CAUSES DU SOULEVEMEM' LVII

parlement du 5 novembre 1380 accorda au l'oi une capitation, une Poil Tax, pour lui permettre de faire une expédition en France. Tout laïque âgé de plus de quinze ans devait payer 12 pence, le fort portant le faible '. Les collecteurs se mirent aussitôt à l'œuvre, et dans la plus grande partie de l'Angleterre, ils recueillirent immédiatement la taxe entière, bien que, d'après la décision du parlement, le paiement dût se faire en deux termes. Les résultats furent inférieurs de beaucoup aux prévisions. Alors, du mois de mars au mois de mai 1381, on institua dans seize comtés des commissions chargées de contrôler les actes des collecteurs et de contraindre au paiement les gens qui s'y étaient soustraits. Beaucoup de commissaires se récusèrent ^. C'est qu'ils furent sans aucun doute très impopulaires. ^L Powell suppose que l'on ne comprit pas le but de leurs tournées et que l'on prêta au gouvernement l'intention de lever une seconde capitation. Il fait remarquer que l'idée de ces commissions avait été suggérée par un sergent royal nommé John Leg et que John Leg fut tué à Londres par les rebelles. Nous ajouterons que les seize comtés où elles avaient été instituées furent tous ou presque tous atteints par la révolte. En tout cas, il est certain que la Poil Tax fut la cause directe du soulèvement; tout était prêt pour l'incendie, mais ce fut elle qui l'alluma, quoi qu'en dise Rogers ^. Plusieurs chroniqueurs l'ont reconnu "*, Le parlement de

1. Rot. Pari., III, 90. — Sur toute cette question, voy. Powell. op. cit., p. 4 et suiv. — 1381, 2 janvier, \\'estminster, ordre aux shérills et au.v cchoiteurs des divers comtés de dénombrer exactement toutes les personnes àjïées de plus de quinze ans, daller faire eux-mêmes des enquêtes dans chaque localité, de convoquer toutes les personnes qui pourront les renseigner, et d'arrêter les récalcitrants : " quos in hac parte contrarios inveneritis seu rebelles. >> [Pat. i Rie. II, pai't. 2, m. 33 d.)

2. Par exemple, le 20 mars 1381, le roi exempte de ses fonctions John Combe, qui avait été désigne " ad supervidendum et inspiciendum omnes et singulas indenturas inter collectores subsidii trium grossorum... et constabularios ac alias gentes quarumcumque villarum et burgorum dicti comitatus de ta.xatione et collectione dicti subsidii confectas. vel vei-as copias earumdem, taxaciones ac numerum et nomina omnium personarum per ipsos taxatores et subtaxatores suos ad dictum subsidium assessarum continentes; ac ad perscrutandum et cxaminandum numerum quarumcumque personarum laicarum. tam hominum quam feminarum. comitatus predicti, que etatem quindecim annorum excedunt, veris mendicanlibus et de elemosina solummodo vi\entibus duntaxat exceptis. » (Clans, i Rie. II, m. 4 J.; voy. aussi m. 24, 21, 20, 19.)