Déclarations de John Wrawe, Appendice I
répété après lui !. Le chroniqueur de Saint-Alban, en accueillant avec complaisance cette légende, cédait à la tentation naturelle de faire du tuilier de Maidstone l’inspirateur et l’auteur indirect de toute la révolte. En réalité, John Wrawe n’aurait pu rencontrer WatTyler qu'entre le 12 juin, date de l’arrivée de ce dermier à Blackheath, près de Londres, et le 15 juin, date de sa mort. Or le 12, le curé de Ringsfield se soulevait, réunissait une bande à Liston et pillait le manoir de Richard Lyons; le 13 il dévastait l'église de Cavendish et marchait sur Bury; le 14 et le 15 il présidait à l’émeute dans cette ville. Sudbury étant à plus de cinquante milles de Londres, on peut être assuré que John Wrawe ne reçut pas les leçons de Wat Tyler.
À Bury comme à Saint-Alban, et pour des raisons analogues, la révolte allait prendre une rapide et violente extension. Dans cette ville s'élevait, sous l’invocation de Saint-Edmund, un des plus célèbres monastères de la Grande-Bretagne. De fondation royale, 1l avait été doté de possessions étendues et de privilèges précieux par les souverains, par les grands seigneurs, par les papes, qui ne lui avaient pas consacré moins de soixante bulles.
Le personnel de la maison, qui était fort nombreux, se composait, outre l'abbé, d'un prieur, d’un sous-prieur, d'un doyen, d'un archidiacre sacriste, d'une centaine de moines, de quinze chapelains, de quarante clercs ; une école assez grande pour contenir quarante enfants était annexée à l’abbaye. Ses richesses étaient immenses : ses domaines équivalaient, au xv° siècle, à cinquante-deux fiefs de chevaliers et l’on a calculé qu'ils rapporteraient aujourd'hui deux cent mille livres, c'est-à-dire cinq millions de francs par an. Aussi l'abbé faisait-il grande figure au nuleu des seigneurs d'Angleterre, et le roi le convoquait au grand conseil et au parlement, avec les prélats et les pairs séculiers, Il n'était pas rare du reste qu'il reçût à loger le souverain lui-même : Edward le Confesseur, Henry [°", Richard Cœur
1. Chron. Angliæ, 302; id. dans Ilist. anglic., I, 2. — Stow, p. 290 b:
Blomefield, op. eit., HT, 106. [M. Powell, op. cit., p. 9, a également admis l’assertion de Walsingham.] ne
de Lion, Jean sans Terre, Henry IT, les trois Ed#ard, Richard II lui-même acceptèrent son hospitalité et certains à maintes reprises, À Bury, il exerçait un pouvoir presque souverain : il était seigneur de la franchise ou liberté de Bury, qui comprenait, outre la ville, toutes les terres comprises à un mille à la ronde. Dans cette zone il avait le droit de juger toutes les causes et de recueilhr les amendes, pouvait infliger la peine capitale, et l’alderman qu élisaient les bourgeois n'avait aucun pouvoir tant que sa nomination n'avait pas été confirmée au monastère. La monnaie en circulation dans la franchise était frappée à l’abbaye, privilège très rare en Angleterre, et les ofliciers du roi lui-même ne pouvaient, sans la permission de l'abbé, tenir une cour ou remplir un office dans la ville f.
