CAUSES DU SOULEVEMENT LV

Les griefs contre ceux qui dirigeaient les affaires publiques étaient Griefs contre le

gouvernement.

nombreux et souvent légitimes.

Le gouvernement avait pris parti contre les travailleurs : les artisans qui demandaient de hauts salaires, les vilains qui se refusaient aux corvées étaient poursuivis par les juges de paix et les shérilTs, condamnés par les tribunaux, et voyaient leurs membres pourrir dans d'abominables prisons \ dont les portes devaient être souvent brisées en 1381. De plus, le fruit des pénibles guerres qu'on avait soutenues contre la France n'avait pas été conservé ; Edward III s'était laissé duper par les conseillers de Jean le Bon et par Charles V et avait perdu ses provinces françaises '^. Jean de Gand, par ses prétentions au trône de Castille, avait divisé et diminué les forces de l'Angleterre, et, par son impéritie militaire, avait contribué à l'humiliation nationale. Maintenant on a peur de l'invasion. Dans les actes principaux des premières années de Richard II, cette terreur se manifeste : les Français vont arriver, ils ne laisseront rien de ce qui constitue l'Angleterre. C'est presque une nouvelle formule de chancellerie ^. Et en effet, en 1877, en 1378, en 1380, les corsaires français, imités souvent par des pirates de tous les pays, débarquent sur les côtes, brûlent à plusieurs

1. Sur le régime des prisons, voici un texte probant, relatif à une prison du ^^'iltshi^e : « Alias coi'am Johanne Cole, uno coronatoruni domini regjis coniitatus predicti, cxtitit pi-esentatum cjuod cum Johanncs Homes, custos gaole castri ^'etel■is Saruni, qucmdam Johannem Gylewhite in prisona castri predicti sub custodia sua habuisset, ipsumquc in compedibus lifjasset, ipsuni in ceppis tempère yemali tam diu posuit et astrinxil, \idelicet a die lune proxinio ante fcstum sancti Thome apostoli, anno rcjini régis Ricardi secundi post conquestum septimo, usque diem jovis proxinium post festum Xativitatis Domini tune proxime sequens, (per) quod nimis IVigore at'flictus[ruit] et ejus pedes putres fuerunt, et sic per duriciam prisone die sabbati in crastino Circumcisionis Domini anno supradicto idem Johannes Gylewhite moriebalur. » Dans le mois qui suivit, trois autres détenus de la même prison moururent pour la même cause. Le geôlier, mis en liberté sous caution, obtint plus tard une lettre de rémission. {Corain rege, Trin. 7 Rie. II, m. 12.) — Voy. aussi les détails donnés par M.-Jusserand, English wayfarinrf life, p. 266 et suiv. et par M. Ch. Gross dans les Coroners' Ihills. p. xxiv. note 1. — On se plaignait en général de la corruption des juges, de leur morgue et de leur partialité. Voy. la pétition des communes au parlenient de 1.381 {Rot. Pari., III, 101, § 22), les accusations des prédicateurs et des poètes (citées dans notre mémoire sur Les prédications populaires, dans : Eludes dédiées /i Gabriel Monod, p. 385j.

2. Voy. Pctit-Dutaillis et Collier, La diplomatie française et le traité de Brétigny, dans : Le Moyen Age. ann. 18'j7, p. l et suiv.