RÉPRESSION DE LA RÉVOLTE CXIX

civil. Il ne s'agissait pas seulement, en effet, de découvrir les coupables ; il fallait donner satisfaction aux victimes des dévastations et des vols. Certaines personnes restèrent dépouillées de leurs immeubles jusqu'au mois d'octobre !. Partout où Richard IT passa, il fut visiblement harcelé par les plaintes des propriétaires lésés et à maintes reprises il ordonna sur leur demande des enquêtes spéciales ?.

Les mêmes personnages qui avaient reçu cette mission d'instruire les procès, eurent généralement aussi celle de juger les accusés 3. Ainsi William Walworth cita devant lui tous les malfaiteurs arrêtés à Londres et dans les environs, quel que fût d’ailleurs leur pays d’origine *. Tresilian siègea dans plusieurs comtés, et d'aborden Essex et

en-Herts ®.

La tâche des juges était lourde. Bien que maints coupables se fussent

enfuis 6, les procès furent extrêmement nombreux. Ajoutez qu'il n'était pas toujours facile de distinguer les vrais coupables de leurs complices involontaires 7. La pratique du jury, que, fait notable, on ne délaissa pas en ce « hurlyng time », dégageait, il est vrai, la responsabilité formelle des juges. Mais les abus qu'elle entraîna étaient propres à inquiéter leur conscience. Les jurés étaient des hommes, et dont les passions, les haines et les craintes, étaient excitées plus vivement que Jamais. Certains témoins accusaient des innocents:

1. Cas de John Lependen, en Essex : docum. n° 73. — Voy. aussi n° 74.

2. Docum. n°° 67 à 71, 73, 76, etc... — Cf. les lettres permettant aux intéressés de chercher et de récupérer eux-mêmes par la force les biens volés (docum. n° 66); ordonnant la reconstitution des titres brûlés (docum. n° 6) et la reprise des services et corvées (docum. n°° 150, 210, etc...).

3. Par exception, le roi confie à l'abbé de Waltham le droit de décider de la peine à infliger aux rebelles qui ont brûlé les titres du monastère, et lui accorde d'avance le produit des amendes. (Docum. n° 62).

4. Voy. les termes, très vagues à dessein, des mandements du 15 juin : docum.

n° 109 et 110. — Cf. Hist. anglic., I, 14. — Stow, p. 292 b. — Blomefield, III, LE: