Froissart, X

5. Les séries de documents ne sont pas complètes; il y a par exemple de grosses lacunes dans les Escheators’ accounts et les Escheators’ inquisitions, qui seraient particulièrement propres à établir cette statistique.

6. Certains d’entre eux, il est vrai, avaient échappé aux dénonciations jusqu’à l’époque où ces parlements furent convoqués ; mais on en pourrait citer d'autres qui, arrêtés et emprisonnés, avaient profité de la lente régularité de la justice pour éviter la peine capitale; par exemple Thomas Faringdon (Voy. docum. n° 10, p. 195 ; docum. n° 27-28).

La situation reste critique,

Le parlement de Westminster,

CXXIT INTRODUCTION HISTORIQUE

aisée à rétablir. Presque partout, la révolte eut des prolongements pendant plusieurs mois. A la fin de l’année, les inquiétudes du gouvernement n'étaient nullement calmées ; dans des lettres du 12 novembre, Richard IT défendait à un noble de passer sur le continent, « à cause « des périls qui menacent le royaume, en ce temps de troubles qui, « dit-on, se propagent partout ! ». On craignait surtout la turbulence des gens du Kent. Dans les derniers jours de septembre et la première semaine d'octobre, ils avaient failli soulever une nouvelle rébellion. Les auteurs du projet étaient un maçon de Linton, nommé Thomas Hardyng, un foulon, un boulanger, un charpentier et d’autres petites gens, habitant la région de Maidstone. Ils avaient tout d’abord songé à obtenir le renouvellement et l'exécution des promesses que le roi avait faites dans la prairie de Mile-End. Si Richard IT refusait, on le tuerait, lui et ses conseillers, et l’on anéantirait les lois du royaume.

Puis, ayant ouï dire par des pèlerins que Jean de Gand avait

affranchi tous les serfs de ses domaines, ils formèrent le projet de lui transférer la couronne. La trahison de quelques conjurés permit d'arrêter rapidement ce mouvement, qui menaçait déjà de s'étendre dans les comtés voisins ?. à

C'est en ces circonstances critiques que le parlement se réunit à Westminster. Convoqué pour le 3 novembre 1381, il ne commença en réalité ses délibérations que le 13 ; prorogé au bout d’un mois, à l'occasion des fêtes de Noël, il tint sa seconde session du 27 janvier au 25 février 1382 3. Les lords et les communes furent unanimes à condamner la rébellion, et le statut rédigé le 17 mai 1382, qui est le reflet de leurs opinions, fut destiné surtout à effacer les traces de la révolte et à en prévenir le retour. On verra plus loin comment fut résolue la

question du vilainage. Signalons ici l'amnistie accordée aux nobles :

qui « firent diverses punissementz sur les ditz villeins et autres trai- « tours sanz due procès de loye », et l’article défendant « estroitèément « atoutes manères des gentz, sur peine de quanque ils purront forfaire