CXXVI INTRODUCTION HISTORIQUE

royales, etc...; on décida que les titres détruits seraient autant que possible reconstitués, et que les nouveaux auraient la valeur des anciens !. Des sommes d'argent ou des obligations avaient été extorquées, des propriétaires avaient été dépossédés de leurs maisons et de leurs terres; les coupables furent contraints à la restitution ?.

Sur la question la plus importante, celle du servage, le parlement avait été devancé, non point à vrai dire par la royauté, mais plutôt

La nouvelle de l’affranchissement des serfs octroyé par Richard II le

par l'initiative privée.

14 juin s'était répandue dans le pays comme le feu qui suit une trainée de poudre. Dans un grand nombre de manoirs, les vilains s’étaient mis à refuser les services *. Immédiatement les propriétaires réclamèrent l'appui du roi, comme si la charte du 14 juin n’existait pas. Et en effet elle n'existait pas légalement : le souverain, comme 1l le reconnut lui-même, n'avait point le droit d’abréger les revenus des propriétaires *. Aussi, dès le 30 juin et le 1°" juillet, sur la demande de divers seigneurs de l'Essex, du Suffolk, du Norfolk, du Lincolnshire, Richard IT faisait-1l proclamer dans ces comtés que les tenanciers, libres ou serfs, devaient s'acquitter des mêmes «travaux, coutumes et services » qu'avant la révolte, qu'ils ne devaient revendiquer aucun pri-

vilège nouveau, et que les récalcitrants seraient arrêtés et emprisonnés *.

Le 2 juillet, des lettres patentes annulaient explicitement la charte de

manumission, accordée « sur l'instance importune des rebelles », et rédigée « sans mûre délibération, indûment, pour le plus grand pré- « Judice du roi, des prélats et des grands du royaume © ». Pendant les semaines suivantes, plusieurs mandements furent expédiés pour

1. Rot. Parl., HI, 114, $ 72; 116, n° x; 138, n° x1: 164, $ 62. — Slalutes, IT, 21, c. var; 27, C. 1V. — Docum. n° 6.

2. Rot. Parl., IL, 114, $ 71; 140, n° xxv. — Statutes, II, 20, c. vi et vis = Cf: Gesla abbatum, HI, 356-359.