Froissart, X. J li

2. Hial. anylic, I. 463-16 1. — Il ne faut i)as uiililier que. un mois après, Richard II se rendit au monastère de Saint-Alban. Le chroniqueur de cette maison, mal informé sur certains points, par exemple sur les intentions des rebelles et certains de leurs actes, a dû connaître de première main les ncjiociations du fTOUvcrnement avec "\\'at Tyler. Son récit est d'ailleurs confirmé par celui de John Malverne qui nous dit (p. 5) que l'entrevue de Smithfield était arran},'ée d'avance, et que Wat voulait y obtenir du roi des concessions plus étendues que celles de Mile-End. Cette version est bien plus vraisemblable que celle de Froissart. Comment croire que Richard II arriva à Smithfield « parce qu'il ne savoit nuls de vérité où il vouloit aler »? Froissart, X, 11" . Froissart ne peut évidemment admettre qu'un roi ait pu oITrir une entrevue à un tuilier. Le moine d'Evesham croit aussi à une rencontre fortuite {Vita Hic, p. 28;. Il est étrang^e que des historiens comme Pauli et Rogers aient reproduit une pareille version.

3. John Malverne, p. 4-5. — Vita Rie, p. 28. — Froissart, X, 117. — Stow. p. 288. — Docum. n°= 46, 47. — D'après un acte du 24 octobre 1380 {Pat. 4 lîic. II, part. 1, m. 9 ; anal, dans le Calendar, p. 556), Richard dln-vvorth était alors gardien de la Maréchaussée.

LA HÉVOLTli DE 1381 XCV

ouest de la ville. L'ue mullilude considérable de rebelles y était rassemblée. Quand le cortège royal arriva, \\'at Tyler s'avança seul vers Richard II, avec une bravoure et une audace qu'il allait payer de sa vie. Comme il parlait arrogamment au jeune prince et aposlroj)hait les nobles de Tescorte '. le maire ^^'illiam ^^'ahvorth se précipita sur lui, le fit, d'un coup d'épée, tomber de cheval, et les gens du roi l'achevèrent. Quand les rebelles comprirent ce qui s'était passé, ils poussèrent des cris de fureur : « On a tué notre chef! « Une bataille faillit s'engager. Les meilleurs chroniqueurs s'accordent à signaler le sangfroid de l'adolescent Richard II, Il se porta au devant des insurgés, et sema parmi eux l'hésitation, en prononçant la fameuse parole devenue un mot historique : « C'est moi qui suis votre chef! Qui m'aime me suive -. » Ce disant, comme il jugeait la place dangereuse, il entraîna son entourage et les rebelles vers la rase campagne.

William Walworth partit pour Londres afin de ramener des renforts. Il fut précédé par un des aldermen traîtres, ^^'aUer Sybyle, que le roi, ignorant évidemment ses méfaits, avait admis dans son escorte. Walter Sybyle entra par Aldergate et ^^'est-Cheap, et cria que le roi et le maire avaient été tués à Smithfield ; qu il serait très dangereux de sortir, qu'il fallait fermer les portes et garder les remparts "'. Par bonheur pour Richard II, \\'ahvorth arriva presque immédiatement et son appel fut entendu non seulement par les nobles qui habitaient la ville, mais par beaucoup de bourgeois ; les excès des rebelles avaient exaspéré les habitants : ils avaient réuni des armes et n'attendaient

1. Selon John Malverne p. 5), ^^'at aurait conféré avec le roi de la questinn du servage et, selon le continuateur de Cnitthon, il lui aurait demandé la liberté de la chasse et de la pèche {Chronicon Henrici Knic/hton, II, 137,. Il est probable que Wat n'eut pas le temps d'exposer les doléances populaires.

2. « Ej^o sum dux vester. Sequimini me. » [Vita Rie, p. 29 ..:—<< Silcte, c^o sum vester rex, vester dux, vester primicerius, et si qui ex vobis mihi adhterent, exeant statim in campum. » Malverne, p. 6.) — » Quid est hoc, honiines mei? Quid agitis? Numquid sajrittare vultis regeni vestrum? Non causemini, nec sitis tristes de morte proditoris et ribaldi. Ej^o enim ero rex vester, ego capitaneus et ductor vester. Secpiimini me in campum, habituri omnia quecumque \ os petere delectabit. » Hist. anglic, I, 463.; — « Signeur, que vous fault? Vous na\és autre cappitainne que moi : je suis voslres rois : tenés vous en pais. » (Froissart, X, 121.)Voilà une occasion de constater que les « mots historiques » varient sensiblement, sui\ ant la loquacité plus ou moins grande de ceux qui les rapportent.