1. Suffolk Institute of Archæology, Proceedings, IV, 376-386, — Bury and West- -Su/ffolk archæological Institute, Proceedings, }, 161-162. [On peut consulter sur cette question : Docteur Yates, History of S. Edmund's Bury ; — Monasticon anglicanum, nouv. édit., II, 98 et suiv.; — Memorials of S. Edmund's Abbey, édit. Th. Arnold, Introduction du tome I. — André Réville a recueilli dans plusieurs manuscrits de Londres et de Cambridge des informations très précieuses sur l’abbaye de Saint-Edmund ; dans notre Introduction nous en avons reproduit quelques-unes qui concernent la condition des vilains au x1v° siècle. D’autres confirment les vues générales sur les pouvoirs de l'abbé de Bury qui ont été exposées ci-dessus. Voici l’indication de ces manuscrits. Le plus important est le Registrum vestiarii ou Registrum Walteri Pinchebeck, commencé en 1333, par Walter Pinchebeck, moine de Saint-Edmund (Cambridge University library, ms. E. e. HI. 60, parchemin, in-4°, 329 folios). Les 22 premiers folios contiennent les bulles des papes. Du folio 133 au folio 138 est une liste, faite par ordre du roi d'après les comptes de l'Échiquier, des « fines, amerciamenta, catalla felonum et fugitivorum, annus, dies et vastus » levés par l’abbé sur ses tenanciers Jusqu'en 1333, en vertu de ses dfoits régaliens, « jura regalia ». Du folio 173 au folio 176 sont énumérés les services et les rentes dus à Pabbé par un certain nombre de manoirs. Le Registrum sacriste de Bury (Ibidem, F. f. II. 33), outre une copie des privilèges pontificaux (folios 11-19) contient des textes intéressants, par exemple un acte d'Edward I relatif aux droits de justice de LRRÉe di 10). — Le Registrum cellari, écrit à la fin du xrv° siècle (Zhbidem, G. g. IV. 4) reproduit souvent le Registrum Walteri Pinchebeck ; mais il nous à fourni, comme on le verra, le texte d'une précieuse pétition des moines de Bury: — Les manuscrits F. £. 11.29 et F. f. IV.35 de la même bibliothèque contiennent des actes qui mettent en pleine lumière les privilèges judiciaires de labbé. Enfin le»
Mais, comme à Saint-Alban, les luttes intestines étaient fréquentes, et une lettre patente de Richard IT, consacrée à cette maison, rappelle qu’elle fut souvent molestée par les gens de la ville !, Les habitants de Bury étaient presque tous tenanciers de l’abbaye ? : de là d’inévitables conflits dégénérant parfois en déchirements violents. [ Ainsi, au mois de janvier 1327, alors que la chute d'Edward IT avait plongé momentanément l'Angleterre dans une anarchie profonde, les gens de Bury envahirent le monastère, le saccagèrent et emprisonnèrent le prieur et plusieurs moines. Puis 1ls remplacèrent leur alderman Richard de Berton par son frère John, qui prit la direction du soulèvement. Le 29 janvier, l'abbé de Bury, qui siégeait alors au parlement, revint de Londres pour rétablir l’ordre. Mal lui en prit. Les rebelles le maltraitèrent et le forcèrent à leur accorder une charte contenant des privilèges civils, politiques et commerciaux de toutes sortes ; Bury devenait ville libre, obtenait une gilde, ete. L'abbé retourna alors à Londres pour demander du secours; les insurgés furieux recommencèrent leurs ravages. Ils incendièrent une partie de l'abbaye, et vingt-deux manoirs qui en dépendaient subirent des dommages évalués à la somme de LALS livres 6 s. 9 d. Enfin le shériff de Norfolk, au bout d'un
an de troubles et de pillages, reçut l’ordre de réprimer l'insur-
Brilish Museum possède un manuscrit, coté Harl. 743, qui est une compilation faite par le moine John de Lakenheath ; ce religieux indique ainsi le motif de son travail : « Quoniam, monasterio nostro predonibus et igne destructo, registrisque abbatum ac aliis munimentis sine restitucione furtive sublatis, ex tam habundanti segete evidenciarum ecclesie vix remanserant spice tenues post terga metencidm, ego, frater Johannes de Lakyngheth, ex registris diversis kalendarium quoddam utcumque composui. » Ce recueil contient les privilèges royaux, l’'énumération des terres appartenant à l’abbaye, les noms de ceux qui ont tenu les fiefs, divers actes relatifs aux droits de l'abbé et la liste des abbés jusqu'à la mort de John Brynkele (30 déc. 1378 ; voy. Powell, op. cit., p. 14). Comme John de Lakenheath fut tué par les insurgés le 15 juin 1381, il s'ensuit que ce recueil a été terminé entre le 30 déc. 1378 et le 15 juin 1381.]
1. « Que per homines dicte ville multimodis dampnis, gravaminibus et jacturis.. sepius molestata extitit el depressa. » (Patent 6 Ric. I, p. 3, m. 8.)
