

Il est probable que le produit de la taxe fut alors définitivement soldé, et que l'abbé obtint l'indemnité à laquelle il préten-

1. « Jam ex clamosa insinuacione paupeioim hominum ejusdem ville

accepimus quod eidem viginti burgenses, efîectum mandat! nostri non pondérantes, set eoruni commodum proprium illicitum nimium preponentes, ipsosmet ipsos viginti burgenses et eorum amicos qui dicte ville in substancia rerum potenciores existunt, quasi ad nichilum indo statu suo considerato, et ceteros pauperes homines dicte ville et minus sufficientes in bonis ad majores summas quam supportare poterunt et quam ad ipsos jux ta facultates eorum pertinent, per voluntariam afTeccionem, omni via juris omissa, assidebant indebite et injuste, et, non soluni de hoc contenti, plures denarios ultra dictum fmem duorum miliuni marcarum supradictis pauperibus hominibus, qui ad magnam summam et intolerabilem se extendunt, colore potestatis sue similiter assidebant... » [Pat. SBic. II, part. 2, m. 28 doi'so.)